Глава 8 (Часть 3)

— Я поспешил разрешить ситуацию.

— Поскольку здесь наши должности важнее возраста, я буду обращаться к вам как к подопечной. Однако, учитывая ваш возраст, который, э-э, ну... впечатляет, и Государство не желает применять жесткие ограничения к пожилым... Я считаю так же. Пока вы не думаете покидать учреждение, вы вольны делать что угодно. Если хотите продолжать отдыхать здесь, это тоже хорошо.

— Свист!

Что-то темное задело мою щеку. Появилась крошечная щель. Ухватившись за свободу, кровь хлынула из раны, порхая к вампиру, как бабочка. Я даже не видел этого. Я не пытался увернуться, так как не было намерения убить, но ничего бы не изменилось, даже если бы я попытался. Почувствовав, как волосы встают дыбом, я глубоко вздохнул и замолчал.

Из гроба раздался слабый, но явно сердитый голос.

— ...Я стара, поэтому должна просто оставаться внутри?

— Нет, не совсем. Если бы вы просто делали то, что делали все это время...

— Молчать.

Черная крышка открылась. Как и снаружи, внутренняя часть гроба также была наполнена кромешной тьмой. Раздвигая тьму, появилась белая и нежная рука. Моя кровь, которая летала по комнате, приземлилась на тыльную сторону ее ладони. Она впитала красные капли, как дождь на выжженную землю. Я почувствовал легкое отвращение от вампира, которая собирала мою кровь.

— ...Как и ожидалось, даже ваша кровь безвкусна. Это полная противоположность моим предпочтениям. У вас действительно нет никаких достоинств...

Однако из-за этого гроб поднялся. Он поднялся в колеблющуюся тьму и повернулся ко мне и Регрессору.

— Обычно я охочусь только на кровь девственниц. Кровь таких мальчиков, как вы... Я обычно использую как материал.

Внутри гроба оставалось темно. Из него торчала лишь бледная, безжизненная рука, и влетела новая капля крови. Это была кровь Регрессора, использованная для открытия двери. Омочив руку в крови, она продолжила говорить.

— Но ваша кровь ничего. Это впервые... для мужчины. Подумать только, я добровольно пью кровь мужчины...

«Это потому, что Регрессор — женщина...»

Даже при такой ужасной попытке переодевания в противоположный пол вампир даже не рассмотрела возможность того, что Регрессор — женщина. Шей сжала кулаки, радуясь, что ее маскировка идеальна. Вампир продолжила.

— Хорошо. Я научу вас этому.

— Спасибо.

— ...Прием гостей после столь долгого времени утомил меня. Уходите сейчас.

Сказав это, вампир закрыла крышку своего гроба. Получив желаемый ответ, Регрессор отчаянно сопротивлялась желанию подпрыгнуть от радости.

— Я сделала это! Не думала, что все пройдет так гладко!

Пытаясь подавить волнение, Регрессор осторожно спросила еще раз.

— Когда начнем?

Я бы хотела начать как можно скорее.

— Тогда... начнем, когда следующая луна начнет убывать.

Это означало примерно через месяц. Очевидно, Регрессор отказалась ждать так долго.

— Что?

Это слишком поздно. Начнем завтра.

— В чем спешка?

Небольшая разница, начнем мы сейчас или в следующем месяце...

— Разница огромная!

— Наберитесь терпения. Цикл прибывания и убывания луны — это Богиня Ночи медленно открывает и закрывает глаза, и только тогда можно правильно наблюдать за вещами.

«Они снова ссорятся. Нужно вмешаться, чтобы разрядить обстановку».

— Подопечная Шей!

Я преградил путь Регрессору, готовый прочитать проповедь.

— Месяц может показаться вам долгим временем, но это всего лишь секунда для Подопечной Тирканзяки, которая прожила более 1200 лет. Пожалуйста, будьте более внимательны к тому, с кем вы говорите! Время может казаться справедливым для всех, но оно более субъективно, чем любая другая величина в мире. Тирканзяка...

