Глава 8

В последующие дни все словно обезумели: постоянно читали книги, решали контрольные, без остановки практиковались в задачах и делали записи.

Каждый, будто заведённый механизм, брался за сверхсложные задачи, рано вставал и поздно ложился.

Кто-то описывал тогдашнюю жизнь так: встаёшь раньше петухов, ложишься позже собак.

И в этом была доля правды.

Те, кто прошёл через это, знают: в то время проверялась не только твоя физическая выносливость, но и изрядно закалялась воля. Под таким двойным давлением — физическим и психологическим — тем, кто не умел регулировать своё состояние, приходилось очень тяжело.

В то время в классе была одна очень старательная девушка, все звали её Сяо Ин.

Сяо Ин трудилась с утра до ночи: утром всегда первой приходила в класс на утренние чтения, а вечером на самоподготовке всегда оставалась до последнего.

Её усердие вызывало восхищение у каждого учителя. Они то и дело упоминали её, ставя в пример другим ученикам, не только повышая её известность, но и делая это совершенно бесплатно.

Эта ситуация была точь-в-точь как в детстве, когда старшие говорили: «Посмотри на ребёнка соседей».

Хотя Сяо Ин была усердной, её оценки всегда оставались на уровне чуть выше среднего, она не была отличницей.

Казалось, древняя поговорка «Небеса вознаграждают усердных» на ней не работала.

Усилия не приносили отдачи, и со временем душевное состояние Сяо Ин постепенно изменилось.

Прежние спокойствие и собранность сменились унынием, тревогой, чувствительностью. Дошло до того, что перед каждым важным экзаменом она становилась крайне возбуждённой, а однажды даже упала в обморок прямо на экзамене, напугав наблюдающего учителя до паники.

С тех пор каждый раз, когда классный руководитель подгонял нас, призывая рваться вперёд на полной скорости, он всегда не забывал добавить несколько слов о необходимости сочетания труда и отдыха.

Ведь здоровье — это основа всего.

Хотя слова древних не всегда верны, иногда в них есть большой смысл.

По сравнению с Сяо Ин, мне было намного легче, потому что меня окружала компания друзей, живших по принципу «веселье превыше всего», и от этого было гораздо лучше.

Новый классный руководитель, вступив в должность, провёл в классе собрание-напутствие. Смысл был прост: не отвлекаться и хорошо готовиться к экзаменам — ничем не отличалось от того, что мы слышали с детства: «Хорошо учись, каждый день стремись вверх».

Затем он снова пересадил всех по местам.

Сказал «пересадил», но на самом деле мы потом всё перетасовали как попало. Говорят, «у нового начальника три первых приказа» — видимо, чтобы произвести на нас хорошее впечатление, он ничего не сказал.

— Аньцзе, я знаю того новенького парня, — после второго урока утром Дама повернулась и, постучав по моему столу, сказала мне.

После того как нам разрешили выбирать места самим, Дама села передо мной.

— О? Твоя первая любовь? — усмехнулся я, поднимая голову, заваленную горой книг.

С переходом в двенадцатый класс столы и пространство вокруг каждого ученика были завалены кипами учебных материалов. Моё место, конечно, не было исключением.

И без того небольшое пространство стало ужасно тесным.

Но в этом был и плюс: во время урока можно было отвлекаться, используя книги как прикрытие. Учителя с плохим зрением действительно не могли заметить, и все этим успешно пользовались.

— Глупости говоришь! Он же сидит рядом с тобой, осторожнее, а то услышит, — Дама закатила глаза.

— Чего бояться? Рано или поздно он станет членом твоей семьи, — я взглянул на новенького парня-очкарика, сидевшего через проход от меня, и почувствовал, что он в опасности.

Все в классе знали: те, кто сближался с Дамой, становились её «родственниками».

Никто не знал, что за игру она вела, словно создавая нелегальную организацию, она признавала в классе кучу всяких родственников.

К счастью, я давно дал ей прозвище «Дама», как соседской тётушке, и решительно отказывался его менять, поэтому ей не удалось заманить меня в свою «секту».

