Глава 2. Она определенно мастерски распознает простаков

Мужчина в ржавой толстовке послушно взял эстампаж и провел по нему пальцем, стерев слой желтой пыли.

Шэн Тан, чья реакция была быстрее молнии, невозмутимо смахнула пыль с бумаги, а затем, ничуть не смущаясь, взяла руку мужчины и, под его слегка удивленным взглядом, потерла ее об эстампаж, прежде чем отпустить.

— Обычно песчаные бури бывают в марте-апреле, но в этом году все странно. Даже сейчас иногда поднимается пыль.

— Разве в этом году не было проливных дождей? — с легкой улыбкой спросил мужчина в тюбетейке.

— Были, но ливни — редкость, а вот ветер и песок — настоящие хозяева Дуньхуана, — Шэн Тан старалась поддерживать «образ» продавца, одинаково относящегося ко всем своим товарам. Ведь залежавшийся товар обычно плохо продается.

Мужчина в ржавой толстовке еще немного посмотрел на эстампаж и вдруг спросил: — Вы сказали, что он старый. Насколько старый?

Этот голос был все приятнее и приятнее… Но это не значило, что Шэн Тан даст себя обмануть красивым тембром. Она внимательно осмотрела изображение и слегка улыбнулась.

— Если я скажу, что ему несколько сотен или тысяч лет, вы мне, конечно, не поверите. Содержание этого эстампажа похоже на то, что изображено в пещерах на горе. Сразу видно, что его оттуда принесли. До 1944 года пещеры Дуньхуана никем не охранялись, и тогда было очень популярно делать эстампажи. Но после создания исследовательского института государство стало уделять внимание реставрации фресок и запретило делать эстампажи. Так что, красавчик, подумайте сами: сколько лет прошло с тех пор, столько лет и вашему эстампажу.

Мужчина в ржавой толстовке, похоже, не ожидал услышать такую речь от молодой девушки. Он посмотрел на нее оценивающим взглядом, и в его глазах мелькнул интерес.

Мужчина в тюбетейке подошел ближе и взглянул на эстампаж. — О, да это же копия.

Шэн Тан спокойно парировала: — И то хорошо, что есть копия. Оригинал не купишь ни за какие деньги, а эти копии нарасхват. В любой момент могут закончиться.

Мужчина в тюбетейке толкнул локтем мужчину в ржавой толстовке. Смысл был очевиден, и Шэн Тан, заметив это, про себя подумала: «Какой же он противный, а ведь такой красивый».

— Сколько стоит? — неожиданно спросил мужчина в ржавой толстовке.

Двести, пятьсот… тысяча, две тысячи… — И наконец, она назвала цену: — Пять тысяч.

Мужчина в ржавой толстовке, не отрывая взгляда от эстампажа, никак не отреагировал. Зато мужчина в тюбетейке удивился: — Пять тысяч? Девушка, вы загибаете! В Дуньхуане все торговцы славятся своей честностью.

— Конечно, честностью, — вежливо ответила Шэн Тан, про себя думая: «С кем это ты тут разговариваешь?» — В прошлые годы в Дуньхуане не было таких ливней. В этом году все не так, туристов вдвое меньше, иначе эстампаж не стоил бы так дешево. Это же коллекционная вещь, такую больше нигде не купишь.

Мужчина в тюбетейке рассмеялся, но Шэн Тан, не меняя выражения лица, продолжала мило улыбаться.

Торговаться при покупке — обычное дело, но мужчина в ржавой толстовке не дал Шэн Тан возможности проявить свое красноречие. Он свернул эстампаж в трубочку. — Оплачу через WeChat.

— Хорошо, — Шэн Тан расцвела от радости. Она определенно мастерски распознает простаков.

Не давая покупателю ни малейшего шанса передумать, она, не обращая внимания на то, что мужчина в белой толстовке, очевидно, считал ее мошенницей, ловко показала QR-код, упаковала эстампаж и проводила двух «богов богатства». Дело сделано!

Освободившись, она достала из кармана телефон и ответила в чате «Пластиковые сестрички», что только что провернула сделку с красавчиком.

Бородатый — это считается красавчик?...

Последние лучи заката погасли, и ночь окутала Дуньхуан, но жара не спадала. Чем позже, тем оживленнее становился ночной рынок Шачжоу, и прогулка по нему все равно заставляла прохожих обливаться потом.

