Глава 1. Человек из сна

Бай Ицинь открыла одну из дверей в комнате и вошла.

За окном лил проливной дождь. Она стояла недалеко от окна, когда вдруг услышала за спиной шаги.

Бай Ицинь повернулась и направилась к двери позади себя. Дойдя до двери, она остановилась и, медленно протянув руку, хотела её открыть, но услышала, как кто-то зовёт её по имени.

Она обернулась и увидела незнакомого мужчину.

Мужчина стоял в темноте, и она не могла разглядеть его лица.

Когда она хотела подойти ближе, чтобы лучше его рассмотреть, она снова услышала, как кто-то зовёт её по имени, но на этот раз голос был не из сна.

— Бай Ицинь, Бай Ицинь, проснись!

Бай Ицинь разбудила Чэнь Кэсинь.

Неужели это был сон?

Бай Ицинь подняла голову со стола, за которым спала, и быстро огляделась. Аудитория была пуста.

— Где все?

— спросила она Чэнь Кэсинь.

— Ушли. Ты даёшь! Я бы никогда не посмела спать на лекции профессора Ву.

— Чэнь Кэсинь, говоря это, собирала свои учебники.

— Мне всё время снится один и тот же человек, но я не могу разглядеть его лица. Что это может значить?

— спросила Бай Ицинь, вставая. Она заметила, что во сне помяла страницу учебника.

— Очевидно же! Ты влюбилась! Признавайся, кто этот красавчик, с какого он факультета?

— Чэнь Кэсинь, собрав свои вещи, подошла ближе к Бай Ицинь с любопытством в глазах.

— Лоулань?

— Бай Ицинь разгладила помятый лист и с удивлением обнаружила, что на нём рассказывалось о древнем городе Лоулань.

— Что ты сказала?

— Чэнь Кэсинь не расслышала.

— Ничего. Пойдём.

— Бай Ицинь захлопнула книгу и собрала остальные учебники.

— Зайдём ко мне в общежитие, а потом я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким.

— Что?

Бай Ицинь не сразу поняла: Чэнь Кэсинь что, предложила её угостить?

— Не задавай лишних вопросов, пошли! Тебя ждёт незабываемый вечер.

С этими словами Чэнь Кэсинь потянула сомневающуюся Бай Ицинь за собой.

Час спустя Бай Ицинь с недоумением смотрела на вывеску «Моцзин».

— Ты уверена, что это место, где можно поесть?

— спросила Бай Ицинь, стоя перед отелем «Моцзин».

— Конечно! Заходим, я угощаю!

— Чэнь Кэсинь не дала ей возразить и втащила внутрь.

— Вас двое?

— обратилась к ним официантка.

— Да.

— ответила Чэнь Кэсинь.

— Прошу за мной.

Усевшись за столик, Бай Ицинь снова вспомнила свой сон.

Мужчина был одет во всё белое, что ярко выделялось на фоне темноты, словно луч света во мраке.

Показалось ли ей, или их взгляды действительно встретились?

Внезапно её сердце сильно забилось, а рука, державшая бокал, задрожала.

— Ицинь, что с тобой?

— с беспокойством спросила Чэнь Кэсинь, заметив, что лицо подруги напряжено.

— Ничего, я в туалет.

Бай Ицинь поставила бокал и встала. Её правая рука всё ещё слегка дрожала.

Чэнь Кэсинь проводила взглядом удаляющуюся Бай Ицинь и залпом осушила свой бокал.

Бай Ицинь шла, никуда конкретно не направляясь. Она понимала, что всё дальше уходит от столика, но ей казалось, что вернуться уже невозможно.

Сердцебиение учащалось, а коридор казался бесконечным.

Он здесь!

Внезапно в голове Бай Ицинь мелькнул образ мужчины из сна.

Теперь, имея цель, она начала искать.

Она обошла несколько нижних этажей отеля, но ничего не нашла. Постепенно она добралась до центрального холла.

Перед ней была широкая лестница и две двери, вставленные в стену.

Интуиция подсказывала, что мужчина находится за одной из этих дверей.

Бай Ицинь сделала глубокий вдох, её дрожащие руки крепко сжались.

Она начала медленно подниматься по лестнице. С каждым шагом ей казалось, что путь позади исчезает, и если она оступится, то упадёт вниз.

Не дойдя до двери и метра, она услышала, как кто-то зовёт её по имени. Бай Ицинь осторожно обернулась.

— Кэсинь?

Бай Ицинь не заметила, когда Чэнь Кэсинь оказалась позади неё.

— Ицинь, не ходи дальше, там нет пути.

— сказала Чэнь Кэсинь необычайно серьёзным тоном. В её взгляде не осталось и следа дружелюбия.

— Что ты… говоришь?

— растерянно спросила Бай Ицинь. Впереди нет пути? Как такое возможно?

— Там только стена, Ицинь.

— Чэнь Кэсинь стояла на месте, не делая попытки подойти ближе.

Только стена? Что это значит? Она не видит дверь?

Пока Бай Ицинь колебалась, внезапно появилась та же официантка.

— Простите, туда нельзя.

— А…

Бай Ицинь ещё раз взглянула на дверь и спустилась вниз.

— Пойдём.

— сказала Чэнь Кэсинь, и они вместе покинули холл.

После их ухода человек, скрывавшийся за дверью, тоже ушёл.

— Когда ты подошла ко мне?

— спросила Бай Ицинь, вернувшись за столик.

— Ты долго не возвращалась, я пошла тебя искать и случайно тебя нашла.

— Понятно… Так, сегодня на истории рассказывали про древнее царство Лоулань?

— Да.

— Кажется, речь шла о каком-то проклятии…

— Проклятие, из-за которого царство Лоулань исчезло с лица земли и превратилось в безжизненную пустыню. Но это всего лишь слухи. А почему тебя интересуют проклятия?