Горячий поиск (Часть 1)

Горячий поиск

Пока она пребывала в растерянности и мраке, перед ней возникла высокая фигура. Она услышала, как он легко и непринуждённо подобрал слова и всего несколькими фразами помог ей дать отпор.

— Только ничтожество поддаётся на угрозы и посулы подонков, чтобы оскорблять и нападать на невиновного. К несчастью, ты и есть это ничтожество. И ты останешься им на всю жизнь, — Чжоу Чаолинь стоял лицом к лицу с Ду Гэ.

— Какого хрена ты тут взялся?! Придурок, что ли? Я ругаю свою сотрудницу, какое твоё собачье дело! — Ду Гэ яростно ткнул пальцем в Чжоу Чаолиня.

Чжан Цзиньяо выступила вперёд и встала плечом к плечу с Чжоу Чаолинем.

— Нет, с этого момента я больше не твоя сотрудница. Он — мой парень. И то, что он ругает тебя, защищая свою девушку, совершенно справедливо. Если бы это делала я, мои слова были бы куда грубее, — сказав это, она потянула Чжоу Чаолиня к выходу. На полпути она обернулась и с угрозой добавила: — Ах да, мою зарплату лучше выплати до последней копейки. Иначе все твои незаконные доходы до копейки будут сообщены в налоговую.

Усмехнувшись, они вместе вышли.

В последние годы Ду Сун (Ду Гэ) часто использовал двойные контракты с зарубежными поставщиками алкоголя для уклонения от налогов, получая таким образом незаконный доход. Часть этих денег оседала в карманах поставщиков, а другая — на заграничных счетах Ду Суна.

Ду Сун всегда думал, что об этом знает только он, но он недооценил, насколько хорошо бармен может разбираться в алкоголе.

— Он… действительно уклонялся от налогов? — спросил Чжоу Чаолинь.

Чжан Цзиньяо кивнула:

— Наверное. На самом деле, я наполовину блефовала.

Чжоу Чаолинь погладил её по голове и спросил:

— Ещё рано, куда пойдём?

Чжан Цзиньяо шмыгнула носом. Все её ночи были отданы Roey. О том, куда сейчас ходят влюблённые парочки, она понятия не имела.

— Пойдём в бар, — сказала она.

— А? — Чжоу Чаолинь не успел опомниться, как Чжан Цзиньяо потянула его за собой.

Свернув в давно заброшенный переулок, они в самом его конце обнаружили старую деревянную дверь, увитую розами. Рядом с дверью стояла привычная для баров вывеска с подсветкой.

— IMP World.

Чжан Цзиньяо кивнула:

— IMP — это сокращение от impromptu. Это значит, что большинство коктейлей здесь — импровизация бармена. Возможно, за весь вечер ты не выпьешь двух одинаковых напитков, — она с горячим желанием уставилась на увитую розами дверь.

Чжоу Чаолинь не сводил с неё глаз. Он уже придумал множество способов утешить Чжан Цзиньяо, но, судя по всему, она не слишком расстроилась из-за увольнения.

— Зайдём, — она потянула Чжоу Чаолиня в бар.

Увидев посетителей, хозяин бара дружелюбно улыбнулся им:

— Незнакомые лица. Впервые у нас?

— Да, хозяин, — ответила Чжан Цзиньяо.

Хозяин кивнул:

— Располагайтесь где угодно.

Они выбрали длинный столик у барной стойки. Чжан Цзиньяо, не мигая, следила за движениями рук хозяина.

— Джин, фруктовый премикс, вишнёвый сироп… Это «Весенняя фантазия», — радостно сказала она, но затем, казалось, уже не могла угадать, какой коктейль смешивает длинноволосый хозяин.

— Прошу, попробуйте, — хозяин поставил «Весеннюю фантазию» перед Чжоу Чаолинем, а другой, переливающийся красно-синими оттенками коктейль с блёстками — перед Чжан Цзиньяо.

— Хозяин, позвольте спросить, как называется этот коктейль? Я никогда такого не видела, — смиренно спросила Чжан Цзиньяо.

— «Возрождение из пепла». Сделан из джина, клубничного ликёра, блю кюрасао… — терпеливо объяснил длинноволосый хозяин.

Выслушав его, Чжан Цзиньяо сделала глоток. Её глаза тут же радостно сузились. Коктейль был освежающим, терпкость алкоголя и густота сиропа идеально сбалансированы, оставляя незабываемое послевкусие.

Видя, что ей понравилось, хозяин удовлетворённо улыбнулся.

— Хозяин, вы берёте новых учеников? — спросила она.

Хозяин покачал головой:

— Однако, если ты разбираешься в алкоголе, понимаешь людей, обладаешь креативностью и смелостью ломать стереотипы, то я не то чтобы совсем не беру людей, — с юмором закончил он и повернулся, чтобы обслужить других гостей.

— Ты хочешь здесь работать? — спросил Чжоу Чаолинь.

Чжан Цзиньяо поджала губы и кивнула:

— Знаешь, почему я стала барменом?

— Это связано с этим местом? — Чжоу Чаолинь более или менее догадывался.

Чжан Цзиньяо улыбнулась, затем подперла голову рукой и придвинулась к Чжоу Чаолиню:

— Когда я только начала работать, мне было очень плохо. Однажды ночью я совсем отчаялась, хотела отречься от себя, немедленно исчезнуть с этого света. Я свернула в тёмный переулок без фонарей. Дойдя до конца, я вдруг увидела деревянную дверь, всю в цветущих розах. Я толкнула её и вошла. Когда я увидела улыбающегося мне хозяина, я вдруг немного пришла в себя. Знаешь, в тот раз хозяин смешал мне ужасно горький коктейль, но после горечи появилась сладость. И тогда я подумала, может, мне стоит попробовать жить иначе?

Говоря о прошлом, она звучала совершенно спокойно.

Чжоу Чаолинь обнял её за шею, взял за подбородок и притянул к себе:

— Возможно, именно поэтому хозяин открыл бар в конце переулка. Только в отчаянной ситуации можно найти спасение. Я должен поблагодарить его за то, что он спас тебя.

Чжан Цзиньяо сладко улыбнулась.

После той ночи Чжоу Чаолинь целую неделю не видел Чжан Цзиньяо. Каждый раз, когда он хотел встретиться, она находила разные причины, чтобы отказать ему.

Это странное поведение заставляло его каждый раз в свободное время размышлять, не сделал ли он что-то не так.

— О-о-о, наш добродетельный братец Чаолинь вернулся! — Сюй Цун, пришедший с работы, не удержался и схватил жареную утиную ножку, чтобы погрызть.

— Иди ты. Быстро мой руки, — Чжоу Чаолинь снял фартук и отложил его в сторону.

— Эй, а почему ты не со своей девушкой? — спросил Сюй Цун.

Чжоу Чаолинь на секунду замолчал:

— Она меня игнорирует.