Глава 1: Собеседование

Жо Фу молча шла вслед за тетей по деревянной винтовой лестнице.

Вокруг было много девушек ее возраста, рядом с которыми проходили сопровождающие их пожилые женщины.

На лицах у всех было одинаковое выражение тревоги, растерянности и неопределенности.

Жо Фу тихо вздохнула.

Сегодня она, как и эти девушки, пришла сюда на собеседование.

Когда дом тети, где она жила с детства, перестал желать нести обязанности по ее содержанию, ее привели сюда.

Говорили, что работы, которые здесь предлагали, были для службы Королевскому Двору.

Поэтому ее тетя через знакомых достала рекомендательное письмо и сегодня, едва рассвело, с энтузиазмом притащила ее сюда.

Жо Фу поправила свое темно-синее платье.

Это одолженное длинное платье явно было слишком велико для ее худощавой фигуры.

Толпа сновала туда-сюда, заполняя узкую лестницу, и ей приходилось очень осторожно держаться за тетей, чтобы ее не оттеснили назад.

У Жо Фу были длинные каштановые волосы до пояса, кожа из-за недоедания выглядела бледной с синеватым оттенком, а большие янтарные глаза были туманными, словно глубокие омуты.

Поскольку она с детства жила у тети, она всегда была очень осторожна во всем.

Но она не ожидала, что как бы ни старалась скрыть свое присутствие, ее все равно выгонят.

Она молча кусала губы, ступая по деревянным ступеням, которые постоянно скрипели.

Этот звук был похож на звук маленькой мансарды, где она спала каждую ночь; каждый шаг вызывал такой же скрип.

В детстве она часто думала: не рухнет ли однажды мансарда посреди ночи.

"Интересно, приходил ли сегодня утром маленький кот Лулу искать ее на мансарде? Если он ее не найдет, Лулу, наверное, будет разочарован", - тихо подумала она.

Только рядом с Лулу она чувствовала себя нужной; в глазах постепенно появилась дымка. "Прости, Лулу.

Возможно, мы больше никогда не увидимся."

Она покачала головой, говоря себе, что нельзя плакать, абсолютно нельзя плакать!

Каждый раз, когда она плакала, случалось что-то странное, поэтому Жо Фу всегда твердила себе, что ни в коем случае нельзя плакать.

Поскольку она сдерживалась, она не заметила, как навстречу спускалась полная женщина.

Когда она попыталась увернуться, было уже поздно.

Она слегка приоткрыла рот и, потеряв равновесие, начала падать назад.

Как раз когда она подумала, что теперь ей точно конец, чьи-то руки поддержали ее сзади.

Сильные руки подхватили ее, и она оказалась в мужских объятиях.

Жо Фу в напряжении широко раскрыла глаза; только когда незнакомец благополучно поставил ее у лестничной площадки, Жо Фу осознала, что ее только что обнял незнакомый мужчина на глазах у всех.

Она ошеломленно стояла на площадке, чувствуя, как кровь прилила к голове, а в ушах стоял гул.

Жо Фу сжала кулаки, дрожа всем телом.

Только что он тихо сказал ей на ухо: "Кажется, мы встречались".

Но Жо Фу никогда его не видела. Почему же ее сердце забилось быстрее?

Чувство растерянности, словно после долгой разлуки, но в то же время мимолетной встречи.

Тетя запыхавшись подбежала, свирепо взглянула на нее, сильно ущипнула за бок и сказала:

— Дрянная девчонка! На глазах у всех позволяешь незнакомому мужчине обнимать себя! Ты опозорила меня!

Сказав это, она все еще не успокоилась и снова ущипнула:

— Почему стоишь?! Что за блажь! Тебе мало позора?!

Жо Фу отступила, чувствуя боль, и послушно пошла за тетей в одну из комнат офиса.

Как только она собиралась подписать документ, без стука вошла дама, похожая на знатную госпожу. Она тихо сказала несколько слов сотруднику, и тот тут же подошел к тете Жо Фу и сказал:

— Госпожа Рой, ваша племянница принята.

Сказав это, он вытащил из стола другой документ:

— Как только вы подпишете этот документ, вы получите соответствующее вознаграждение. Однако взамен вы больше не будете иметь никакого отношения к госпоже Жо Фу.

— Тетя! — воскликнула Жо Фу в удивлении.

Изначально тетя говорила не так! Просто работать горничной в чьем-то доме, она не говорила, что отношения будут полностью разорваны!

Хотя тетя обычно плохо к ней относилась, она все же была ее родственницей.

— Что кричишь?! Как я тебя учила?! — Тетя с отвращением взглянула на нее. — Теперь, когда пойдешь к ним, слушайся их. Я растила тебя так долго, кормила и поила бесплатно, а теперь наконец-то есть хоть какая-то отдача.

Сказав это, она взяла ручку и быстро написала свое имя.

Не взглянув больше на Жо Фу, она радостно последовала за сотрудником, чтобы получить вознаграждение.

— Пойдем со мной. — Дама-аристократка поманила ее.

Жо Фу снова посмотрела в ту сторону, куда ушла тетя, прикусила губу и последовала за дамой из комнаты.