— Разве это не правда? Подарки ведь уже прислали!
Несколько коллег из управы собрались вместе, чтобы посплетничать. Увидев Сюй Юйлана, они, что было редкостью, не поздоровались с ним.
Сюй Юйлан почувствовал себя странно, и тут его поспешно оттащил в сторону Чэнь Минь.
— Ты слышал?
Чэнь Минь вел себя как вор, хотел спросить, но не осмеливался. Увидев растерянное лицо Сюй Юйлана, он перестал ходить вокруг да около.
— Ты в эти дни так часто бываешь в отдельном павильоне на Нефритовой Фарфоровой горе, что даже не знаешь, что о тебе говорят на улице.
Сюй Юйлан сразу понял, что речь идет о тех мерзких словах, сказанных вчера перед отдельным павильоном. В следующее мгновение это действительно подтвердилось из уст Чэнь Миня.
— Говорят, ты связан с госпожой Юнь и хочешь опереться на тестя, чтобы получить повышение и разбогатеть!
Чэнь Минь еще смягчал выражения; более неприятные слова он слышал вчера.
Сюй Юйлан вздохнул, беспомощный и бессильный.
— Прямое тело не боится кривой тени, пусть говорят что хотят.
Чэнь Минь хотел еще что-то сказать, но тут вклинился недоброжелательный голос.
— Ой! Что вы двое делаете в этом углу?
Этот человек оглядел Сюй Юйлана с ног до головы, в его глазах читалось презрение.
— Неужели господин Сюй просит господина Чэня поделиться опытом?
Лицо Чэнь Миня покраснело, и он застыл на месте от смущения.
На это было трудно ответить. Семья его жены действительно имела высокое положение. Не только его собственная семья была известными богачами в этих местах, но и дядя его жены служил Левым заместителем министра кадров в столице.
Его нынешняя должность действительно была получена благодаря протекции дяди. Лица коллег, к которым он привык, теперь казались чужими.
Сюй Юйлан не выказал ему дружелюбия.
— Ты слышал, как я спрашивал, своими ушами?
Тот человек холодно фыркнул.
— Кто снаружи не знает? Ты еще упрямишься!
— Слышать — не значит верить.
Сюй Юйлан говорил твердо.
— Ты должен был слышать о «троих, создающих тигра». Нельзя верить тому, чего не видел своими глазами.
— Еще нужно увидеть своими глазами? Сколько еще людей тебе нужно увидеть?
— Вчера перед отдельным павильоном было недостаточно людей? Тебе нужно, чтобы весь город пришел посмотреть, чтобы ты был счастлив?
Тот человек продолжал задавать преувеличенные риторические вопросы.
— Чьи люди?
На этот вопрос тот человек не ответил сразу.
Сюй Юйлан ответил за него.
— Люди, которых послала семья Юань.
Тот человек был неправ, отвел глаза, не зная, как возразить.
— Ты знаешь, какая ситуация между семьей Юань и мной.
Он говорил кратко и по существу. Тот человек молчал, затем снова заговорил саркастически.
— Я говорю, ты такой уверенный, должно быть, немало наград от госпожи Юнь получил, да?
Сюй Юйлан вчера промок до нитки и вернулся домой, не успев повидаться с Цзэн Жуи. Сейчас он не понимал ситуации.
Чэнь Минь не мог ему объяснить и беспомощно покачал головой.
Словно наконец выиграв раунд, тот человек стал еще более оживленным.
— Вчера эти подарки прислали в управу! Ух ты, сколько золота, серебра и драгоценностей!
Я говорю, неужели господин Сюй велел слугам прислать их сюда, чтобы мы тоже могли полюбоваться? А?
— Я не знаю об этом.
Сюй Юйлан был совершенно сбит с толку и увидел, как тот человек некрасиво закатил глаза.
Он понял, что что-то упустил.
— Я пойду к господину Цзэну, а потом поговорим.
— Хм!