Я как-то пошутил, сказав ей, что если так пойдёт и дальше, то однажды её арестует полиция, устроит строгий допрос, а потом в рваной одежде выставит на посмешище.

Ей было совершенно всё равно, она даже стала ещё более дерзкой.

Обычно люди становятся назваными сёстрами, крёстными отцами и сыновьями, а у неё были и тётушки, и двоюродные бабушки, причём все по номерам, например, третья тётя по отцу или четвёртая тётя по матери.

Она так и обращалась к ним в классе, с большим удовольствием.

Однако практика показала: какой бы сильной ни была организация, нельзя быть слишком дерзким, иначе рано или поздно случится беда.

Дама очень дружила с одной девушкой в классе по имени Ли Яньмэй. Однажды Дама позвала Ли Яньмэй подышать воздухом на спортплощадку, обратившись к ней напрямую:

— Муженёк, пойдём прогуляемся.

Все к этому уже привыкли и не удивлялись.

Но именно в этот момент пришёл классный руководитель. Он собирался что-то объявить, но его лицо мгновенно стало пепельно-серым.

Надо знать, что наша школа строго боролась с ранними романами, а она тут уже «муженька» зовёт! Это уже не ранний роман, а ранний брак, как такое возможно!

Позже Дама после долгих объяснений всё-таки смогла всё прояснить.

Но вскоре она снова взялась за старое.

Поэтому, интуитивно, я был уверен, что очень скоро этот новенький парень будет принят ею в ряды «семьи». Это был лишь вопрос времени.

И точно.

— Аньцзе, это мой сын Роко, — через неделю Дама с гордостью представила мне нового члена своей семьи.

Чёрт, ну не до такой же степени!

Признать Даму матерью? У этого новенького ученика что, с головой не в порядке?

Я как раз собирался оттащить Даму в сторону и спросить, не обидела ли она его.

Но тут кто-то хлопнул меня по плечу сзади.

— Пойдём обедать вместе, — обернувшись, я увидел улыбающегося Хуан Цзюня.

Ха-ха, этот парень с прошлого раза должен мне куриную ножку. Наконец-то совесть проснулась, понял, что долги надо возвращать.

— Угадай, какие отношения у тех двоих впереди? — Перед вечерней самоподготовкой, гуляя с Хуан Цзюнем по спортплощадке, я указал на идущих впереди парня и девушку и спросил ради интереса.

Расстояние между ними постоянно держалось около пяти метров, что выглядело немного странно.

— Да какие там отношения? Максимум — однокашники, — Хуан Цзюнь мельком взглянул, ничего особенного не заметив.

— А я думаю, это парочка. Веришь?

— Ты с ума сошёл? Разве парочки так ходят? Даже если поссорились, то не так. К тому же, совсем не похоже, что они ссорились, — Хуан Цзюнь вытаращил глаза, явно не веря.

— А если это так, то что тогда? — Я поднял бровь, глядя на Хуан Цзюня, полный уверенности.

— Спорим на куриную ножку! — Хуан Цзюнь ударил себя в грудь, казалось, очень уверенный в себе.

— Хорошо, слово джентльмена.

— Закон!

Затем я потащил его за собой, мы быстро догнали девушку впереди и выяснили правду.

Услышав ответ, Хуан Цзюнь чуть язык не проглотил.

Неожиданно, он, всегда такой хитрый и проницательный, попался на мою удочку.

Он посмотрел на смущённую девушку и от досады чуть ногой не топнул.

— Эй, как ты догадался? — удивлённо спросил Хуан Цзюнь, всё ещё переживая из-за проигранного спора.

Я сделал вид, что спокоен, и указал на противоположную сторону спортплощадки. Там, выпятив живот, расхаживал туда-сюда охранник.

Очевидно же, под его бдительным оком парочки не осмеливались быть слишком близкими, иначе, если поймают, будет плохо. Железные правила школы были всем известны.

В то время за пойманных на ранних романах заставляли писать объяснительные или вызывали родителей, иногда даже приказывали временно прекратить учёбу, чтобы «остыть» дома, а потом вернуться в школу, пообещав не повторять ошибок.

