Неподалеку от Тивона стояла элегантная женщина средних лет с горделивой осанкой. Это была Хипа, мэр Хуале. Она следила за передвижениями Ангоне на экране и с любопытством спросила:
— Господин Тивон, как вы узнали, что принцесса Ангоне рискнет приземлиться именно в Хуале?
Тивон, продолжая наблюдать за Ангоне через городские камеры видеонаблюдения, усмехнулся и посмотрел на свою собеседницу.
— «Быстрое Серебро» перехватило цель в определенное время и в определенном месте, а Хуале оказался ближайшим пунктом для экстренной посадки. Госпожа Хипа, как вы думаете, почему?
— Вы предвидели, что принцессе удастся сбежать? — глаза Хипы заблестели.
— Не совсем. Я и сам был удивлен, что все так обернулось, — Тивон снова посмотрел на стену с мониторами, спокойно произнося противоречивые слова. — Я люблю неожиданности, но всегда готов к ним.
— Тот, кто однажды выбрался из ловушки с помощью радикальных методов, скорее всего, продолжит рисковать и искать спасения в самых опасных ситуациях. Я просто подготовился к такому развитию событий.
— Как и следовало ожидать от вас, — похвалила мэра Тивона, а затем добавила: — Люди, которым поручено перехватить принцессу, готовы к действиям и ждут вашего приказа.
— Не спешите. Не нужно ее сразу же арестовывать, — неторопливо ответил Тивон.
Хипа опешила и, немного помолчав, осторожно спросила:
— Я слышала, что командующий очень торопится.
— Ничего, я задержу его, — Тивон наблюдал, как Ангоне входит в банк, и уголки его губ приподнялись в улыбке. — Как же это жестоко — сбежать из одной ловушки и тут же попасть в другую. Пусть принцесса еще немного насладится свободой.
Хипа не знала, что ответить, и посмотрела на него с укором, в котором, впрочем, чувствовалась и доля иронии.
— Вы хотите сказать, что потерять надежду после того, как почувствуешь вкус свободы, еще больнее? — весело рассмеялся Тивон.
— Это вы сами сказали, — серьезно ответила мэр.
Тивон только улыбнулся. Атмосфера была довольно непринужденной, словно они обсуждали что-то забавное. Хипа внутренне содрогнулась. Тивон, будучи одним из кандидатов на пост главы «Тао Чжу Двойная Змея», был дипломатичен и хладнокровен в делах, но у него была и другая сторона. Он часто отпускал неуместные, двусмысленные шутки, словно намеренно провоцируя людей на гнев. Если кто-то осмеливался возразить ему, Тивон не только не злился, но и, казалось, получал от этого удовольствие.
Но Хипа, конечно же, не собиралась спорить с Тивоном и не думала, что он станет относиться к ней лучше, если они будут смеяться над одними и теми же шутками. Хуале в некотором смысле был вотчиной «Тао Чжу Двойная Змея». В отличие от других орбитальных городов Альянса, правительство Хуале обладало реальной властью. Это был особый случай.
Тем не менее, влияние «Тао Чжу Двойная Змея» чувствовалось повсюду: в инфраструктуре, в городских системах, в каналах поставок. И хотя официально главой «Тао Чжу Двойная Змея» все еще был старый председатель совета директоров, в последние годы именно Тивон представлял интересы корпорации на встречах с правительствами городов, а также с политиками Королевства и Республики. Повседневное управление корпорацией и принятие решений также находились в руках фракции Тивона.
Хипа знала, что ее положение мэра было довольно комфортным главным образом потому, что Тивон не вмешивался в дела Хуале. Поэтому она не собиралась вмешиваться в дело с принцессой Объединенного Священного Королевства. Достаточно было просто сделать вид, что она выполняет свой долг. Что касается Тивона, пусть делает, что хочет, лишь бы не натворил бед, за которые придется отвечать ей.
— Итак, пока вы с «Быстрым Серебром» не вернетесь, я прикажу своим людям тайно следить за принцессой и охранять ее, — сказала Хипа.
