Глава 3. День падения королевства (Часть 1)

Перестрелка во дворце на Столичной Звезде наконец-то прекратилась с наступлением вечера.

Соседние кварталы были оцеплены, все дворцовые ворота превратились в контрольно-пропускные пункты, а тяжелые бронетранспортеры безмолвно перекрывали дороги вокруг дворца. Кроме патрулирующих солдат в черной форме, поблизости не было ни души.

В этой мертвой тишине, воцарившейся после боя, в оцепленную зону одна за другой въехали четыре черные машины без опознавательных знаков. Они беспрепятственно миновали все кордоны и въехали на площадь перед дворцом, беззвучные, словно призраки.

Двери машин плавно открылись, и из них, один за другим, вышли офицеры в черной форме. Быстро и слаженно они окружили единственную машину, дверь которой оставалась закрытой.

И вот, наконец, дверь этой машины, в которой находился важный человек, медленно открылась.

Перед собравшимися предстала высокая фигура. Темноволосый мужчина с пронзительным взглядом — это был Сиг, командующий повстанческой армии, тот самый, кто прорвал оборону королевства.

В тот же миг тишину пронзил резкий свист лазерного луча. Из-за угла дворцовой крыши внезапно появился снайпер, который, дождавшись, когда цель выйдет из машины, без колебаний выстрелил.

Сиг не стал уклоняться, а, наоборот, поднял руку в сторону выстрела.

— Вжжух!

Мощный лазерный луч, способный прожечь бронежилет, ударился о защитный барьер. Брызнули искры, и перед всеми, словно распускающийся цветок, материализовался прозрачный щит, принявший на себя удар.

Это был новейший портативный защитный экран, разработанный повстанцами. При активации он раскрывался в форме зонта, идеально прикрывая жизненно важные органы.

К сожалению, у него было два недостатка: высокая стоимость и одноразовое использование.

— Господин командующий!

— Командир!

— Я в порядке, — спокойно ответил Сиг, ничуть не похоже, что он только что пережил покушение.

Тем временем несколько летательных аппаратов уже поднялись в воздух, окружая снайпера, а из укрытий появились отряды солдат, которые, используя вспомогательное снаряжение для скалолазания, ловко забрались на крышу, чтобы обезвредить убийцу.

Сиг оглядел офицеров и спокойно спросил:

— Я выехал на полчаса раньше запланированного, но убийца был к этому готов. Что это значит?

Ответ был очевиден: среди повстанцев завелся шпион, лояльный королевству.

Как только он произнес эти слова, давление его феромонов резко возросло. Холодный и спокойный аромат кедра приобрел янтарный оттенок, став густым и агрессивным.

По крайней мере половина присутствующих были альфами, но под тяжелым, ровным взглядом Сига они невольно опустили головы, демонстрируя свою преданность и подчинение.

Такова была сила доминирующего альфы — абсолютная, непреодолимая.

На лице Сига не было и тени торжества. Его взгляд медленно скользил по каждому из присутствующих, не задерживаясь ни на ком.

Только что выпущенный им поток феромонов, казалось, был всего лишь предупреждением.

Но как раз когда все так подумали, Сиг внезапно двинулся.

В мгновение ока он оказался перед одним из офицеров, только что вышедшим из последней машины.

Остальные тут же отступили на полшага, кто-то незаметно достал оружие, опасаясь, что тот нападет на командующего.

— Шуль, ранний выезд был твоим последним шансом сделать выбор.

Офицер, к которому обратился Сиг, вздрогнул.

Его лицо было бледнее ночного тумана, глаза лихорадочно блестели.

— Не вы, так моя семья, — хрипло ответил он.

Губы беты по имени Шуль скривились в презрительной усмешке.

— Да и какая разница для тех, кто не альфа, кто хозяин этого дворца — король или господин командующий?

Не дожидаясь ответа, он глубоко вздохнул и резко выхватил пистолет.

— Огонь!

— Да здравствует король!

Несколько пуль одновременно попали в Шуля. Но еще до этого он успел застрелиться сам.

Именно благодаря своей меткой стрельбе он, превосходя многих коллег-альф, дослужился до должности приближенного командующего.

Сиг несколько секунд смотрел на тело Шуля.

Затем, с бесстрастным лицом, повернулся и, продолжая идти, бросил адъютанту:

— Если его семья ни при чем, оформить все как смерть при исполнении служебных обязанностей.

Адъютант, помедлив, ответил:

— Есть!

Несколько офицеров переглянулись, на их лицах появилось понимание.

Активация защитного экрана, захват подозреваемого, разоблачение предателя — все эти действия были четкими и слаженными, без малейшей импровизации, словно это была заранее отрепетированная тренировка.

Неужели Сиг заранее получил информацию о том, что во дворце все еще скрываются лоялисты, которые даже проникли в ряды повстанцев, узнали о его расписании и планировали устроить засаду? И неужели он уже давно подозревал Шуля?

В такой ситуации большинство высокопоставленных лиц изменили бы свои планы или использовали двойника, тайно добравшись до места назначения другим маршрутом.

Однако Сиг, чтобы не спугнуть предателя и выманить лоялистов, не побоялся использовать себя в качестве приманки.

