Глава 14: Сестрица, ты правда княгиня?

Всю дорогу Е Нинсинь размышляла, как объяснить князю, что она, поддавшись порыву, привела домой бездомного ребенка.

Вернувшись домой, она не успела и рта раскрыть, как произошла поразительная сцена.

Мальчик, тащивший вещи, вошел в дом и столкнулся лицом к лицу с князем. Он мгновенно замер, затем бросил вещи и, обхватив ноги князя, разрыдался.

«Что происходит?» — мозг Е Нинсинь лихорадочно заработал.

«Незаконнорожденный сын князя из столицы? Нет, по возрасту не подходит! Тогда это давно потерянный младший брат князя? Маленький князь? Это возможно. А кто еще? Слуга? Друг? Племянник?..»

Ситуация казалась запутанной.

Но на самом деле все было просто. Князь, услышав плач ребенка, неуверенно спросил:

— Это Фу Шэн?

Лицо мальчика было мокрым от слез и соплей.

— Князь, это ваш слуга! Я наконец-то нашел вас, князь… — И он зарыдал еще горше.

Дождавшись, пока Фу Шэн немного успокоится, Е Нинсинь наконец смогла отцепить его от ноги князя. Этот ребенок, пользуясь слепотой князя, вытер об него все свои слезы и сопли.

Когда Е Нинсинь усадила обоих за стол, князь спросил:

— Фу Шэн, как ты сюда попал? А где Гу Цюань?

— Мой отец… мой отец скончался, — едва вымолвил Фу Шэн и снова был готов расплакаться.

Е Нинсинь поспешно сунула ему в руки чашку с чаем, и это едва удержало его от слез.

— У него был приступ? — спросил князь с сомнением. Гу Цюань было чуть за сорок, он был в расцвете сил и всегда отличался крепким здоровьем. Такого не должно было случиться.

— Нет! — ответил Фу Шэн, сжав кулаки, его глаза покраснели. — Мой отец… — Он не договорил и посмотрел на Е Нинсинь.

Похоже, дальше речь пойдет о секретах, которые Е Нинсинь знать не положено.

— Кхм… Эм… Тогда вы поговорите, а я пойду посмотрю, высохли ли мои травы.

Е Нинсинь собралась уйти, но Гу Хаоюань остановил ее:

— Не нужно!

Он повернулся к Фу Шэну:

— Фу Шэн, поприветствуй княгиню!

— Кня… княгиню? — Эта сестрица хоть и добрая, но совсем не похожа на хозяйку дома. К тому же, князь такой красивый и статный! В свое время сам господин Сунь из столицы хотел выдать за него дочь, но князь отказался.

Говорили, что та госпожа Сунь образованна, учтива и очень красива.

Хотя князь сейчас и оказался в плачевном положении, в его сердце княгиня должна была быть совсем другой…

Ребенок был еще мал, и все его мысли отражались на лице. Но ослушаться приказа князя он не мог. Нехотя он поклонился Е Нинсинь и почтительно произнес:

— Ваш слуга приветствует княгиню.

— Фу Шэн, верно? Не нужно церемоний, — Е Нинсинь не обращала внимания на его мысли и не собиралась его смущать.

Князь продолжил расспрашивать Фу Шэна:

— Что именно случилось с твоим отцом?

— Отвечаю князю: после того, как в княжеском поместье случилась беда, моему отцу было приказано вернуться в наш родовой дом в Тунгуане, чтобы привести дела в порядок. Но кто бы мог подумать, что не доехав до места, мы столкнулись с разбойниками. Они не только отобрали все наше серебро, но и без разговоров начали убивать. Всех сопровождавших нас слуг убили, и моего отца тоже… Перед смертью отец велел мне отправиться в уезд Чжиян и найти князя, но никому не называть своего имени…

Район Тунгуаня никогда не считался местом, где орудуют разбойники. То, что группа людей безвинно подверглась нападению, была ограблена и убита, наводило на мысль, что у этих разбойников была своя подоплека. Князь все понял.

