Глава 6. Мы же муж и жена (Часть 1)

После въезда в столицу все жители знали о победе генерала Бая. По обеим сторонам улицы стояли люди, приветствующие его. Нань Сюй, следуя рядом с генералом Баем, в полной мере ощутила народный энтузиазм.

— Дядя, почему я не вижу по дороге тетушку и двоюродного брата? — Нань Сюй воспользовалась моментом, чтобы задать уместный вопрос.

Она знала, что у генерала Бая, Бай Чэнцина, одна жена и две наложницы, сын и три дочери. Сын, рожденный от законной жены, был старше Нань Сюй на два года, а три дочери, рожденные от наложниц, были близки к совершеннолетию.

Генерал Бай долгие годы воевал на границе, и вся его семья последовала за ним. Теперь, когда он возвращался в столицу, они должны были быть вместе, но Нань Сюй никого не видела.

— Я спешил вернуться с докладом и ехал быстро. Твоя тетушка не очень здорова, поэтому карета едет медленно и отстала. Они прибудут через пару дней.

— Вот как, — Нань Сюй слегка кивнула. Когда она замолчала, то не знала, что сказать.

К счастью, вокруг было много людей, и ее молчание не казалось неловким. Так, в сопровождении шумной толпы, они добрались до дворцовых ворот. Нань Сюй сразу же увидела императора, стоявшего у ворот и ожидавшего их. Рядом с императором стояла императрица, позади — несколько младших братьев Жуань Ци, а еще дальше — группа придворных.

Такое количество встречающих свидетельствовало о величии подвига Бай Чэнцина.

Нань Сюй незаметно отстала и первой спешилась. Оглянувшись назад, она слегка нахмурилась, гадая, когда вернется Му Шичжэнь.

Бай Чэнцин уже преклонил колени перед императором. Император, пребывая в прекрасном расположении духа, пожаловал ему множество наград: — Ты проделал долгий путь, не останавливаясь. Отправляйся домой и отдохни. Завтра я устрою пир в твою честь!

Бай Чэнцин принял приказ. Поднявшись, он увидел стоявшую рядом с императором императрицу, глаза которой покраснели от радости.

Нань Сюй, будучи сторонним наблюдателем, видела выражение лиц всех присутствующих. Второй принц, который в прошлый раз бросил ей вызов, стоял с мрачным лицом. Было очевидно, что он недоволен.

К сожалению, все взгляды были прикованы к Бай Чэнцину, и никто не обращал внимания на то, что делает принц, как и говорила Му Шичжэнь.

Многие придворные пришли, чтобы перекинуться парой слов с Бай Чэнцином, а затем разошлись. Завтра на пиру будет еще больше людей.

Нань Сюй стояла в стороне, молясь, чтобы никто не заговорил с ней. К сожалению, ее молитвы не были услышаны. Придворный евнух подошел к ней и сказал: — Ваше Высочество, император зовет вас.

Нань Сюй последовала за евнухом к императору. Увидев ее, император нахмурился. Бай Чэнцин, императрица и остальные замолчали. Все смотрели на нее.

Ей стало не по себе. Она не успела ничего спросить, как услышала, как император сказал строгим голосом: — Почему ты не сразу сообщил мне о нападении? Ты ранен?

Нань Сюй вздохнула с облегчением. Оказывается, дело было в этом. Она-то думала, что совершила ошибку. — Отец, не беспокойтесь, со мной все в порядке.

Бай Чэнцин помрачнел. Он убил много людей, и сейчас его глаза были полны ярости: — Ваше Величество, покушение на наследного принца — тяжкое преступление. Вы должны тщательно расследовать это дело. Если я, Бай Чэнцин, узнаю, кто это сделал, я отрублю ему руки!

— Это дело необходимо тщательно расследовать! — лицо императора было не менее мрачным, чем у Бай Чэнцина. Жуань Ци был послан им, и покушение на Жуань Ци было оскорблением для него. Более того, это был его самый любимый сын, и если бы с ним что-то случилось, никто бы не смог взять на себя ответственность.

Увидев такую бурную реакцию императора, Бай Чэнцин немного успокоился. Он взглянул на свою сестру, управлявшую гаремом, но на ее лице не было и следа беспокойства.

Нань Сюй, слушая их слова, лишь слегка изогнула губы. Она не удивилась, увидев совершенно спокойное лицо императрицы. Она молчала, потому что уже нашелся человек, который займется этим делом.

Бай Чэнцин устал с дороги, и император отправил его домой отдыхать. Затем все отправились на обед во дворец императрицы. Нань Сюй вернулась в Восточный дворец одна.

У нее не было здесь доверенных лиц, и расследовать это дело было непросто. Она знала, что император проведет расследование, но все же было бы спокойнее, если бы она сама узнала результаты.

Нань Сюй стояла у окна, думая о тайной страже, которую воспитал Жуань Ци. Все они были очень преданы Жуань Ци, но она не знала, как их найти. В новелле об этом не упоминалось.

— Ваше Высочество, — стражник с мечом вошел в покои и преклонил колено перед Нань Сюй.

Нань Сюй: — Поручаю тебе расследовать покушение на меня.

Этот человек тоже был одним из доверенных лиц Жуань Ци, уступал тайной страже, но был очень сообразителен.

Мужчина, сложив руки, принял приказ: — Я обязательно все тщательно расследую!

— Хорошо, можешь идти.

Время Вэйши уже прошло, а Му Шичжэнь все еще не вернулась. Нань Сюй, нервничая, тренировалась в стрельбе из лука, но ни разу не попала в цель. Она отослала всех, кто был поблизости, чтобы никто не видел этого.

Так было все последние дни. Все во дворце знали, что наследный принц Жуань Ци прекрасно владеет верховой ездой и стрельбой из лука, и она не хотела опозориться перед всеми. Но сейчас она просто не могла больше тренироваться.

Нань Сюй отложила лук и стрелы и, скучая, покинула это место. Весь дворец был погружен в радость по случаю возвращения генерала Бая, и, похоже, никто не заметил, что супруга принца не появлялась целый день.

Во второй половине дня Нань Сюй просматривала доклады. Очнувшись, она обнаружила, что уже время Юши, а Му Шичжэнь все еще нет. У нее не было аппетита, и она скучала в своих покоях, словно ждала возвращения Му Шичжэнь.

Она вывела ее из дворца, и если с ней что-нибудь случится, то и ей не избежать ответственности. Нань Сюй не хотела, чтобы такая красавица, как Му Шичжэнь, пострадала.

Ночью в Восточном дворце царила тишина. Нань Сюй, ожидая во дворце, начала клевать носом, облокотившись на стол и подперев голову рукой.

Внезапно окно в покоях распахнулось, выбитое ногой снаружи. Нань Сюй, вздрогнув, очнулась и увидела, как в комнату через окно входит человек в черном. Она широко раскрыла глаза и уже собиралась позвать на помощь, как вдруг...