Глава 7 (Часть 3)

— Иди найди мяч для меня. Тогда я с тобой поиграю.

— Гав, гав!

Без тени сомнения Аззи сорвалась с места и помчалась к задней части тюрьмы. Я ухмыльнулся, глядя, как она удаляется все дальше и дальше. «Хех. Я тщательно вымыл мяч и спрятал его глубоко в бетонных обломках. Даже Королю Собак потребуется целая вечность».

Я выиграл время. Я повернулся обратно к Регрессору.

— У грубой силы есть предел, полагаю. Теперь поищем другие способы.

«Хм, она снова смотрит на меня этим странным взглядом. Словно ей не нравится, что я обращаюсь с Аззи как с собакой».

Регрессор взглянула на убегающую вдаль Аззи, прежде чем снова повернуться ко мне с растерянным выражением лица.

— ...Когда ты успел так сблизиться с Аззи?

— Мы не так уж близки. Прошел всего день.

— Не может быть. Она меня почти не замечает, хотя я вижу ее уже больше недели...

«Это потому, что ты все время пытаешься обращаться с ней как с человеком. Махание рукой и вопрос собаке: “Как сегодня погодка?” — для них ничего не значат. Тебе нужно дрессировать их, как я».

Хватит болтовни. Сейчас мне нужно было понять, как попасть в арсенал.

— В общем, двери не сломать собачьей ракетой, а если ты не хочешь их выбивать... нам придется заставить ее открыть.

— Я перепробовала все. Кричала и стучала, но она не ответила.

— Не волнуйся. Я знаю, что делать.

— Знаешь?

Регрессор подняла брови в неверии. Отбросив ее в сторону, я задумался о том моменте, когда впервые прибыл в Танталус. Тогда вампир ненадолго пробудилась от спячки. Я смутно уловил ее мысли. Почему она тогда проснулась? Чтобы радушно встретить нового заключенного? Ответ был только один.

— Нам нужно предложить ей кровь.

Тогда, когда Аззи укусила меня за лодыжку и потащила, я истекал кровью, скользя по твердому полу. Подобно тому, как вода течет вниз, а спелые яблоки падают с деревьев, Тирканзяка поглотила кровь с бетона. Подождите, разве она не жаловалась на вкус? Какой привередливый едок, особенно учитывая, что она взяла ее у меня. Независимо от того, проснулась ли она из-за плохого вкуса, она отреагировала на кровь.

— Нам нужно предложить кровь, чтобы разбудить вампира.

Когда я с гордостью объявил это, Шей усмехнулась и ткнула в меня пальцем.

— Думаешь, я об этом не думала? Я уже пробовала.

Ее пальцы все еще были легкими и изящными, в этой жизни она еще не слишком много махала мечом. Я видел, как тонкая ранка уже начала затягиваться.

— Я порезала палец и предложила свою кровь, но она не проснулась. Кровь просто всосалась внутрь.

— Ха?

— Хах, ты строил из себя умника, но, полагаю, у тебя больше нет никаких планов, верно?

Регрессор скрестила руки, дразня меня. Моя неудача, казалось, сделала ее счастливее. «Почему она рада, что план попасть внутрь провалился?

Если кровь всосалась за двери, Тирканзяка, несомненно, может “чувствовать” кровь. Но маленькой капли было недостаточно, чтобы ее разбудить. Для вампиров поглощение крови происходит бессознательно, как дыхание для людей».

Ну, это оставляет нам только один вариант.

— Напишем кровью.

— Что?

Когда дело касалось Короля Собак, звук лязгающего металла был бессмысленным шумом. Однако после того, как я звонил в колокольчик каждый раз, когда мы играли в апорт, и давал ей лакомства, звон начал вызывать положительные эмоции. Довольно поэтическое выражение. Но на самом деле это была простая дрессировка. Ту же логику можно применить и к вампиру. Она поглощала бы кровь обычно, но несомненно заметила бы, если бы кровь образовала слово.

— Очевидно, что Подопечная Тирканзяка может чувствовать кровь. Однако обычной крови не хватает смысла, поэтому она просто поглощает ее, не задумываясь. Если мы напишем слова кровью, мы сможем хотя бы увидеть, хочет ли она встретиться с нами или нет.

— ...Цок.

— Э-это имеет смысл... Он не такой уж и глупый, в конце концов.

