Судьба (Часть 1)

Перед праздником Первого мая Чжан Цзиньфань, родственник Чжан Цзиньяо и неизменный организатор семейных сборищ, устроил очередной ужин. Хотя старушки больше не было с ними, семья по-прежнему демонстрировала взаимную «любовь и дружбу», вот только теперь это выглядело несколько иронично.

— Ну что, Цзиньяо, у тебя кто-нибудь появился? — с отеческой заботой поинтересовался Чжан Янь.

Чжан Цзиньяо с улыбкой покачала головой: — Я пока не думаю об отношениях.

— Эх, возраст уже подошел, пора бы. Бабушка при жизни больше всего о тебе беспокоилась, — сказал Чжан Янь. — У меня как раз есть бывший студент, в прошлом году окончил магистратуру, сейчас работает учителем в 101-й школе. Парень надежный, характер хороший, твоим требованиям вполне соответствует.

Не успела Чжан Цзиньяо отказаться, как её тётя Чжан Линь тут же подхватила: — Так ты займись этим, познакомь их поскорее! Мне кажется, этот парень и Цзиньяо отлично подходят друг другу.

— Ну конечно, я обязательно этим займусь, — сказал Чжан Янь, доставая телефон, чтобы отправить контакт в WeChat.

— Не надо так! Что это получится, если девушка будет сама бегать за парнем? — поспешно остановила его Чжан Линь.

Чжан Цзиньяо наблюдала за всем этим со стороны, словно речь шла не о ней.

Когда тарелки опустели, собравшиеся разошлись по домам. Следующая встреча могла состояться не раньше, чем через полгода.

После окончания семестровых экзаменов Чжоу Чаолинь погрузился в работу. Помимо проверки работ в авральном режиме, ему нужно было проанализировать ошибки студентов и спланировать дальнейшее обучение. Впрочем, эта занятость была для него своего рода лекарством, помогавшим временно забыть о печали.

— Учитель Чжоу, всё ещё не домой? — Директор Чэ подошел к нему с портфелем в руке.

— О, у меня тут осталось несколько неразобранных заданий.

Директор Чэ улыбнулся: — Идите домой пораньше, это не так срочно.

Чжоу Чаолинь с улыбкой кивнул.

Около одиннадцати вечера Чжоу Чаолинь вернулся домой с кипой тетрадей.

— Почему так поздно? Разве ты не закончил проверять работы? — протирая глаза, спросил Сюй Цун.

— А, я разбирал типичные ошибки, чтобы в понедельник объяснить студентам, — ответил Чжоу Чаолинь и сразу ушел в свою комнату.

Увидев это, Сюй Цун толкнул локтем Дуань Ивэя: — Слушай, Чаолинь в последние дни какой-то сам не свой. Уж не расстался ли он с кем-нибудь?

Услышав это, Дуань Ивэй усмехнулся: — Да у него и девушки-то не было, с кем ему расставаться? Иди спать давай.

Сюй Цун недовольно посмотрел на него.

Положив тетради, Чжоу Чаолинь опустил голову на стол и на некоторое время замер. Внезапный телефонный звонок вырвал его из состояния усталости.

— Учитель Чжан, — он подошел к окну, отвечая на звонок.

— Сяо Чжоу, занят в последнее время? — спросил Чжан Янь.

— Да нет, скоро летние каникулы, будет посвободнее.

— В следующую субботу твой старший соученик организует встречу, поужинаем все вместе. У тебя будет время?

Чжоу Чаолинь на мгновение задумался. Он планировал поехать на каникулы домой, чтобы развеяться, но раз учитель Чжан приглашает на ужин, придется изменить планы.

— Да, учитель Чжан, смогу.

— Отлично, тогда до субботы.

Как только Чжан Янь повесил трубку, Чжан Линь, стоявшая рядом с нетерпеливым видом, спросила: — Ну что? Согласился?

Чжан Янь кивнул.

— Прекрасно! Тогда я договорюсь с Цзиньяо о времени.

