Глава 4

Все были поражены: князь хотел убить собственного наследника!

Когда рука Гун Лина уже почти коснулась Тянь’эра, его перехватили нежные тонкие руки.

Никто не заметил, как Мужун И это сделала. Разъяренный князь действовал стремительно, и все думали, что наследнику не избежать беды. Но княгиня молниеносно его остановила.

Сейчас она выглядела спокойной и непринужденной, но окружающие почувствовали, как их окутал холодом. При этом на лице Мужун И не было ни тени гнева, лишь обворожительная улыбка, обращенная к князю.

— Вы сомневаетесь в своих способностях? Я бы предпочла, чтобы он не был вашим сыном. Но даже если и был, с того момента, как вы решили лишить его жизни, он им больше не является, — спокойно произнесла Мужун И. Она нежно погладила мягкие волосы Тянь’эра. В ней неожиданно проснулись материнские чувства. Раз уж малыш назвал ее мамой, она никому не позволит причинить ему вред.

Рука Гун Лина, застывшая в воздухе, слегка дрогнула. Он с недоверием смотрел на Мужун И. Он знал ее три года и не подозревал, что она владеет боевыми искусствами. Сам он был опытным воином, редко встречавшим равных, но она смогла незаметно для него, без малейшего усилия, остановить его удар. Она так глубоко скрывала это от него… Вспомнив ее поведение за эти годы, он подумал: неужели она действительно так непроницаема? Или же все это лишь совпадение, и она просто защищала сына, случайно оказавшись на пути его руки?

Пока Гун Лин был в замешательстве, хитрая Чэнь Яо, наблюдая за реакцией Мужун И, почувствовала неладное. Ее охватило предчувствие надвигающейся опасности. Неужели Мужун И владеет боевыми искусствами? Если да, то почему она ничего не предпринимала все эти годы? А если нет, то как она смогла остановить князя? Чэнь Яо нахмурилась, тревога сжимала ее сердце. Она пристально смотрела на Мужун И, пытаясь понять, что происходит.

На какое-то время воцарилась тишина. И Гун Лин, и Чэнь Яо молчали, никто не двигался.

И тут Мужун И засмеялась. Ее смех был легким и веселым, в нем не было ни страха, ни злости. Тянь’эр посмотрел на мать и подумал, какая она красивая. Он был еще мал и многого не понимал, но сейчас, глядя на ее лучезарную улыбку, он впервые почувствовал себя в безопасности. Он посмотрел на ее руку, держащую его маленькую ладошку, и улыбнулся. Мамина рука была такой мягкой и теплой.

— Тянь’эр, не бойся. Иногда с теми, кто хуже животного, приходится вести себя неподобающе, — Мужун И ласково погладила Тянь’эра по голове. Ей нравилось это чувство, когда на нее полагаются… Хоть оно и было новым, но приятным.

Взглянув на Гун Лина и Чэнь Яо, Мужун И поняла, что ей не хватает терпения находиться здесь. Она перевела взгляд на служанку, подкупленную Чэнь Яо, и мягко спросила: — Скажи мне, все, что ты рассказала, правда? Ты говорила от всего сердца, искренне, ни слова не солгав?

Служанка опешила, ее взгляд забегал. Она не знала, что ответить. Все это было выдумкой от начала до конца. Однако… Она посмотрела на Чэнь Яо. С поддержкой мисс Чэнь даже ложь станет правдой! Поколебавшись немного, служанка ответила: — Княгиня, не нужно на меня давить. Раз уж я решила вас разоблачить, я готова к смерти.

— О? Раз готова, то чего ждешь?! — холодно спросила Мужун И. Вокруг нее разлилась ледяная аура, и все почувствовали исходящую от нее угрозу. Все верили слухам о ее жестокости, но за эти три года она никому не причинила вреда. Более того, в ее памяти всплыло воспоминание о том, как она помогла этой служанке. А та не только не отблагодарила ее, но и сговорилась с Чэнь Яо, чтобы ее оклеветать!

Эти слова поразили всех присутствующих.

Служанка побледнела от ужаса. Хотя многие считали княгиню жестокой, она знала, что та хороший человек, ведь когда-то княгиня помогла ее семье. Когда к ней обратилась мисс Чэнь, служанка поняла, что княгиню подставили. Но Чэнь Яо предложила ей пятьсот лянов серебра — сумма, которой хватило бы на всю оставшуюся жизнь. Служанка не ожидала, что княгиня окажется такой сильной.

Мужун И наклонилась и, приподняв подбородок служанки тонким пальцем, заставила ее смотреть себе в глаза. — Все считают меня жестокой, но разве я когда-нибудь причиняла вам зло? А ты оклеветала меня и думаешь выйти сухой из воды? Напрасные мечты.

— Мисс Мужун, вы больше не княгиня, дела резиденции вас не касаются, — торопливо вмешалась Чэнь Яо.

Гун Лин, все это время хмурившийся, смотрел на незнакомую ему Мужун И. Что-то подсказывало ему, что все не так просто. Но это не уменьшало его отвращения к ней.

Мужун И, бросив на Чэнь Яо равнодушный взгляд, усмехнулась: — Мисс Чэнь, вы не хозяйка этой резиденции, вы даже не наложница и не танцовщица. Почему вы здесь распоряжаетесь? Неужели в Ванъюэ Го такие свободные нравы, что незамужние женщины ведут себя распутно, проводят дни с мужчинами и плетут интриги в чужих домах? Мисс Чэнь, где ваше достоинство? Где ваша честь? В моих глазах, да и в глазах других, вы ничем не лучше… женщины легкого поведения!

Слуги посмотрели на Чэнь Яо другими глазами. У нее не было помолвки с князем, но она каждый день появлялась в резиденции…

Не дав Чэнь Яо ответить, Мужун И сильно пнула служанку и, обведя всех взглядом, полным превосходства, произнесла: — Ничтожная служанка смеет порочить мое имя! Значит, кто-то ее надоумил, или же у нее слишком много дерзости.

Служанка отлетела на метр, упала и закашлялась кровью.

Все ахнули и посмотрели на Гун Лина. Почему князь ничего не предпринимает?

— Мисс Чэнь, вы уверены, что все ваши действия безупречны? — холодно спросила Мужун И. Бросив взгляд на раненую служанку, она добавила: — Я ударила ее лишь вполсилы, так что она не умрет, но ей будет очень плохо. — Мужун И посмотрела на служанку сверху вниз. — Когда господа враждуют, вмешиваться опасно — можно лишиться жизни или чего-то большего. А ты, вижу, не из робкого десятка. Я дам тебе шанс. Хочешь жить или умереть?

Глаза Чэнь Яо налились кровью. Она не ожидала, что Мужун И станет действовать так решительно и быстро, не давая ей и слова вставить! — Мужун И, вы хотите убить ее, чтобы замести следы?