Глава 3. Супруга принца проводит ночь вне дворца (Часть 2)

Она начала жалеть Му Шичжэнь. Такая хорошая девушка, зачем ей выходить замуж за Жуань Ци, этого «фальшивого» принца? Это было так несправедливо. Хотя… казалось, что ни один мужчина не был достоин Му Шичжэнь.

Нань Сюй понаблюдала за ней еще немного и увидела, как Му Чицин, которого она встретила утром, вышел из аптеки. Он что-то сказал Му Шичжэнь, и они вместе с двумя воинами направились к лошадям. Вскоре каждый из них ускакал на своем коне.

В это время Му Шичжэнь уже должна была вернуться во дворец.

Нань Сюй расстроено вздохнула. Ей тоже пора было возвращаться. Если она задержится еще дольше, то может привлечь чье-то нежелательное внимание. Она провела весь день впустую, так ничего и не узнав.

Многие торговцы уже закрывали свои лавки, и количество прохожих уменьшилось вдвое. В древние времена по ночам было небезопасно выходить на улицу, поэтому, когда наступало определенное время, люди расходились по домам. В современном мире все было по-другому — ночью улицы были еще оживленнее, чем днем.

Нань Сюй вернулась в Восточный дворец уже к вечеру. Служанки ничего не сказали об императрице. К этому времени императрица уже поужинала, так что сегодня Нань Сюй, похоже, удалось избежать встречи с ней.

У нее пересохло в горле. Вернувшись в свои покои, она налила себе чаю и сделала пару глотков. Подошла служанка, поклонилась и тихо спросила:

— Ваше Высочество, желаете поужинать?

— Да, — Нань Сюй поставила чашку и лениво ответила. Она так проголодалась, что еле держалась на ногах. — Супруга принца вернулась?

— Я не видела ее, Ваше Высочество. Должно быть, еще не вернулась.

Нань Сюй посмотрела на небо. Му Шичжэнь не была человеком, который пренебрегал своими обязанностями. Если супруга принца останется на ночь вне дворца, это вызовет недовольство императрицы. Даже если она останется в доме своих родителей, это станет поводом для сплетен.

Немного подумав, она махнула рукой служанке.

Служанка, опустив глаза, поклонилась и вышла. Вскоре несколько служанок принесли еду и расставили ее на столе перед Нань Сюй.

Ужин был обильным: два мясных и три овощных блюда, а также суп. Все выглядело очень аппетитно, и все это предназначалось только для нее.

Нань Сюй больше всего любила такие моменты. Еда была превосходной, но сейчас у нее не было аппетита. Она беспокоилась о Му Шичжэнь.

Налив себе суп, она услышала, как оставшаяся в покоях служанка сказала:

— Императрица перед ужином прислала гонца. Она просит вас завтра утром прийти к ней на завтрак.

Нань Сюй поперхнулась еще до того, как попробовала суп. Ее лицо покраснело. Служанка испуганно подбежала к ней:

— Ваше Высочество…

— Я в порядке… — Нань Сюй подняла руку.

Императрица была очень настойчива. Если Нань Сюй не придет завтра утром, то, вероятно, императрица пригласит ее на обед.

Это было вполне возможно. Немного подумав, Нань Сюй решила согласиться. Всего лишь один прием пищи. В конце концов, она наследный принц и дочь императрицы, так что вряд ли это будет ловушка.

— Всем выйти. Без моего разрешения не входить, — Нань Сюй отпустила служанок. Глядя на аппетитный ужин, она не чувствовала голода.

Путь к легкой жизни был долог. Когда же она, наконец, сможет почувствовать себя по-настоящему свободной?

С тяжелым сердцем Нань Сюй взяла кусок мяса и отправила его в рот. Сейчас ей нужно было просто поесть.

Служанки ждали снаружи, но Нань Сюй так и не позвала их убрать со стола остатки еды.

Ночью Нань Сюй плохо спала. Ей снилось, что ее тайна раскрыта, и ее казнят.

В тишине ночи небо начало светлеть. Во дворце постепенно появлялись звуки: евнухи и служанки начинали свою работу, стражники обходили свои посты.

Нань Сюй снова разбудили рано утром. Зевая, она позволила служанкам собрать ей волосы и надеть головной убор. Затем с кислой миной надела одежду, умылась и взяла у служанки влажное полотенце, чтобы вытереть лицо.

Она думала, что после окончания учебы ей больше не придется вставать рано утром, но ошиблась. Утренняя аудиенция была гораздо сложнее, чем утренние занятия в школе. Одно неверное слово, и она могла лишиться титула наследного принца.

— Супруга принца вернулась? — сонно спросила Нань Сюй.

— Еще нет, Ваше Высочество. Но прошлой ночью супруга принца прислала гонца с сообщением, что останется дома на ночь, — тихо ответила служанка, опустив голову.

— Когда? — Нань Сюй нахмурилась.

— Прошлой ночью, во время вашего ужина. Вы не велели нам входить, поэтому мы… — голос служанки стал еще тише.

Нань Сюй подумала, что служанка слишком исполнительна. Такое важное событие, как отсутствие супруги принца во дворце, и она не осмелилась доложить об этом без ее разрешения?

Раньше она не боялась разговора с императрицей, но теперь ей стало не по себе. Перед выходом из дворца та же служанка снова напомнила ей о приглашении императрицы на завтрак. Нань Сюй внимательно посмотрела на нее. Неужели это была шпионка императрицы?

На утренней аудиенции Нань Сюй увидела второго принца, Жуань Ло, которого вчера не было. Этот принц постоянно создавал ей проблемы, при каждой встрече цепляясь к ней по любому поводу. Сегодняшний день не стал исключением.

Император еще не пришел, и Жуань Ло, стоя рядом с ней, сквозь зубы прошипел:

— Рано или поздно я тебя свергну.

Свергну с места наследного принца.

Нань Сюй опустила глаза, ее взгляд потемнел. Вокруг было столько министров, а Жуань Ло вел себя так дерзко. Что же сделала Жуань Ци, что ее родной брат говорил с ней в таком тоне?

— Этого никогда не случится, — спокойно ответила она, слегка приподняв уголки губ.

— Случится, — улыбнулся Жуань Ло. — И этот день скоро настанет. Тогда я посмотрю, как ты будешь унижаться, и все, кто тебя превозносит, тоже это увидят.

Пальцы Нань Сюй дрогнули. Если бы не императорский титул этого брата, она бы сегодня преподала ему урок. Зачем говорить такие гадости, будучи одной семьей?

Однако слова Жуань Ло напомнили ей, что нельзя тратить слишком много времени на изучение Жуань Ци и придворных интриг. Иначе, пока она все выяснит, ее уже могут убить.

Третий и четвертый принцы еще не появились, а второй уже начал действовать. Если они объединятся против нее, от нее ничего не останется.

Лицо Нань Сюй стало серьезным. Она заметила, что Жуань Ло отошел от нее, и услышала легкий шум сверху. Подняв глаза, она увидела своего отца, императора.

Когда император сел на трон, все министры встали на колени и прокричали: «Да здравствует император!». Нань Сюй уже прошла через это вчера, так что сегодня она знала, что делать.