Глава 4. Поимка зверя (Часть 1)

У каждого главы школы Секты Ся был прирученный зверь-хранитель. Зверем-хранителем Главы Фана, главы школы Юшуй, был этот Шуй Хоу.

— Фу! Какое уродливое чудовище! — воскликнул Чу Хэнь.

Шуй Хоу, словно поняв его слова, гневно взревел. Он тряхнул туловищем, и капли воды, похожие на маленькие железные шарики, разлетелись во все стороны, обрушиваясь на Чу Хэня. Это зрелище было даже более впечатляющим, чем «Ливень из цветов» Секты Тан.

Глава Фан убрал меч «Шуйюнь» и с усмешкой посмотрел на Чу Хэня. На фоне Шуй Хоу молодой человек казался совсем крошечным.

— Спасите! Господин Чу! Чу Хэнь!… Чу Мертвец!! — донесся из главного зала крик Цю Лин.

Чу Хэнь вспомнил, что в храме осталась девушка, которую он обещал освободить.

— Ну вот, еще и это, — проворчал он, хмурясь. Чу Хэнь взмахнул железным посохом, отбивая летящие в него капли. Неожиданно для себя он сильным ударом отправил одну из струй воды обратно, в сторону Шуй Хоу.

— А-а-а! — взревел Шуй Хоу, когда несколько капель попали ему в морду.

Чу Хэнь понял: чудовище неповоротливое, возможно, в этом его слабость.

Не раздумывая больше, он развернулся и побежал в главный зал.

Увидев Цю Лин, сидящую у подножия статуи Будды со слезами на глазах, он поморщился: — Тьфу! Не смей больше называть меня мертвецом! Плохая примета! — С этими словами он быстро развязал веревки, которыми была связана девушка.

Возможно, Чу Хэнь действовал слишком резко, потому что Цю Лин поморщилась от боли. «Какой грубиян!» — подумала она.

Шуй Хоу тяжелой поступью вышел из бокового придела. Каждый его шаг сотрясал храм. Он не шел, а скорее, продирался сквозь дверной проем, срывая с него деревянные перекрытия своим массивным телом.

— Что… что это такое? — с ужасом спросила Цю Лин.

Чу Хэнь поклонился ей: — Госпожа, поднимайтесь скорее! Он же людоед! — С этими словами он рывком поднял Цю Лин на ноги.

Когда рука Чу Хэня коснулась запястья Цю Лин, девушка почувствовала странное волнение. Насколько она помнила, это был первый мужчина, который держал ее за руку.

Чу Хэнь, казалось, ничего не заметил. Он потянул Цю Лин к статуе Будды.

Шуй Хоу вошел в главный зал. В его яростных глазах был только ненавистный Чу Хэнь. Тот, кто посмел назвать его уродливым, должен был умереть! Даже у чудовищ есть чувство собственного достоинства!

С рычанием Шуй Хоу свернулся в клубок. Его шерсть встала дыбом, превратившись в острые иглы.

Превратившись в огромный колючий шар, Шуй Хоу покатился на ошеломленных Чу Хэня и Цю Лин. Этот прием полностью компенсировал его медлительность и делал его практически неуязвимым.

— Эй! — кричал Чу Хэнь, пятясь назад и увлекая за собой Цю Лин. Они отступили к самой статуе.

Видя, что отступать больше некуда, Чу Хэнь подхватил Цю Лин на руки и одним прыжком забрался на статую Будды.

Оглядевшись, Чу Хэнь заметил, что Цю Лин смотрит на него широко раскрытыми глазами.

Только тогда он осознал, что держит на руках хрупкую девушку.

Чу Хэнь покраснел и посадил Цю Лин на руку статуи.

Шуй Хоу не мог забраться на статую и лишь яростно бил по ее основанию. Глава Фан наблюдал за происходящим с холодной усмешкой. Его лицо выражало презрение и уверенность в победе.

Чу Хэнь лихорадочно искал способ справиться с Шуй Хоу. Вдруг Цю Лин сказала: — Дай мне те желтые листы бумаги!

У подножия статуи стоял алтарный стол, на котором лежали несколько пожелтевших листов бумаги.

— Зачем? — спросил Чу Хэнь, но все же взял листы и протянул их Цю Лин.

— Мне нужно нарисовать талисман, — ответила она.

— Дай свою руку, — сказала Цю Лин и, не дожидаясь ответа, схватила палец Чу Хэня и сильно укусила.

— Ай! Больно же! — закричал Чу Хэнь и попытался отдернуть руку, но Цю Лин остановила его: — Не двигайся! Рисуй вместе со мной!