Такие наказания для подростков были позором на весь свет.

Но, как демоны и чудовища не могли остановить монаха Сюаньцзана на пути за священными писаниями, как различные монстры не могли помешать Ультрамену защищать человечество, так и грозный завуч не мог остановить учеников, полных духа борьбы.

Юношеские гормоны — великая сила! Они вели одного паломника за другим священными шагами к любви.

Хотя парочек в школе было немало, они не осмеливались открыто афишировать свои отношения.

Перед классным руководителем и администрацией они тем более держали всё в строжайшей тайне.

А Хуан Цзюнь упустил этот момент.

Впервые я подумал, что охранник такой милый — так легко помог мне выиграть трофей.

Хе-хе-хе.

— Ух ты, куриная ножка такая вкусная! Жирная, но не приторная, просто взрыв вкуса, ц-ц-ц… — Я наколол куриную ножку вилкой, откусил большой кусок, помахал ею перед Хуан Цзюнем и, не упуская момента, сделал вид, что наслаждаюсь.

Хуан Цзюнь скривил губы и ковырялся в нескольких стеблях водяного шпината в своей тарелке, глядя на меня с обидой.

Я знал, что он нарочно притворяется несчастным. Но даже если и нет, мужчина должен держать слово и нести ответственность за проигрыш.

Однако, говоря по правде, денег у нас тогда было не так уж много. Из тех средств, что давали из дома, помимо платы за обучение, дополнительных занятий и прочих сборов, нужно было покупать учебные материалы, предметы первой необходимости. К тому же, мы тогда очень заботились о своей репутации, одежду покупали обычно в фирменных магазинах, поэтому на еде приходилось экономить.

Хотя мы не считали каждую копейку, но всё же приходилось контролировать расходы.

Странно, но тогда мы скорее предпочли бы поесть похуже, но оставить немного денег на покупку брендовой одежды.

Возможно, это было из-за особого тщеславия, свойственного подростковому возрасту.

Но, вместо того чтобы называть это слепым подражанием, лучше понять это как простое желание сохранить лицо.

Тогда была пора расцвета юности, у каждого в сердце был какой-то смутный образ, поэтому мы все хотели произвести хорошее впечатление на того, кто нам нравился, вот и всё.

Сейчас, вспоминая об этом, я не жалею.

Если юность должна быть строго регламентированной, осмотрительной, прожитой в рамках, установленных другими, то какой смысл в такой юности!

Мы покупали брендовые вещи, одновременно считая деньги в кармане, как героиня романа «Дерево растёт в Бруклине». Хотя иногда еда была простой, мы чувствовали себя вполне довольными.

Впрочем, несмотря на ограниченные условия, некоторые всё же умудрялись улучшить свой рацион. Те, кто жил недалеко от школы, приносили из дома заранее приготовленную еду, когда была возможность. Так можно было сэкономить часть карманных денег, но главное — улучшить питание, потому что домашняя еда была намного, намного, намного вкуснее школьной.

Среди моих друзей Хуан Цзюнь приносил еду несколько раз, но чаще всего это делал У Лицян.

У Лицян жил со мной в одной комнате общежития, и те, кто был с ним в хороших отношениях, звали его Крепыш.

Он спал на нижней койке подо мной, и почти всё, что он приносил, съедал я.

Признаться, немного неловко, потому что еда, которую он приносил, всегда была чрезвычайно обильной и вкусной: голуби, куриный суп и тому подобное.

Иногда его родители даже сами привозили еду в школу, и когда мы ели, она ещё дымилась.

Его родители говорили, что в двенадцатом классе большая нагрузка, и ему нужно хорошо питаться. Но каждый раз, когда он приносил еду в общежитие, почти восемьдесят процентов доставалось мне.

Мне было немного совестно постоянно объедать Крепыша, поэтому иногда я пытался отказаться. Но Крепыш каждый раз стучал палочками по миске и говорил: «Ты мне кто? Не стесняйся, ешь вместе». И я снова с удовольствием ел вместе с ним.

Каждый раз, вспоминая это, на душе становится тепло.