Глава 5 (Часть 1)

༺ Плохих собак не бывает ༻

Танталус был местом, где содержались только самые гнусные преступники или самые сильные существа, которых невозможно было удержать ни в одном другом учреждении. Это было место, куда люди попадали бесконечно, но никто никогда не выходил. Учитывая, что никто не выходил, слухи о Танталусе неизбежно обрастали подробностями. Утверждалось, что Государство проводит эксперименты над людьми, чтобы создать суперсолдата. Или что в учреждении бродят мифологические демоны. Или что всех отправленных туда тайно казнят.

Я смог осмотреть Танталус своими глазами, чтобы подтвердить подлинность этих слухов. Танталус, безусловно, оправдывал свое название. Бездна. Бездонная яма, проклятая самой Матерью-Землей. Непреодолимая пропасть. Внутри действительно обитали мифические, исторические и трансцендентные существа, такие как Король Собак, Прародительница Вампиров и Регрессор. По словам голема, произошел побег из тюрьмы, но я и в этом усомнился. Что же они сделали, чтобы сбежать из этой непреодолимой бездны?

Конечно, были доказательства побега. Большая часть стен была разрушена, а прутья, согнутые, как леденцы, валялись повсюду. Признаки массового бунта были очевидны. Однако не было найдено ни единой капли крови. Но я уже знал ответ на это.

Прародительница Вампиров, Тирканзяка. Старейший вампир, спавший в глубинах Танталуса, полностью владел кровью. Любое кровопролитие было бы собрано ею. Вероятно, это произошло даже без ее осознания, так же естественно, как яблоко падает на землю. Без крови в тюрьме остались только обломки. Дойдя до этого, я пробормотал про себя:

— ...Может быть, существа, оставшиеся здесь, самые страшные из всех?

Это была ироничная, но пугающая мысль. «Если бы это была обычная тюрьма, я бы посмеялся над слабаками, у которых не хватило духу сбежать... но я ясно видел, что остались только монстры».

Тирканзяка была известна в истории как та, кто мог сравниться с великой силой самого Святилища, а Король Собак был среди сильнейших Королей Зверей. «Это облегчение, что ни у одного из них не было злых намерений по отношению к людям. Иначе я бы потерял жизнь в тот момент, когда ступил в Танталус. Хотя, не знаю, сколько еще продержусь...»

— В любом случае, есть только одно, что нужно сделать.

«Они не ненавидят людей и не убили меня, так что мне остается только одно. Мне нужно добиться их расположения, чтобы, если в будущем что-то случится... они приняли мою сторону».

Решив свою цель, я начал действовать. «Трое заключенных, оставшихся в Танталусе, — это Король Собак Аззи, Прародительница Вампиров Тирканзяка и Регрессор Шей. Кто из этих троих был наименее опасным и самым легким для сближения?»

Ответ был очевиден. Несомненно, это была Аззи. Еще до начала письменной истории собаки и люди были друзьями. Собаки были преданы людям от рождения, а представитель этого вида был предан всем живущим людям. Вот как Государство смогло заключить Короля Зверей в Танталус. Аззи была такой собакой, которая вечно ждала бы в клетке, затаив дыхание, если бы ей приказал человек. Если бы это был другой Король Зверей, например Король Волков или Король Львов, они бы мгновенно разорвали металлические прутья. Дело было не в силе, а в степени прирученности. Почему Аззи была заключена Государством... Я не знаю, но легко могу догадаться. Король Собак Аззи была предана всем людям. Это включало не только Государство, но и его врагов. Государство опасалось, что если сопротивление или соседние силы заполучат ее, она может обернуться против них. Поэтому они поместили ее в Танталус, откуда могли забрать ее, когда она понадобится.

— Хах, идиоты.

Я не мог перестать смеяться над их идиотизмом. Подумать только, они оставят оружие лежать на складе из страха, что им воспользуются враги. «Я им покажу. Оружие, которым может пользоваться любой, не предназначено для сокрытия».

Я поднял лампу и открыл двери складского помещения. Толстые слои пыли слетели с коробок, как опавший снег. Оттолкнув пару черепов, которые мешали, я взял несколько шестов, стальную сеть и дрова. При ближайшем рассмотрении стальная сеть была порвана по краям, словно неудачно пыталась поймать какого-то крупного зверя. С другой стороны торчали острые крюки, покрытые засохшей плотью и клочьями шерсти. ...Давайте не будем вдаваться в подробности. У деревянных шестов на концах были прикреплены острые крюки. Для чего, черт возьми, они все это использовали?

S3