«Хотел бы я, чтобы ты делала комплименты вслух, а не просто цокала языком».

— Хорошо, я попробую.

Шей схватила воздух за головой. Только тогда она начала представлять свое оружие, парящее за ее головой. «Я удивлялся, где она его хранит, но она просто левитирует его в воздухе, используя свою ману».

Это было настолько бессознательное действие, что я даже не заметил его своим чтением мыслей. Я думал, она безоружна, но ее оружие всегда было при ней. «Она сделала это бессознательно?

Хотя Чхун-аэн — невесомый меч, он все равно требует точного контроля. Это не уровень, достижимый одним лишь талантом. Это инстинкт, приобретенный годами или десятилетиями ношения одного и того же меча. Сколько же циклов она пережила, держа Воздушный Цветок?

Теперь мне нужно быть осторожным. Ее пустые руки не так просты, как кажутся».

Пока я думал об этом...

— Свист.

Меч описал горизонтальную дугу. На его пути был край пальца Регрессора. С исключительным контролем она едва задела поверхность своего пальца. На ее тонком белом пальце образовался едва заметный порез, и из него начала пузыриться кровь. Вскоре кровь хлынула, как из открытого крана; до такой степени, что я забеспокоился, что у нее будет анемия. Это было тошнотворное зрелище, но я был совершенно спокоен. Это потому, что Регрессор даже не почувствовала боли от раны. Меня поразило ее странное спокойствие.

— Что мне написать?

Словно держа кисть, она подняла палец и спросила. Я видел капли, стекающие с ее пальца.

— Пиши то, что я говорю. Б, А...

— Б, А...

Регрессор тщательно следила за тем, чтобы стекающие капли не мешали ее мазкам.

— Б, У...

— Б, А, Б, У...

— Л, Я.

— Б, А, Б, У, Л, Я...

Когда Регрессор поняла, что написала, она резко подняла голову.

— «Бабуля»?

— Да. «Бабуля, пора просыпаться». Напиши это.

— Погоди, что ты пытаешься тут провернуть?

— Что ты имеешь в виду? Я просто пытаюсь разбудить пожилую бабушку.

Похоже, Регрессор не очень хорошо знала Тирканзяку. Возможно, у нее не было шанса встретиться с ней в предыдущих жизнях. Я изо всех сил постарался объяснить ей.

— Тирканзяка — подопечная, которой больше 1200 лет. Особенно в ее время отношение к пожилым людям было очень важной ценностью. Совершенно уместно относиться к ней с должным уважением.

— Нет! Какой женщине понравится, когда к ней обращаются как к старой карге?!

«О чем ты говоришь?

Женщина, прожившая 1200 лет, — это не просто старая карга. Это древняя реликвия. Они прожили дольше, чем большинство стран. Ты действительно думаешь, что кто-то вроде нее будет зацикливаться на таких вещах?»

В этот момент...

— Как смело с вашей стороны...

Темный, глубокий голос прогремел, когда стальные двери открылись с чистым эхом металла. Сквозь двери хлынула кромешная тьма.

Прожекторы, освещавшие Танталус, составляли большую часть света здесь. Поскольку свет был сфокусирован на определенных участках, места без него были довольно темными. Однако темнота в арсенале отличалась от простого отсутствия света. Это была тьма, которая, казалось, поглощала свет. Тем не менее, я видел внутри отблеск кроваво-красного цвета. Было темно, но в то же время красно, как кровь. Ирония, непостижимая здравым смыслом. Но монстр, обитающий внутри, бросает вызов здравому смыслу. Дни, месяцы, годы, века... Легенды и история. Жнец всех смертей, исчезнувших из истории. Сгущенная кульминация истории крови, свернувшаяся за тьмой. Прежде чем говорить о силе, это был вопрос мифологии. Она упоминалась в сказках и занимала целую страницу учебника истории, женщина, ставшая легендой. Прародительница, Тирканзяка.

По всему моему телу пробежали мурашки. Монстр внутри арсенала выжил более тысячи лет, питаясь только человеческой кровью. Эта тьма в одиночку вела войну против Святилища. Пока я сомневался в своем решении разбудить ее от спячки...

— Заходите.

Крепкие стальные двери распахнулись настежь, являя сияющую метку крови, которая смотрела вниз на меня и Регрессора.

S3