— ...Вам не следует быть более внимательным к собеседнику?

«Хм?

О чем?

Я проявляю к ней максимум внимания. Иначе зачем бы я обращался с ней так, с таким акцентом на ее возрасте?»

Пока мы спорили, из гроба раздался медленный голос.

— ...Значит, я медленно действую, потому что слишком стара?

— Я имею в виду, я не хотел сказать ничего грубого. Я просто учил эту девчонку разнице в мудрости, которая приходит с возрастом.

— Хорошо. Тогда начнем завтра.

Не отрывая от меня глаз, вампир указала на меня и добавила еще кое-что.

— Оба.

— Что?

«Подождите, почему я?»

Когда я собирался возразить...

— А теперь уходите.

Мир развалился. Только так можно было это описать. Мы с Регрессором двинулись назад. Нет, это не мы двигались. Стены, пол, дверь, коридор, потолок, комната, лестница — все вокруг нас двигалось вперед. Мир проскользнул мимо нас, словно мы наблюдали за течением реки вниз по течению. Темная жидкость повторяла наши шаги. Прежде чем мы успели понять, мы оказались у входа в арсенал. Не сделав ни шагу.

С оглушительным «Бум» захлопнувшаяся стальная дверь вернула нас к реальности.

— Черт возьми.

Я почувствовал себя так, словно только что сбежал из пасти тигра. Буквально, арсенал... был похож на пребывание внутри тела вампира. Она только что выплюнула нас. Регрессор, которая, казалось, привыкла к этому, отряхнула одежду.

— Хех. Ты выглядишь ошарашенным. Напуган?

— ...Не особо.

«Я просто обнаружил, что безумно страшный монстр на самом деле иррационально страшный монстр».

Когда я ответил, Регрессор усмехнулась.

— Позвольте дать вам совет. Не упоминайте возраст Тирканзяки в ее присутствии. Вот как нужно обращаться с дамой.

Регрессор продолжала хмуриться и ушла. Я смотрел на нее в неверии, пораженный ее отношением. «Я вел себя так не потому, что не знал, как обращаться с дамой».

Ну, как угодно. Я не чувствую необходимости отвечать. Отряхнув одежду, я потянулся. «Ух. Спина болит от всего этого стресса. Пойду сегодня пораньше спать. Загляну в столовую, может, остались консервы...»

Когда я собирался уходить...

— Гав.

Я услышал звук, который не должен был слышать. Я медленно повернул голову. Там сидела собака, которая гналась за моим запахом и рылась в горах обломков с единственной целью — поиграть в апорт — Аззи. Не может быть, черт возьми, не может быть...

— Гав!

Мяч покатился к моей ноге. Аззи виляла хвостом, подталкивая мяч носом. Смысл был ясен. «Брось мяч, человек».

— Эй, Аззи...

Я предпринял огромный акт дипломатии, который превзошел виды, и попросил о компромиссе, от человека к собаке.

— Я-я сегодня немного устал. Так что как насчет того, чтобы мы... э-э...

— Гав! Гав!

— ...Отложим... немного...?

— Гав! Обещаешь!

— Шлеп, шлеп.

Аззи махнула передними лапами, показывая свое разочарование. Созданный ими ветер колыхал полы моей одежды. Когда ее лапы приблизились, это показалось угрозой, попыткой заставить меня бросить мяч. «Когда же она вообще научилась слову “обещание”?

Кто, черт возьми, научил собаку такой бесполезной вещи, как обещание?

Даже если она нарушит обещание, я ничего от нее не получу. Но если я не сдержу свою часть... она может получить от меня все, что захочет».

— Гррр...

Я вздохнул, глядя на невидимое небо.

— Прости, плечо. Постараюсь закончить сегодня за 250 бросков.

Я сжал мяч. Никогда не думал, что буду ненавидеть видеть улыбку собаки.

S3