Глава 5

— Вы хотите убить ее прямо сейчас, на глазах у князя? Вы уже убили столько людей, неужели не пожалеете одну служанку? — строго спросила Чэнь Яо.

— Кого я убила? Если у мисс Чэнь есть доказательства, зачем выдумывать? Все это лишь слухи. Если бы это была правда, любой здесь мог бы обратиться к властям. Раз уж вы меня так порочите, я не вижу причин не передать это дело в суд. Пусть все узнают! — холодно усмехнулась Мужун И, и на ее губах появилась ослепительная улыбка.

Да, все это были слухи. Несколько наложниц Гун Лина погибли по неизвестным причинам, и все тут же обвинили Мужун И. Никто не сомневался, все охотно верили, и сплетни о ней быстро распространились по всему Ванъюэ Го. Но никто не обратился к властям. Что это доказывало? Они клеветали на нее без каких-либо оснований. Прежнее тело было слишком слабым! А Чэнь Яо и другие пользовались этим, делая все, что им вздумается.

Прежняя Мужун И, будучи дочерью премьер-министра, имела высокий статус, но не умела им пользоваться, чтобы защитить себя!

Чэнь Яо, всего лишь дочь заместителя генерала, полагаясь на свой ум и благосклонность Гун Лина, полностью подавила прежнюю Мужун И. Жалко ее, но в этом была и ее вина.

Лицо Чэнь Яо потемнело. Не только она, но и молчавший до сих пор Гун Лин, у которого уже зародились сомнения, были удивлены. Неужели Мужун И невиновна? Иначе зачем ей так рваться в суд, чтобы все стало известно? Он нахмурился, глядя на Мужун И. Может, он ошибался на ее счет?

Слуги, столпившиеся вокруг беседки, молчали, боясь попасть под горячую руку. К тому же, им казалось, что княгиня изменилась! Слухи о ее жестокости, похоже, были ложными. Если подумать, княгиня всегда была добра к ним, никогда не ругала. Отчего же она так изменилась? Они чувствовали страх.

— Говори! — ледяным взглядом, лишенным жалости, Мужун И посмотрела на служанку.

Та разрыдалась. Только что она испытала небывалый ужас, почувствовав приближение смерти. Она знала, что княгиня действительно хотела ее убить!

Служанка хотела заговорить, но, встретившись с предостерегающим взглядом Чэнь Яо, закрыла глаза в отчаянии. Жадность и бессовестность до добра не доводят. Открыв глаза, она бесстрашно посмотрела на Мужун И. — Я ослепла от ненависти к вам, княгиня. Если бы вы продолжали помогать моей семье, я бы не стала вас клеветать.

— Боже мой!

— Что? Так это она оклеветала княгиню? Княгиня ни с кем не изменяла!

Мужун И холодно усмехнулась: — Вот как? — Чэнь Яо, должно быть, контролировала семью служанки. Умело! Жестоко! Мужун И хотела продолжить допрос и раздуть скандал, но вдруг почувствовала, как ее тело пронзил резкий приступ боли. Пронизывающий холод и мучительная боль лишали ее рассудка и сил.

Что происходит?

На ее гладком лбу выступил холодный пот. Она нахмурилась, понимая, что дело плохо.

Маленькие ручки сжали ее ледяную ладонь. В больших, как виноградины, глазах ребенка читались тревога и беспокойство. Что с мамой? — Мама…

Услышав нежный, взволнованный голосок, Мужун И слабо улыбнулась, крепко сжала его руку и ласково сказала: — Тянь’эр, пойдем отсюда, хорошо?

Тянь’эр кивнул. — Мама, куда бы ты ни пошла, я пойду с тобой. — Он хотел, когда вырастет, заботиться о маме и защищать ее от всех бед.

На губах Мужун И появилась нежная, обворожительная улыбка. Эта улыбка скрывала ее бледнеющее лицо и дрожащую левую руку. Не обращая внимания на взгляды окружающих, Мужун И взяла Тянь’эра за руку и направилась прочь.

— Ты не можешь уйти! — внезапно крикнул Гун Лин.

После этого окрика несколько слуг преградили Мужун И путь.

Чэнь Яо, удивленная внезапным отступлением Мужун И, услышала приказ Гун Лина и поразилась. Неужели он передумал? Из-за внезапной перемены в поведении Мужун И? Или из-за того, что ложь об измене раскрылась, и он почувствовал вину? Она подошла к Гун Лину, взяла его за руку и мягко сказала: — Князь, вы уже дали мисс Мужун отставную, ей следует уйти.

В глубине глаз Мужун И клубились темные тучи.

— Мужун И, ты не можешь уйти! Я не позволю тебе уйти! — Гун Лин отстранил руку Чэнь Яо и подошел к Мужун И. Глядя на ее изящную спину, он вдруг понял, что ее холодность по отношению к нему была неподдельной. Неужели все эти годы она лишь пыталась вызвать его отвращение? Эта женщина давно хотела от него уйти? Его охватило чувство, будто его обманули.

Он помнил, как Мужун И, красавица, покорившая сердца многих, была влюблена в него и сделала все, чтобы выйти за него замуж. Ему претили ее методы, и то, как она за эти годы изменилась, превратилась в другого человека, лишь усиливало его неприязнь. Но сегодня, видя, как она сбросила маску, как грациозно и обворожительно себя ведет, он понимал, что не знал ее настоящей.

Его обманули!

И он не мог позволить ей уйти! Она все еще была его женщиной.

— Князь? — Чэнь Яо побледнела. Все шло по ее плану, отставка была дана, Мужун И смирилась… но Гун Лин передумал!

Слуги изумленно смотрели. Князь уже дал отставку княгине, почему же он не отпускает ее?

Чэнь Яо быстро взяла себя в руки, натянула вежливую улыбку и мягко спросила: — Князь, вы не хотите, чтобы мисс Мужун забрала наследника?

Раз уж с изменой не вышло, происхождение наследника не вызывало сомнений. Хотя Чэнь Яо хотела избавиться и от Мужун И, и от Тянь’эра, ситуация изменилась. Главное — чтобы Мужун И ушла, а с наследником она разберется позже, найдет способ тихо с ним покончить.

— Нет, я не позволю Мужун И уйти и забрать моего сына, — твердо сказал Гун Лин, не отводя взгляда от Мужун И.

Услышав это, Чэнь Яо пошатнулась.

Мужун И медленно повернулась и холодно посмотрела на Гун Лина.