Сдерживая боль, Чу Хэнь позволил Цю Лин рисовать на бумаге его кровью.

— Готово, — сказала Цю Лин, закончив рисовать, и быстро сунула талисман в руку Чу Хэня.

Она взялась левой рукой за правое запястье, прочитала заклинание и коснулась указательным пальцем талисмана в руке Чу Хэня. Талисман вспыхнул.

— Ах! — Чу Хэнь, не ожидая такого от хрупкой девушки, замер, удивленно глядя на Цю Лин.

— Чего уставился? Бросай скорее! — прикрикнула Цю Лин.

Чу Хэнь опомнился и бросил горящий талисман в Шуй Хоу.

Талисман упал на иглы Шуй Хоу, и те начали осыпаться. Чудовище взревело от боли и развернулось, снова превратившись в неповоротливого зверя.

Глядя на наполовину облысевшего Шуй Хоу, Чу Хэнь расхохотался: — Теперь ты не только уродлив, но еще и лыс!

Глава Фан побледнел от гнева. Он посмотрел на Цю Лин и с угрозой в голосе произнес: — Я так и думал. Это тебя защищал Лин Чанъэн!

Он взмахнул мечом «Шуйюнь», и лезвие, сверкнув ледяным блеском, обрушилось на Чу Хэня и Цю Лин.

— Берегись! — Чу Хэнь оттолкнул Цю Лин, и в тот же миг, как они спрыгнули со статуи, меч разрубил ее пополам.

Чу Хэнь кивнул Цю Лин, и они бросились бежать к выходу, прижимаясь к стене.

— Разрушил статую Будды, — крикнул Чу Хэнь на бегу, — теперь жди беды!

Глава Фан продолжал атаковать, выпуская один за другим энергетические заряды.

Но Чу Хэнь ловко уворачивался от всех ударов.

— Шуй Хоу, за ними! — приказал Глава Фан.

Полулысый Шуй Хоу с ревом поплелся к выходу. — Идиот! — закричал Глава Фан. — С такой скоростью ты их никогда не догонишь! Катись отсюда!

Шуй Хоу тут же свернулся в клубок и покатился к выходу.

Выбежав из храма, Чу Хэнь и Цю Лин хотели выскочить за ворота, но услышали грохот обрушивающихся камней и дерева. Глава Фан разрушил ворота своим мечом, преградив им путь к спасению.

Они остановились и обернулись. Отступать было некуда, оставалось только сражаться.

— Куда бежите? Что, выдохлись? Вы отличная пара! — насмешливо произнес Глава Фан.

— Ха-ха! Спасибо за комплимент. На самом деле мы едва знакомы, — с улыбкой ответил Чу Хэнь, лихорадочно соображая, что делать дальше.

Полулысый Шуй Хоу с яростью покатился на Чу Хэня и Цю Лин.

«Если бы у меня были моя плеть и сумка для изгнания демонов, я бы смогла продержаться какое-то время», — с досадой подумала Цю Лин. Она не ожидала такого поворота событий и оставила все свои вещи дома.

Глава Фан с интересом наблюдал за Чу Хэнем и Цю Лин. В его глазах они были всего лишь рыбой на разделочной доске, а Шуй Хоу — ножом, занесенным над ними.

Дождь прекратился.

Чу Хэнь посмотрел на темное небо и вздохнул: — Ну что ж…

Его взгляд стал решительным. Он резко присел, ударил ладонями по земле и начал шептать заклинание.

Шуй Хоу, уже почти настигший Чу Хэня, внезапно остановился. Его острые иглы были в нескольких сантиметрах от лица молодого человека.

Не то чтобы он не хотел атаковать, просто земля вокруг него начала подниматься, словно обволакивая его, как огромный кокон. Все новые и новые комья земли прилипали к нему, не давая двигаться с места.

Земля вокруг Шуй Хоу словно ожила, превращаясь в сеть, которая затягивала чудовище.

Земля побеждает воду, а Шуй Хоу был водным демоном.

Он отчаянно пытался вырваться, встать на ноги. Но влажная после дождя земля была тяжелой, словно гигантские доспехи, сковывающие его движения.

Глава Фан был ошеломлен. Он бросился к Шуй Хоу и начал рубить мечом землю, которая облепила чудовище.

Но это было бесполезно. В земле образовалась огромная яма, и Шуй Хоу начал в нее проваливаться, словно утопающий в болоте.

Глава Фан с криком выпустил энергетический заряд. Лезвие меча сверкнуло, и из него вырвалась струя воды, которая ударила в землю.