Глава 8. Восемь световых лет

После школьных соревнований занятия возобновились в обычном режиме.

В понедельник утром Чи Инь выходил из дома и, проходя по лестничной площадке, увидел нечто непонятное, прислонившееся к стене. Приглядевшись, он понял, что это Мэн Юань.

Чи Инь потер переносицу, остановившись перед ней: — Что ты тут делаешь ни свет ни заря?

Мэн Юань зевнула, в уголках глаз блестели слезы: — Тебя в школу жду.

«Ждет…» — подумал Чи Инь. — Она вечно опаздывает, а тут вдруг так рано встала.

Мэн Юань встала, протирая глаза, и направилась к лифту, нажимая кнопку вызова: — Мой дорогой братец, подвези меня, — пробормотала она.

— Сестрица, извини, у меня в машине нет заднего сиденья.

— …

Они спустились вниз.

Чи Инь только сел на свой горный велосипед, как Мэн Юань преградила ему путь, глядя на него с мольбой: — Ты же не бросишь меня?

Чи Инь вздохнул и слез с велосипеда: — Поедем на автобусе, ладно?

— Ладно, — быстро согласилась Мэн Юань. — И вечером тоже вместе домой.

Чи Инь поднял на нее глаза: — А с Фан Хаовэнем и остальными не поедешь?

— У него теперь девушка из художественного класса. Он ее каждый день встречает и провожает, в любую погоду, — ответила Мэн Юань, исподтишка наблюдая за реакцией Чи Иня.

Чи Инь приподнял бровь и, глядя на нее с усмешкой, спросил: — И что?

— А то, что моему парню должно быть стыдно, — заявила Мэн Юань. — Даю тебе шанс проявить себя.

— …Тебе делать нечего? — Чи Инь решил не спорить.

Выйдя из автобуса, они еще не дошли до школьных ворот, как Мэн Юань почувствовала холодные капли на руке. — Кажется, дождь начинается, — сказала она, посмотрев на небо.

Дождь, который так и не пошел вчера, начался сегодня утром. Вскоре капли застучали чаще.

К счастью, у Чи Иня был зонт. Он раскрыл его одной рукой, а другой обнял Мэн Юань за плечи, притягивая ее ближе: — Пошли быстрее, чего глазеешь?

По дороге они встретили Фан Хаовэня, который держал зонт над своей девушкой. — О, сестрица Юань, и ты под дождем в школу пришла? — поддразнил он Мэн Юань.

— Фан Хаовэнь, мы с тобой в одной лодке, — с усмешкой ответила Мэн Юань.

Если бы не его новая пассия, он бы тоже не приходил в школу так рано.

— Не скажи. Заставить нашу сестрицу Юань пожертвовать драгоценным сном может только братец Инь, — усмехнулся Фан Хаовэнь.

— Отвали, — Мэн Юань пнула его ногой.

Чи Инь притянул Мэн Юань к себе еще ближе и тихо сказал ей на ухо: — Если будешь каждое утро вставать вовремя, я буду тебя каждый день встречать и провожать. Как тебе такое предложение?

Мэн Юань покачала головой, не выказав особого энтузиазма.

— Давай мне деньги на карманные расходы.

Чи Инь усмехнулся: — …Ладно.

— Но, — добавил он небрежно, — за каждое опоздание — штраф пятьдесят юаней.

— … — Мэн Юань задумалась. — Идет, — согласилась она через минуту. — Но у меня тоже есть условие. Ты должен меня каждое утро будить.

— Нет уж, я пас, — тут же отказался Чи Инь.

Мэн Юань опешила.

— У тебя слишком скверный характер по утрам.

— Ну и не надо.

Дойдя до школы, Чи Инь закрыл зонт и стряхнул с него капли.

Подул прохладный ветер, и Мэн Юань чихнула. Чи Инь посмотрел на нее. На ней была короткая юбка, и ее длинные стройные ноги были открыты.

— Опять так легко оделась, — нахмурился он.

— Школьные брюки ужасно выглядят, — буркнула Мэн Юань.

— Могла бы другие надеть, — Чи Инь снял школьную куртку и накинул ей на плечи. — Накроешь ноги на уроке, — сказал он непререкаемым тоном. — И вообще, если тебе так важен внешний вид, могла бы прогноз погоды посмотреть?

Мэн Юань с улыбкой взяла куртку: — Знаю, знаю, ты обо мне заботишься.

— Я боюсь, что ты заболеешь и заразишь меня, — фыркнул Чи Инь.

— Чи Инь, — Мэн Юань безжалостно разоблачила его, — на тебе же только футболка. Не холодно?

Она вернула ему куртку: — У меня в классе есть кофта. Я накрою ноги, как только зайду. Окей? Лучше о себе позаботься, а то заболеешь и меня заразишь.

— … — Чи Инь, скривив губы, забрал куртку и пошел вверх по лестнице.

На лестничной площадке они расстались. Класс Чи Иня был этажом выше, а Мэн Юань училась в гуманитарном классе на третьем этаже.

Мэн Юань повернула в сторону своего класса. — Завтра не проспи! Я ждать не буду! — крикнул ей вслед Чи Инь.

Накинув куртку на плечо, он, не оборачиваясь, поднялся наверх.

— Ага, — пробормотала Мэн Юань.

Она вошла в класс, ее шаги были легкими, а на губах играла улыбка.

Утром…