Смело и хитроумно — вполне в стиле Сига.

Ведь для многих командующий повстанческой армией был именно такой — легендой с оттенком безумия.

Он не подвергался никаким генетическим модификациям, добился всего своим умом, стремительно поднявшись по карьерной лестнице от рядового солдата. Вскоре после поступления на службу он получил звание лейтенанта Объединенного Священного Королевства и прозвище «Гроза космических пиратов».

Однако, будучи на пороге высшего командного состава, готовясь стать самым молодым майором в истории королевства, Сиг бросил блестящую карьеру, поднял мятеж вместе со своим отрядом, пересек воздушное пространство враждебной королевству республики и исчез в поясе астероидов на краю звездной системы.

Тогда все говорили, что Сиг сошел с ума.

Кто бы мог подумать, что спустя несколько лет этот безумец вернется, и его возвращение перевернет политическую ситуацию в королевстве.

Сиг редко появлялся на публике, но каждое его появление становилось сенсацией.

Десять дней назад повстанцы взломали общественную сеть и выпустили видеообращение.

Глядя прямо в камеру, Сиг спокойно заявил:

— В течение двух недель повстанческая армия займет Столичную Звезду и свергнет тиранию королевской семьи.

Сиг сдержал свое слово.

Не прошло и двух недель, как Столичная Звезда, да и все бывшие территории Объединенного Священного Королевства, оказались в руках повстанцев.

Захватив дворец, повстанцы казнили всех альф королевской семьи, включая наследного принца, оставив в живых только старого короля.

Большинство офицеров, сопровождавших Сига сегодня, считали, что он прибыл во дворец, чтобы публично осудить короля.

Тело быстро унесли. Офицеры в черной форме окружали Сига, быстро пересекая площадь перед дворцом. Звук их шагов по брусчатке спугнул стаю ворон, сидевших на дворцовой стене.

Атмосфера, по сравнению с предыдущими минутами, стала гораздо тяжелее.

Только Сиг, казалось, совсем не был затронут произошедшим.

Плащ на его плечах развевался на ветру, открывая темно-фиолетовую подкладку.

Молодой и талантливый командующий повстанцев часто оставлял своим подчиненным именно такой вид — высокий, статный, всегда идущий впереди всех, в одиночестве.

Собравшись с духом, офицеры поспешили за ним.

Встреча со старым королем требовала некоторой подготовки, поэтому Сиг зашел в комнату отдыха.

Он отпустил большую часть офицеров, оставив при себе только двух доверенных лиц.

Офицер-бета, выполнявший обязанности секретаря, коснулся наушника персонального компьютера, немного послушал и тихо доложил:

— Командир, снайпер на крыше сразу после провала отравился. Он действовал быстрее, чем дрон с транквилизатором.

Сиг не удивился.

— Понятно.

— И еще, только что получено сообщение, что космические пираты напали на пассажирский корабль, вылетевший из южного космопорта Столичной Звезды. Ограбив пассажиров, они скрылись. Сейчас ситуация в городе в основном стабильная, и патруль готов начать преследование.

Сиг, не колеблясь, ответил:

— Действовать по протоколу.

«Протокол» «Грозы космических пиратов» в отношении пиратов был, конечно же, один:

Полное уничтожение.

Секретарь, сохраняя невозмутимое выражение лица, понизил голос:

— И еще, список, который вы запросили, готов.

Услышав это, Сиг открыл на своем терминале присланный файл.

Это был список с фотографиями. Судя по логотипу в верхней части страницы, это были внутренние кадровые документы королевской семьи.

Быстро просмотрев файл до конца, Сиг, очевидно, не нашел того, что искал.

— И это все?

— Все женщины-омеги в возрасте от 15 до 25 лет, числящиеся в королевской семье, включая умерших, независимо от места рождения, внесены в список.

Сиг закрыл глаза и, помолчав, сказал:

— Возможно, есть те, чьи данные официально не зарегистрированы. Продолжайте поиски.

Секретарь, служивший с Сигом еще со времен королевской армии, кивнул, но невольно замер.

Возможно, это был первый раз за много лет, когда он видел Сига таким усталым. Если попытаться описать его состояние, то он был похож на путника, который, преодолев долгий и трудный путь, наконец-то достиг своей цели, но обнаружил там лишь руины.

Секретарь невольно почувствовал любопытство к человеку, которого искал командующий.

От 19 до 20 лет, темные волосы, красные глаза, родом с Дейлы, находится под «защитным надзором» королевской семьи — таково было первоначальное описание, данное ему Сигом.

※

— Мне через два месяца исполнится двадцать. Эта фотография была сделана, когда мне было пятнадцать. На первый взгляд, есть разница, но основные черты лица не сильно изменились, — сказала Ангоне, указывая на портрет темноволосой девушки с красными глазами на объявлении о розыске, спроецированном на макет местности в центре капитанской рубки другого корабля. Затем она указала на свое лицо и сняла цветные контактные линзы. — Как видите, это я.

— Хм, у меня есть глаза. И что с того? — хозяин этой комнаты, главарь космических пиратов Голиаф, развалился на другом конце дивана, подперев голову рукой. Его поза была расслабленной, но, как всегда, от него исходила опасность.