Сюй Юйлан потянул Чэнь Миня за собой, а тот человек, повернувшись к нему спиной, плюнул.
— Что за характер!
Задний двор управы.
Сюй Юйлан помог Цзэн Жуи перевернуться, затронув рану на спине. Цзэн Жуи стиснул зубы, терпя боль.
Ран не было много, в основном подкожные синяки. В последние дни они стали сине-фиолетовыми, большими пятнами, и даже дышать было больно.
— Госпожа Юнь действительно собирается покинуть Цюнчжоу?
Сюй Юйлан снова кивнул, и Цзэн Жуи тяжело вздохнул, глубоко зарывшись лицом в подушку, словно сожалея о чем-то.
Сюй Юйлан не понимал.
— Господин, что с вами?
Цзэн Жуи ответил ему лишь спустя некоторое время, но говорил о прежних делах.
— Доклад, поданный ранее, по идее, уже должен был дойти до столицы, но до сих пор нет никаких известий. Боюсь, результата не дождемся.
— Эх! Придется еще терпеть наглое лицо семьи Юань!
Цзэн Жуи был в ярости. Когда он задел рану на спине, ему стало так больно, что он скривился.
Сюй Юйлан успокоил его несколькими словами, а затем спросил.
— Господин, что это за золото, серебро и драгоценности, которые, как говорят, прислала госпожа Юнь?
— Благодарность госпожи Юнь.
Сказал Цзэн Жуи.
— Она, вероятно, подумала, что ты не возьмешь их лично, и отправила сюда, ко мне.
Это действительно произошло. Другие не знали подоплеки, но когда слухи распространились и подарки были получены, смысл, естественно, стал двусмысленным.
Цзэн Жуи заметил что-то неладное и спросил.
— Что-то случилось?
— Некоторые слухи, говорят, я хочу привязаться к госпоже Юнь.
Сюй Юйлан говорил кратко и по существу.
После недолгого размышления Цзэн Жуи понял.
— Опять семья Юань?
— Скорее всего.
Сюй Юйлан анализировал.
— Независимо от того, опозорят ли меня, не знающего своего места, или испортят репутацию госпожи Юнь, семья Юань ничего не потеряет.
Цзэн Жуи не скрывал отвращения.
— Быстро, не упоминай их семью!
Он просто закрыл глаза, чтобы успокоиться.
Выйдя из управы, Сюй Юйлан, держа зонт из промасленной бумаги, направился к отдельному павильону. Он собирался вернуть золото, серебро и драгоценности.
Путешествовать в дождь неудобно, поэтому он подумал, что госпожа Юнь и ее свита, вероятно, еще в Цюнчжоу. Если он поторопится, возможно, успеет их догнать.
Некоторое время назад граф Юань лично привел людей, чтобы потребовать объяснений. Сегодня, проходя мимо Министерства войны, он не увидел ни следа кого-либо из семьи Юань, что было довольно странно.
Вскоре он прибыл в отдельный павильон. Возможно, приехали новые гости, так как у входа стояла повозка, а к дереву было привязано семь или восемь высоких лошадей. Когда Сюй Юйлан собирался войти, его остановили.
— Я ищу госпожу Юнь, это не помешает вашему хозяину.
Сюй Юйлан вежливо сказал.
— Наш хозяин проверил перед входом, — привратник не сдвинулся ни на дюйм, и его слова охладили Сюй Юйлана. — В павильоне нет никакой госпожи Юнь.
Он подсознательно крепче прижал к себе сверток.
Сюй Юйлан с тревогой спросил.
— Они уехали?
Удивление смешалось с досадой, и появилась едва уловимая нотка сожаления.
Привратник с холодным лицом, по-деловому, ответил, что ничего не знает.
—
Чжоу Няньюнь все еще находилась в отдельном павильоне, хмуря брови и холодно глядя на человека, сидевшего напротив нее, словно на незнакомца.
— Что ты, в конце концов, пришел сюда делать?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|