Глава 2. Два световых года (Часть 1)

Чи Инь вернулся в страну всего пару дней назад и, даже не заехав домой, отправился на встречу выпускников вместе с Су Мэнчэнь и старостой класса.

Он остановился в отеле, чтобы прийти в себя после перелета, и проспал почти весь день. Около пяти вечера госпожа Шу Сяоюнь позвонила ему несколько раз, прося поскорее вернуться домой.

Как только он вошел, Шу Сяоюнь поспешила к нему, взяла багаж и покатила его в дом, приговаривая: — Ох, сынок, ты, кажется, еще похудел…

В прихожей Чи Инь переобулся в домашние тапочки и небрежно сказал: — Мам, я сегодня видел Мэн Юань.

Шу Сяоюнь тут же шлепнула его по голове: — Отец ждет тебя в кабинете, там твой дядя Мэн. Не упоминай при нем Мэн Юань, понял?

Чи Инь удивленно поднял голову: — Почему?

Шу Сяоюнь тихо вздохнула: — Сначала иди к отцу, потом поговорим.

Чи Инь открыл дверь кабинета. Его отец, Чи Шэн, и Мэн Чжунцянь сидели друг напротив друга в креслах из красного дерева и играли в шахматы. Чи Инь усмехнулся и подошел посмотреть на доску: — Папа, дядя Мэн.

— О, соизволил вернуться? — поддразнил Мэн Чжунцянь, снимая с доски фигуру.

— Не спешите, — Чи Инь, поглаживая подбородок, указал на коня Мэн Чжунцяня, — Смотрите, конь на два слона — выгодный обмен.

Мэн Чжунцянь словно прозрел. Партия была в самом разгаре, он наступал, и этот обмен был ему на руку.

— Почему ты помогаешь противнику? — проворчал Чи Шэн и тут же спросил: — Мать говорила, ты с девушкой вернулся. Почему не привел ее домой?

— Зачем ее приводить?

— Чтобы мы познакомились! Тебе пора заводить семью, Чжань Цин уже женился!

— Пап… — вздохнул Чи Инь, — Для этого сначала нужна девушка.

— Та, о которой говорила мать…

— Вы все не так поняли, просто одноклассница, — ответил Чи Инь, не понимая, откуда родители узнали о Су Мэнчэнь.

Он помедлил и как бы невзначай спросил: — А где Мэн Юань?

Этот вопрос испортил всем настроение. Мэн Чжунцянь отложил шахматы: — Она… Я не знаю, что с ней делать.

Он словно открыл шлюзы: — Вы вместе росли. Ты уехал в Америку учиться финансам, а она… Я так радовался, что она поступила в университет S. А она взяла и бросила учебу на втором курсе, пошла петь по барам.

— Инь, раньше ты на нее влиял, она тебя слушалась, — Мэн Чжунцянь выглядел удрученным. — А теперь она просто мстит мне, хочет довести меня до могилы!

Чи Инь молчал.

Он нервно взъерошил волосы, губы сжались в тонкую линию.

Чи Шэн, взглянув на сына, а затем на Мэн Чжунцяня, поспешил сменить тему: — Раз уж ты вернулся, можешь с ней поговорить. Вы с детства дружили, ты ее лучше всех понимаешь, знаешь, о чем она думает.

— Да, упрямая девчонка, так разругалась с родителями и не хочет уступать.

— Уже много лет не общается с семьей. Только… с женой Чжань Цина поддерживает связь.

Шу Сяоюнь, проводив Мэн Чжунцяня до квартиры напротив, начала ворчать на сына: — Я же просила не упоминать Мэн Юань! У него и так взрывной характер… Ты знаешь, что у него в последние годы проблемы со здоровьем? Зачем его расстраивать?

— Расстраивать? — с сарказмом переспросил Чи Инь. — Он так к Чжань Цину прикипел, вся семья на него молится. А что сделала Мэн Юань?

— Чи Инь! — прикрикнула Шу Сяоюнь. — Больше таких слов не говори!

Он повернулся и пошел в гостиную. Шу Сяоюнь продолжала: — Готовься, через пару дней пойдешь работать в компанию отца.

— Есть, — Чи Инь лениво отдал честь. — Приказ принят.

Шу Сяоюнь рассмеялась: — Ты что, собрался работать напротив?

Отец Мэн Юань был командиром дивизии в 19-м военном округе Наньсяо. У него был жесткий, упрямый и взрывной характер. Он был зятем в семье Чжань, и по характеру был очень похож на своего тестя — оба были принципиальными и нетерпимыми к ошибкам. Поэтому Мэн Юань со своим независимым нравом часто попадала под их горячую руку.