В среду у большинства старшеклассников начались каникулы. Чжоу Чаолиню, оставшемуся без дела, ничего не оставалось, как сидеть дома. Он подумал, что если бы у него была девушка, то сейчас нашлось бы чем заняться.

Сыграв несколько партий в какую-то игру, он от скуки снова лег на кровать. Взглянув на часы, он проворно встал и отправился в супермаркет.

— Ого, как вкусно пахнет! Линьлинь, ты просто живой бодхисаттва! Я как раз в метро проголодался, — Сюй Цун схватил куриную ножку и сунул её в рот.

— Ивэй и Гао Тун когда вернутся? — спросил Чжоу Чаолинь.

— Ивэй сегодня работает сверхурочно. А Гао Тун… неизвестно, где шляется, его уже несколько дней не видно.

Чжоу Чаолинь кивнул и, сняв фартук, сказал: — Садись есть.

— Слушай, ты ведь в эту субботу домой собирался? — спросил Сюй Цун.

Проглотив кусок, Чжоу Чаолинь ответил: — В субботу у меня ужин со старшими соучениками с факультета электроники. Домой поеду, наверное, в понедельник.

Сюй Цун кивнул.

В субботу в обед Чжоу Чаолинь заранее приехал в ресторан «Даюэ Лоу», где должна была состояться встреча. Этот ресторан специализировался на шаньдунской кухне, и его выбрали старшие соученики специально для учителя Чжана.

— Учитель Чжан, старший брат Ли, старший брат Ван, — поздоровался он, войдя в отдельный кабинет.

— Сяо Чжоу, проходи, садись скорее, — пригласил его Ли Цзинли.

Обменявшись взглядом с Чжан Янем, Ван Лян спросил: — Чаолинь, у тебя сейчас есть девушка?

Чжоу Чаолинь смущенно улыбнулся: — Пока не нашел.

— Пора бы уже.

Чжоу Чаолинь снова улыбнулся.

Получив сообщение, Чжан Янь быстро достал телефон и отправил Чжан Линь смайлик, означавший, что его часть дела выполнена, и теперь всё зависит от того, сможет ли она привести Чжан Цзиньяо.

— Сяо Чжоу, может, познакомить тебя с девушкой? У меня есть племянница, хорошая девушка. Мне кажется, вы бы подошли друг другу, — вовремя вставил Чжан Янь.

От этих слов Чжоу Чаолинь оказался в трудном положении. Если он откажется, то поставит своего учителя в неловкую ситуацию!

Подумав об этом, он спокойно встал, чтобы налить Чжан Яню горячего чая, а в голове у него, как на американских горках, проносились варианты вежливого отказа.

— Учитель Чжан, я еще сам толком на ноги не встал, куда уж мне об отношениях думать. Я лучше сначала карьерой займусь, а потом уже буду строить планы, — это был лучший предлог, который он смог придумать.

— Эх, карьеру и любовь можно и совмещать. Но раз ты не хочешь, то не будем пока об этом.

Тем временем снаружи ресторана Чжан Цзиньяо торопливо выскочила из такси и вошла в здание. Около часа дня ей позвонила Чжан Линь и сказала, что Чжан Янь на каком-то ужине и, кажется, перебрал с алкоголем, нужно его забрать. Положив трубку, Цзиньяо тут же вызвала такси и помчалась к месту назначения.

— Здравствуйте, подскажите, пожалуйста, как пройти в зал «Даюэ Лоу»? — спросила она у сотрудника.

— Пройдемте со мной, — официант проводил её ко входу в зал.

— Спасибо, — поблагодарила она и сердито отдернула занавеску, входя внутрь. Ну и дядя! Разве он не знает состояния своего здоровья? Только после операции, какой еще алкоголь!

В тот момент, когда она отдернула занавеску, Чжан Янь, сидевший во главе стола, увидел её первым.

— Опа! А вот и она! Легка на помине! Цзиньяо пришла, — воскликнул он.

Ван Лян и Ли Цзинли первыми обернулись. Чжоу Чаолинь, налив чай, тоже повернулся вслед за ними. Однако, увидев, кто стоит позади, он застыл на месте, не веря своим глазам.