Многие торговцы появлялись только после полного наступления темноты. Раздавались громкие голоса, зазывалы в каждой лавке кричали наперебой, а где-то играла музыка, доносились звуки пьесы «Восемь бессмертных пещеры». Улица была ярко освещена, и девушки в разноцветных шелковых шарфах танцевали танец фэйтянь.

В киоске со сладостями убрали грибной зонтик с изображением верблюдов и облаков. Проходящие мимо люди не создавали ни малейшего ветерка, и даже недавний ливень, прогремевший на весь интернет, не смог охладить этот засушливый северо-западный край.

Цзян Чжи допил стакан приторно-сладкого молочного чая, с некоторым сожалением допивая последний глоток. Заметив, что стоящий напротив стакан с чаем остался нетронутым, он потянулся к нему, но Сяо Е перехватил его руку.

— В пещерах Дуньхуана 492 грота в Могао, 42 в Юйлинь и 19 в Сицяньфодун. Мы осмотрели все эти пещеры, а если считать еще и пещеры Бинлин в Линься, которые до сих пор никто не реставрирует… — Сяо Е наклонился к нему и указал на эстампаж. — Доктор Цзян, как вы думаете, из какой пещеры этот эстампаж?

Цзян Чжи, не обращая внимания на то, что Сяо Е держит его правую руку, подпер левой щеку и, встретившись с ним взглядом, задумался. Спустя долгое время он неторопливо ответил: — Возможно, ни из какой.

Сяо Е посмотрел на Цзян Чжи с лукавой улыбкой на красивом лице. — Пять тысяч юаней за лист макулатуры? Вы это серьезно? И заплатил-то я.

Прохожие оборачивались, чтобы посмотреть на двух мужчин, сидящих лицом к лицу и держащихся за руки. Такая картина неизбежно вызывала разные мысли.

Цзян Чжи не обращал внимания на взгляды окружающих. Он медленно высвободил руку, прихватил стакан с молочным чаем и бросил: — Я только вернулся в страну, еще не научился пользоваться WeChat Pay.

Ха-ха, какое благовидное и естественное оправдание. Сяо Е стиснул зубы: «Я тебе должен. Если бы не учитель, который так настойчиво просил…»

Мысль о том, чтобы разорвать с ним все отношения, тут же исчезла после следующей фразы Цзян Чжи.

— Нельзя сказать, что это просто макулатура, — он покачал стакан с чаем, поднес трубочку ко рту и медленно отпил.

Сяо Е, прождав продолжения, закатил глаза и спросил: — И что дальше?

Цзян Чжи протянул руку и медленно развернул эстампаж. — Ты тоже участвовал в реставрации фресок в Дуньхуане. Внимательно посмотри, что здесь необычного.

Изображение на эстампаже было не очень четким — все-таки это копия. На нем были изображены парящие в небе фэйтянь, музыканты, играющие на инструментах, и цветущие лотосы в пруду.

— Можно сказать, что это похоже на стиль дуньхуанских фресок, — Сяо Е явно не был в восторге от эстампажа.

У него были основания для такой категоричности.

Сяо Е по образованию был дизайнером интерьеров, но, вернувшись в страну, он случайно познакомился с реставрацией фресок и с тех пор увлекся этим делом. Конечно, первые три года он только и делал, что месил глину и резал солому. Но спустя три года, будучи опытным помощником, Сяо Е вместе со своим учителем начал реставрировать фрески в одном из храмов Хэяна. С этого дня он стал профессиональным реставратором, уделяя особое внимание реставрации пещер Дуньхуана, и добился значительных успехов в области цифровой реставрации. Молодой и перспективный.

Поэтому он сказал: — На мой взгляд, это просто подделка под «Картину танца и музыки» из пещеры 220 в Могао.

— Именно потому, что это очень похоже на стиль пещеры 220, это и странно, — Цзян Чжи постучал по эстампажу. — Люди с музыкальными инструментами — это не небесные музыканты, а скорее жертвователи. Присмотритесь к инструментам в их руках. Заметили что-нибудь необычное?

— По сути, это подделка… — Сяо Е покачал головой, но все же внимательно осмотрел эстампаж.

Изображение было нечетким, но можно было разглядеть множество жертвователей, играющих на музыкальных инструментах…

Постойте-ка.

Сяо Е взял эстампаж и, почти уткнувшись в него лицом, изумленно воскликнул: — Черт! Что-то не так.