Дед Чи Иня и дед Мэн Юань по материнской линии были старыми боевыми товарищами, жили в одном дворе, в домах напротив друг друга. Их семьи дружили с давних пор, поэтому часто проводили время вместе. На праздники, каникулы, Чи Инь ездил к деду, и Мэн Юань тоже. Только он ездил отдыхать, а она — получать нагоняи.

И каждый раз, когда ее ругали, Шу Сяоюнь брала Чи Иня с собой, чтобы сгладить ситуацию, а потом просила его утешить Мэн Юань.

Мать Чи Иня всегда была неравнодушна к чужим проблемам, вечно лезла не в свое дело, и постоянно твердила сыну, чтобы он заботился о Мэн Юань. Со временем забота о ней вошла у него в привычку.

Но Мэн Юань с детства была как маленький ежик, не ценила его доброту и постоянно огрызалась. Чи Инь сначала пытался спокойно с ней разговаривать, но в конце концов она выводила его из себя.

Поэтому они часто дрались.

Но потом в их отношениях, которые всегда были натянутыми, вдруг произошли странные перемены.

Когда это случилось? Чи Инь задумался, вспоминая лето после окончания девятого класса.

Узнав, что он собирается поступать в Первую школу Наньсяо, Мэн Юань примчалась к нему домой и возмущенно спросила: — Почему ты не сказал мне, что идешь в Первую школу?

— А зачем тебе это знать?

— Думаешь, туда только отличников берут? Я тоже туда пойду.

— Мне все равно, — равнодушно ответил Чи Инь.

— Чи Инь, будь добр, в присутствии девушек поменьше ругайся, — спокойно сказала Мэн Юань.

«Ты себя за девушку считаешь?» — хотел спросить Чи Инь, но сдержался. — А ты сама при мне мало ругаешься?

— Ты меня ругаешь.

— Что? Когда я тебя ругал?

— Ты меня про себя ругаешь.

— …

— Ладно, бьет — значит любит.

Четырнадцатилетний Чи Инь удивленно посмотрел на нее: — Ты что, ненормальная?

— Я тоже так думаю, — Мэн Юань почесала голову. — Что делать? Кажется, я в тебя влюбилась.

Чи Инь почувствовал, как у него перехватило дыхание: — …

Мэн Юань сделала серьезное лицо, но голос был по-прежнему дерзким: — Чи Инь, я люблю тебя.

— …

— Ну что, примешь мои чувства? Не откажи, я первый раз признаюсь.

Чи Инь решил, что у нее не все дома: — Не приму. Что, опять драться будем?

— Что ты! — Мэн Юань улыбнулась и похлопала его по плечу. — Буду добиваться тебя дальше.

На барной улице Наньсяо, в мерцающем красноватом свете вывески с цифрами «1874», из бара доносилась старая кантонская мелодия. Нежный мотив словно переносил слушателей в другую эпоху. Хрипловатый голос певицы придавал песне особый шарм, напоминающий вкус спелого яблока.

Владельцем бара «1874» был Го Чжэнь, большой поклонник кантонской музыки. Он попросил Мэн Юань перепеть несколько песен. Хотя она исполняла в основном фолк, довольно нишевый жанр, ее непринужденный стиль и оригинальные тексты создавали уникальную атмосферу: прохладную, ленивую, индивидуалистичную.

У нее было несколько довольно популярных авторских песен и немало преданных поклонников.

— Мэн Юань, фея, я люблю тебя! Саранхэ, моя богиня! Чмок-чмок! — кричали фанаты.

Мэн Юань играла на гитаре и пела на сцене. Зал был битком набит ее поклонниками. В первом ряду стояла девушка, выделявшаяся из толпы своим студенческим видом. Она держала над головой телефон с бегущей строкой: «Богиня Мэн Юань, я люблю тебя!!». Ее короткие, послушные волосы покачивались в такт движениям рук, а щеки пылали от восторга.

Го Чжэнь хмыкнул: интересно, у Мэн Юань появились фанатки, да еще такие восторженные.

Мэн Юань, заметив в толпе свою подругу Янь Янь, встала, подмигнула ей и послала воздушный поцелуй. Янь Янь в ответ прижала руку к груди, изображая восторг.

Го Чжэнь поморщился. Еще немного, и созданный ее студией образ неприступной дивы рухнет.

Несмотря на медленную, спокойную мелодию, атмосфера в баре была накалена до предела.