— Нет, в этом нет необходимости. Даже если что-то случится, не вмешивайтесь, если это не угрожает ее жизни, — неожиданно возразил Тивон.
Хипа снова не знала, что сказать. Видеонаблюдение и безопасность, свобода и преступность — часто это были две стороны одной медали. Несмотря на передовые системы слежения, в Хуале были районы с высоким уровнем преступности. Если принцесса попадет туда и с ней что-то случится, это будет проблематично…
— Я хочу посмотреть, как далеко она сможет зайти сама, — не скрывая своих намерений, сказал Тивон.
— Сиг уделяет ей необычайно много внимания, какой-то космический пират с темным прошлым увлекся ею, она выглядит как «типичная», слабая и беззащитная омега, но при необходимости может быть безжалостной и даже имитировать акцент Республики. Думаю, эта маленькая принцесса еще преподнесет нам сюрпризы.
Молодой человек с светлыми волосами протянул руку к стене с мониторами и нежно провел пальцем по тому месту, где только что стояла Ангоне у входа в банк. Свет от проектора упал на его лицо, делая кожу почти прозрачной. Он казался каким-то нереальным, словно сотканным из света и тени.
Мэр вспомнила слухи о «Тао Чжу Двойная Змея». У постоянных членов совета директоров корпорации было много детей, и те из них, кто появлялся на публике, были необычайно красивы, каждый по-своему. Но в их тщательно подобранной красоте было что-то искусственное, что-то, от чего становилось не по себе. Как сейчас.
Неужели он и правда андроид? Хипа тут же отогнала эту нелепую мысль и сказала:
— Раз у вас есть свой план, я не буду вмешиваться. Мои люди не станут ее трогать, пока она не попытается покинуть Хуале. Вас это устраивает?
— Да, — ответил Тивон, а затем неожиданно добавил: — Но кто знает, вдруг я передумаю и решу ее отпустить. Тогда вам придется закрыть на это глаза.
Хипа сделала вид, что не услышала его.
— В таком случае, я не буду вас больше беспокоить.
Она и сама не знала, чем могла бы помешать Тивону. Фигура мэра Хуале замерла, а затем рассыпалась на световые частицы — на самом деле ее рядом с Тивоном не было, все это время с ним общалась ее голограмма. В каюте «Быстрого Серебра» снова воцарилась тишина.
Тивон нашел Ангоне в другом окне видеонаблюдения. Он провел пальцем по экрану, обводя ее силуэт. Затем тихо, словно разговаривая сам с собой, произнес:
— Надеюсь, ты не разочаруешь меня слишком быстро.
※
Ангоне стояла у входа в банк. За дверью светило яркое солнце, но на душе у нее было тяжело. Причина была проста: у нее не хватало денег. Вернее, она думала, что у нее есть довольно крупная сумма, которой хватит на новый компьютер, новые документы и билет на корабль, чтобы улететь куда подальше. Но оказалось, что денег катастрофически мало!
Звездные кредиты были межзвездной валютой, но и в Королевстве, и в Республике были свои собственные деньги. Денежная система Священного Объединенного Королевства сохранила старые традиции: 1 крэнг = 4 кварта = 100 фентов. Но поскольку большинство денежных операций проводилось в галактической сети, в обычных сделках расчеты велись в крэнгах.
Помимо виртуальной валюты, широко использовались и кредитные карты, выпущенные финансовыми учреждениями каждой страны. Они были аналогом старых бумажных денег. Кроме того, что кредитные карты использовались в качестве подарков, их также предпочитали использовать для незаконных сделок, поскольку отследить историю их использования было практически невозможно.
Поэтому номинал кредитных карт обычно был очень высоким. У Ангоне было пять кредитных карт номиналом 100 000 крэнгов каждая. Эти прозрачные карты были очень тонкими, с металлическими нитями внутри, образующими замысловатый узор. Они были размером с указательный палец, их было удобно носить с собой и легко спрятать.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|