Глава 8

Когда из паланкина вышли двое, собравшиеся у ворот резиденции премьер-министра не поверили своим глазам. Особенно поражена была Цзян Юэ, которая только что рыдала у дверей. Она застыла с открытым ртом, глядя на сияющую Мужун И. Как она могла быть жива?

Дочери премьер-министра, пришедшие посмотреть на развитие событий, тоже были ошеломлены, увидев Мужун И живой и невредимой. Ведь из резиденции князя Хуайнаня пришла весть, что Мужун И, пытаясь погубить Чэнь Яо, сама попала в ловушку и утонула в озере. Люди князя искали ее больше получаса и ничего не нашли. Как же она могла стоять сейчас перед ними?

Что здесь происходит?

Премьер-министр был во дворце по делам, и всем распоряжалась Цзян Юэ. Чтобы продемонстрировать свое великодушие, она полчаса назад приказала слугам заменить все фонари в резиденции на белые и повесить у ворот белые шелковые ленты, готовясь к возвращению тела Мужун И.

Мужун И оглядела собравшихся, отмечая их разнообразные выражения лиц. Внезапно она достала платок из рук Тянь’эра, приложила его к сухим глазам и, всхлипывая, произнесла:

— Кто-то в семье умер? Такие приготовления… Неужели… отец?

Услышав эти слова, Цзян Юэ побледнела.

Причитания Цзян Юэ привлекли внимание множества зевак, столпившихся у ворот. Голос Мужун И был негромким, но прозвучал как гром среди ясного неба.

— Премьер-министр умер?

— Когда это случилось? Как он мог вдруг умереть?

— Неужели внезапно? Иначе почему госпожа так убивается?

Мужун И продолжила:

— Так отец действительно умер… Вот почему меня никто не спас, когда меня столкнули в озеро в резиденции князя Хуайнаня! Я ждала помощи от отца и мачехи, но никто не пришел… Отец был мертв!

Все смотрели на Мужун И, которая рыдала с изящной печалью. Судя по ее словам, в резиденции князя ее жизнь была в опасности? И никто из резиденции премьер-министра не пришел ей на помощь?

Цзян Юэ еще не успела оправиться от шока, увидев Мужун И живой, как та уже успела наговорить столько всего. Цзян Юэ стиснула зубы. Эта Мужун И притворяется глупой или действительно такая? Все вокруг смотрели на нее, и что бы она ни сказала, все будет против нее. Если она скажет, что премьер-министр жив, то почему никто не помог Мужун И, когда та была в опасности? Но сказать, что он умер, тоже было нельзя!

— Как ты смеешь говорить такое?! Отец сегодня уехал во дворец по делам! — К Мужун И подошла девушка и, обняв растерянную Цзян Юэ, холодно произнесла.

Мужун И перевела взгляд на девушку. У нее была нежная, как нефрит, кожа и прекрасная внешность, отдаленно напоминавшая ее собственную. Это была Мужун Инь, вторая дочь премьер-министра и родная дочь Цзян Юэ. В отличие от своей эксцентричной матери, Мужун Инь была спокойна и сдержана. Пока Мужун И жила в резиденции, Мужун Инь никогда не вступала с ней в открытый конфликт. Возможно, она считала это пустой тратой времени.

— Да, господин уехал во дворец. Рада, что ты цела и невредима, И, — сказала Цзян Юэ, вытирая невысохшие слезы, и, взяв Мужун И за руку, тайком сжала ее, пытаясь предупредить. Раньше Мужун И всегда подчинялась ее угрозам.

Однако сегодня Цзян Юэ ждал неприятный сюрприз. Мужун И перехватила ее руку и, резко сжав пальцы, услышала тихий хруст. Цзян Юэ закричала от боли.

— Что случилось, мачеха? — с притворным удивлением спросила Мужун И. Большой палец Цзян Юэ был сломан. Вот что бывает с теми, кто смеет ей угрожать! Она никогда не позволит собой манипулировать.

Мужун Инь обняла Цзян Юэ, бросила холодный взгляд на Мужун И и с тревогой спросила:

— Матушка, что с вами?

Цзян Юэ схватилась за больной палец. По лбу выступил холодный пот. Она хотела обругать Мужун И, но, осмотрев палец, не нашла ни царапины, ни синяка. При всех этих людях никто бы не поверил, что Мужун И причинила ей боль. Но боль была невыносимой, словно кто-то резал ее плоть. С трудом сдерживаясь, Цзян Юэ покачала головой:

— Ничего. Пойдем в дом.

Ей нужно было как можно скорее уйти. Мужун И посмела причинить ей боль, и она должна была за это ответить!

— Мачеха, вы так и не объяснили, зачем развесили белые ленты у ворот, — с улыбкой спросила Мужун И, с удовольствием наблюдая за тем, как бледнеет лицо Цзян Юэ.

— Сестра, ты больше не княгиня Хуайнаня, и матушка не обязана отвечать на твои вопросы. Некоторые вещи тебе неподвластны. Если не хочешь серьезных последствий, прекрати болтать и делать то, за что потом не сможешь ответить, — холодно и высокомерно произнесла Мужун Инь, обернувшись к Мужун И, когда они с Цзян Юэ уже сделали пару шагов к дому.