Судя по времени, с момента смерти отца Фу Шэна прошло больше полугода. По виду мальчика было ясно, какой тяжелый путь он проделал.

Е Нинсинь стало жаль ребенка.

Но теперь возникла новая проблема: в этом доме было всего две комнаты — внутренняя и внешняя. Сейчас она и Гу Хаоюань занимали по одной. Куда же поселить Фу Шэна?

— Пусть Фу Шэн сегодня переночует со мной.

Словно прочитав ее мысли, князь сам предложил решение.

На самом деле, Е Нинсинь давно хотела переехать.

Раньше не было денег, приходилось мириться с этой развалюхой. Но теперь, когда немного серебра появилось, нужно было все хорошенько спланировать.

Отремонтировать эту хижину или сразу перебраться в город?

Е Нинсинь поделилась своими мыслями с князем. Тот, не раздумывая, ответил:

— Будем жить здесь!

Она и не догадывалась о маленьких секретах князя и думала, что ему просто жаль расставаться с горячим источником за горой. По правде говоря, ей тоже было жаль.

Раз так, то завтра можно начинать ремонт дома.

Вечером, чтобы отпраздновать прибытие Фу Шэна, Е Нинсинь приготовила четыре блюда: курицу, тушенную с каштанами, блюдо, похожее на омлет, свиную вырезку в кисло-сладком соусе и окуня на пару.

Дети обычно любят сладкое, поэтому свинину в кисло-сладком соусе она приготовила специально для Фу Шэна.

Кто бы мог подумать, что князю это блюдо так понравится! Он ел кусок за куском, не в силах остановиться.

«Такой взрослый, а любит сладкое», — тихо пробормотала Е Нинсинь.

Фу Шэн поначалу чувствовал себя скованно, но видя, что князь и княгиня ведут себя просто, без всяких церемоний, он тоже перестал стесняться и, взяв миску, принялся за еду.

— Как вкусно! В сто раз вкуснее, чем готовили повара в княжеском поместье! — Фу Шэн тоже был покорен кулинарным мастерством Е Нинсинь.

Никакая госпожа Сунь или госпожа Ли точно не смогли бы приготовить такую вкусную еду!

Глядя, как князь с аппетитом ест, Фу Шэн почувствовал тепло на душе.

«Раз она так хорошо заботится о князе, эта сестрица, наверное, неплохой человек».

…

Конфликт возник перед сном.

Хотя Е Нинсинь помогла Фу Шэну нагреть воды и помыться, он ни в какую не соглашался спать с князем — это было против правил!

Воспользовавшись моментом, когда князь не обращал внимания, мальчик отвел Е Нинсинь в сторону:

— Сестрица, ты ведь правда княгиня?

— Да, — ответила Е Нинсинь.

— Тогда почему ты не спишь с князем?

Е Нинсинь: «…»

— Раньше, когда моя мама сердилась, она выгоняла отца спать ко мне во внешнюю комнату. Значит, вы с князем сейчас в ссоре?

«Вот же несносный ребенок, откуда столько вопросов!» — у Е Нинсинь разболелась голова.

— Мы не ссоримся. Князь просто привык спать один.

— Не может быть! Если бы князь любил спать один, зачем бы он женился? Мой отец говорил, что после женитьбы мужчины всегда спят со своими женами.

Неужели в древности просвещение начиналось так рано?

Е Нинсинь не ожидала такого вопроса и решила переложить ответственность:

— Князь действительно любит спать один. Не веришь — спроси его.

Возможно, избавившись от строгих правил княжеского двора, Фу Шэн стал смелее. Он подошел к князю:

— Князь, княгиня сказала, что хочет спать с вами.

Е Нинсинь: «…»

Этот ребенок делает это нарочно! Точно нарочно!

— О? — Князь, услышав это, тихо рассмеялся. — Княгиня наконец перестала на меня сердиться?

Он слышал! Он точно все слышал только что!

Е Нинсинь покраснела. Кого же она подобрала!