Глава 7. Контракт (Часть 1)

Когда Шу Тао вернулась в резиденцию, Сяо Юнь ждала ее у ворот, то и дело выглядывая на улицу с встревоженным лицом.

Шу Тао знала, что служанка ждет ее, и на душе у нее стало тепло. — Я вернулась, — помахала она Сяо Юнь.

— Я уж думала, госпожа, вы потерялись! На улице такой сильный дождь… Опасно же, — воскликнула Сяо Юнь, обрадованная ее возвращением.

Шу Тао мысленно согласилась. Действительно, всего за несколько минут, пока они были врозь, она успела столкнуться с неприятным типом.

Подойдя к воротам, Сяо Юнь заметила, что Шу Тао промокла насквозь. Она хотела что-то сказать, но ее взгляд упал на зонт в руках госпожи.

Изысканная работа, дорогие материалы, элегантный рисунок на шелке, а на спицах — гравировка в виде священных животных. Сразу видно, что это вещь не для простых людей.

— Госпожа, этот зонт…

Шу Тао подняла глаза на зонт. — Мне его дал один добрый господин. При случае верну, — объяснила она.

Сяо Юнь кивнула.

Было уже поздно. Они вошли в резиденцию, и Шу Тао начала обсуждать с Сяо Юнь дом, в котором они сегодня укрывались от дождя с Сун Е. Она решила завтра же разузнать о нем побольше.

Вспомнив о Сун Е, Шу Тао еще раз прокрутила в голове события сегодняшнего дня и решила, что в следующий раз нужно скрывать свою личность.

Хотя вторая госпожа резиденции маркиза Мин уже имела дурную славу в столице, и даже если бы она вела себя еще хуже, ничего бы не изменилось, но все же она была обручена с князем Юйваном. Ей следовало быть сдержаннее, иначе, если она что-то натворит и опозорит Дуань Е, главный герой может ее уничтожить.

Сяо Юнь принесла ей в комнату горячей воды. Шу Тао промокла насквозь и могла легко простудиться. Принимая ванну, она обсуждала с Сяо Юнь планы на завтрашнюю покупку дома.

В середине разговора Шу Тао вдруг спросила: — А где Сяо Хуань? Почему я ее не вижу последние пару дней?

Сяо Юнь, записывая указания Шу Тао, замялась: — Должно быть, у госпожи Шу.

Шу Тао вспомнила, как видела Сяо Хуань у дверей, когда госпожа Шу вызывала ее на разговор. Вспомнив все детали, начиная с того момента, как она очнулась, как Сяо Хуань отговаривала ее идти к Тайхоу, как защищала других во время ссоры с Шу Ицзюнь, Шу Тао вдруг все поняла.

Скорее всего, Сяо Хуань служила ей по приказу госпожи Шу, чтобы следить за ней. Настоящая Шу Тао привыкла к плохому обращению, поэтому Сяо Хуань даже не пыталась скрывать свою позицию.

У нее было всего две служанки, и одна из них оказалась шпионкой. Шу Тао снова стало жаль настоящую хозяйку тела.

— Ладно, скажи Сяо Хуань, что ей больше не нужно мне прислуживать. Пусть лучше сосредоточится на одной госпоже, а не разрывается между двумя.

Сяо Юнь знала об этом и молча кивнула: — Хорошо, госпожа.

…

На следующий день Шу Тао и Сяо Юнь отправились на поиски хозяина дома. Перед выходом Сяо Юнь надела Шу Тао вуаль. Хотя Шу Тао считала, что так она привлечет еще больше внимания, Сяо Юнь сказала, что перед свадьбой появляться на людях без вуали неприлично.

Дом долго пустовал, и в нем никто не жил. Время от времени приходили люди, чтобы прибраться. Они прождали хозяина с утра до вечера, и, наконец, он появился. Услышав, что они хотят купить дом, он сразу же отказался, сказав, что это место много для него значит, и он не хочет его продавать.

Шу Тао и Сяо Юнь как ни старались, не смогли его переубедить и, расстроенные, собрались уходить.

Но у самых ворот хозяин дома, который до этого ни в какую не соглашался, вдруг выбежал за ними, словно увидел привидение.

Он посмотрел на Шу Тао и неуверенно спросил: — Простите, могу я узнать ваше имя?

— Су Нин, — ответила Шу Тао.

Хозяин дома немного подумал и наконец сказал: — Я не продаю этот дом, но могу позволить достойному человеку пожить в нем.

Шу Тао решила, что ослышалась: — Пожить? Что вы имеете в виду?

— Если вам действительно нужно, вы можете пожить здесь, не платя денег, — подтвердил хозяин.

Шу Тао не понимала, почему он так резко изменил свое решение, и насторожилась: — Вы меня не обманываете? Даже в ресторане «Драгоценные деликатесы» нужно платить за еду, а вы готовы отдать целый дом бесплатно?

Что у вас задумано?

Хозяин дома и сам не ожидал, что его господин вдруг передумает и прикажет сдать дом этой Су Нин, да еще и бесплатно.

— Не совсем бесплатно. Живя здесь, вам нужно будет следить за порядком и подписать контракт.

Шу Тао становилось все любопытнее: — Какой контракт?

— Пока вы будете здесь жить, раз в семь дней вы должны будете готовить обед. Я буду приходить за ним лично. Даже если вы съедете, вы должны будете продолжать готовить в течение трех лет, — с трудом выдавил хозяин.

Шу Тао вспомнила свои кулинарные «шедевры» и решила, что если он сможет это есть, то ей все равно. — И все? — уточнила она.

Она ожидала, что ей придется выйти замуж за хозяина или стать его служанкой.

Хозяин продолжал импровизировать: — У меня и так достаточно денег, и я не особо к ним привязан. Это место — начало моего пути, и я не собирался его продавать. Но вы так хотите начать здесь свое дело, и в вас есть что-то от меня прежнего. Поэтому я решил дать вам шанс.

Шу Тао все поняла, но не понимала, почему он хочет, чтобы она готовила. — Я плохо готовлю, — предупредила она.

Честно говоря, хозяин дома не понимал этого еще больше, но, следуя приказу своего господина, он продолжал: — Неважно, просто готовьте.

— Если у вас нет возражений, завтра я пришлю вам контракт. Как только вы поставите свою подпись, сможете въезжать.

Шу Тао удивилась, но, подумав, что ей всего лишь нужно готовить раз в неделю, и это не такая уж большая плата, согласилась: — Хорошо!

В следующие несколько дней Шу Тао подписала контракт, заказала у плотника вывеску и немного привела дом в порядок. Она была очень занята.

Через несколько дней в столице появилось первое брачное агентство.

Оно называлось «Брачное агентство «Предначертанная встреча»".

Агентство располагалось на главной улице. Оно было небольшим. Столица оказалась еще более оживленной, чем представляла себе Шу Тао. Главная улица вела во все концы города, по обеим сторонам стояли рестораны и магазины, торговцы зазывали покупателей, а на прилавках лежали диковинные вещи, которых Шу Тао никогда раньше не видела.

Здесь всегда было много людей, поэтому нужно было как следует разрекламировать новое агентство.

В день открытия, чтобы привлечь клиентов, Шу Тао пригласила известную куртизанку Жу Шуан из «Павильона слушания дождя» сыграть на цине перед агентством, а Сяо Юнь раздавала прохожим бесплатные леденцы с названием агентства и странным рисунком — это был логотип, который Шу Тао нарисовала от руки.