Глава 1: Глупая красавица
Осенняя ночь тридцать пятого года эры Шуньчан, у Поместья Сюй.
Столица Цзинчэн была окутана осенней прохладой. Ветер кружил опавшие листья под редкими звездами и ясной луной. Взглянув вверх, можно было увидеть самую высокую башню столицы, чей тёмный силуэт вырисовывался на фоне луны.
Тысячи огней горели в Цзинчэне, но этой ночи суждено было стать бессонной.
У Поместья Сюй плотной толпой собрались агенты Дунчан — Фаньцзы — и стражники Цзиньивэй.
Они были одеты в униформу Фэйюйфу, на поясах висели мечи Сючуньдао. Ножны мечей отсвечивали красным в свете факелов.
Лица у всех были холодны и неподвижны.
Старший из Фаньцзы крикнул: «Дунчан исполняет приказ о конфискации имущества! Посторонним немедленно удалиться!»
Жители столицы не решались подойти ближе, лишь приоткрывали двери и с любопытством перешептывались: «Ай-яй, что случилось? Почему столько людей собралось?»
Кто-то пояснил: «Говорят, семья Сюй прогневала Его Величество, вот и конфискуют имущество! Какая жалость, такая большая семья, и вот так — раз, и нет её».
Другие спрашивали: «А что они такого сделали? За что конфискация? Эти люди вокруг, должно быть…»
«Тш-ш-ш! Это люди из Дунчан, пришли исполнять приказ. Еще одно слово лишнее скажешь, — мужчина поспешно прикрыл рот жене, — и головы не сносить!»
Толпа вытягивала шеи, пытаясь заглянуть внутрь. По команде Фаньцзы в форме Фэйюйфу с факелами в руках хлынули во двор, их огонь разорвал ночную тьму.
В Поместье Сюй тут же воцарился хаос. Члены семьи и слуги разбегались кто куда, крики и плач, в которых невозможно было разобрать голоса, эхом разносились в ночи.
Бумажные фонари, источавшие тусклый жёлтый свет, падали на землю, добавляя зловещей атмосферы.
— Чанду, всё устроено. Будут ли какие-нибудь распоряжения?
Евнух Фуань почтительно опустил руки, выражение его лица было серьёзным.
Одетый в одеяние евнуха, с шапкой Ушамао на голове, он робко поднял глаза, но, увидев выражение лица стоявшего перед ним человека, тут же опустил взгляд, ожидая приказа.
Он давно служил при Чанду, но впервые видел у него такую реакцию…
Бумажный фонарь качался на ветке, освещая уголок тьмы.
Человек, стоявший спиной в тусклом свете фонаря, медленно обернулся. Свет озарил половину его красивого лица, другая же половина, фарфорово-белая, тонула во мраке.
Пара прекрасных, узких глаз феникса была слегка прищурена, под ними залегли пугающие тёмные круги. Если бы не его необычайно привлекательная внешность, незнакомец мог бы принять его за какого-нибудь злобного демона или судью загробного мира.
Человек слегка размял шею и шаг за шагом вышел из тени на свет.
Высокие сапоги скрипели, перемалывая гравий, словно он ступал по чьим-то черепам.
С каждым его шагом алый халат Цзоманпао вздымался волнами на ветру, и вышитый на нём питон словно оживал, скаля пасть и рыча.
Каждое его движение было исполнено благородства, но ещё больше в нём было пугающей, призрачной ауры.
Фуань, служивший Чанду уже долгое время, впервые был так напуган его видом.
Дунчан подчинялся императорской власти, действовал скрытно и жестоко, не говоря уже о том, что перед ним стоял сам глава Дунчан, Вэй Юй, подобный призраку.
Вэй Юй опустил взгляд, теребя нефритовое кольцо на пальце, затем поднял свои бездонные тёмные глаза. Холод в его голосе проник до самых костей Фуаня: «Найдите младшую дочь от главной жены семьи Сюй. Не должно быть ни малейшей ошибки. Если она умрёт, я заставлю вас заплатить своими жизнями!»
·
Среди всеобщего хаоса, в самом неприметном заднем дворике Поместья Сюй.
Здесь почти никто не жил. Бумажные фонари, высоко подвешенные в длинном коридоре, раскачивались на ветру со скрипом, роняя серую пыль. В коридоре постепенно показалась фигурка маленькой девочки.
Подул осенний ветер, и девочка плотнее закуталась в одежду, чихнув.
Сюй Инь прислушивалась к шуму снаружи, стараясь ступать как можно тише, её сердце сжималось от беспокойства.
Она давно слышала, что будет конфискация. Она всего лишь маленькая девочка, если сейчас сбежит, её ведь не заметят?
В саду было укромное место с озером, деревьями и цветами, а в самом конце — лаз. Она маленькая, точно сможет выбраться!
Давным-давно Найнян говорила ей, что хоть она и нелюбима и живёт в самом незаметном углу, но всё же она — дочь от главной жены. А раз так, то её ждёт коллективное наказание. Если её поймают во время этой конфискации, ей конец, у-у-у…
Сюй Инь вытерла слёзы и, прижимая к себе мешочек с деньгами, нырнула в кусты.
Она кралась сквозь заросли, опасливо оглядываясь назад. Сквозь тёмные кусты виднелись мерцающие огни, похожие на блуждающие огоньки смерти. Сердце бешено колотилось.
Они скоро будут здесь, нужно торопиться!
Сюй Инь двигалась неуклюже. С трудом добравшись до стены у озера, она начала раздвигать сорняки, ища тот самый лаз.
Осенние сорняки были жёсткими. Она шмыгнула носом, сердце стучало как барабан.
Быстрее, ещё быстрее…
Жёсткие стебли порезали Сюй Инь руку до крови, от боли на глазах выступили слёзы.
Не успев даже подуть на ранку, она продолжила раздвигать траву.
В тот момент, когда она вся взмокла от пота, сзади раздался грубый голос с недобрыми нотками: «Девочка, что делаешь?»
Сюй Инь резко обернулась и увидела здоровяка в форме Фэйюйфу, который смотрел на неё с хищной усмешкой: «Что делаешь, красавица? Сбежать пытаешься?»
Она широко раскрыла глаза, спина покрылась холодным потом.
Бросив мешочек с деньгами, она подобрала юбки и бросилась бежать. Здоровяк захохотал и, подняв факел, устремился за ней!
Сюй Инь не смела кричать. Она была неуклюжей, но бежала быстро.
Однако как бы быстро она ни бежала, здоровяк всё равно настигал её.
В какой-то момент она споткнулась о камень и упала в кусты у озера. Платье зацепилось, и она никак не могла высвободиться.
Она с трудом попыталась подняться, но здоровяк уже стоял перед ней, скалясь с неприятной усмешкой: «Ай-яй, девочка, ты из какой ветви семьи Сюй?»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|