Лю Сяоян почувствовал жгучую боль в горле и только после этого медленно открыл глаза.
«Неужели это рай?» — пронеслось в его мыслях.
Сквозь узкие щелки век пробивался золотистый свет, и в его сиянии смутно угадывались очертания ангела.
Должно быть, Небеса услышали его последнюю молитву и послали ангела, чтобы тот спустился к нему.
В тумане сознания он увидел, как ангел держит в руках зеленый лист, из которого в рот юноши лилась чистая, прохладная и сладкая родниковая вода.
Мягкое, нежное ощущение под затылком заставило Лю Сяояна почувствовать себя на седьмом небе от счастья.
«Стоп... Судя по позе и углу наклона, я сейчас лежу головой на... груди ангела?»
Как только эта мысль промелькнула в типичном мозгу заядлого затворника, за ней последовал приступ оглушительного кашля.
— Ой, неужели я поила тебя слишком быстро? — раздался нежный девичий голос, от которого по телу Лю Сяояна снова пробежала приятная дрожь.
Но следом раздался другой, куда более знакомый голос, который мгновенно вернул его к реальности:
— Хозяин, ты наконец-то очнулся!
— Даньдань?
— Хозяин, я здесь!
Услышав ответ кота, Лю Сяоян сначала обрадовался, а затем тяжело вздохнул.
Обрадовался тому, что выжил. Вздохнул — потому что... почему он до сих пор не умер?!
Впрочем, что это был за ангел?
Лю Сяоян с трудом повернул голову и наконец смог разглядеть парочку, сидевшую рядом.
— Привет, меня зовут Лили, я тоже охотница из деревни Юньюй. А это мой кот-спутник Сяо Пяо.
Говорившим «ангелом» оказалась девушка. Без мешающего обзору «божественного сияния» лицо Лили казалось округлым и миловидным. Хотя её нельзя было назвать писаной красавицей, она излучала какое-то особое очарование и доброту.
«Разве не о такой милой и нежной девушке я мечтал всю жизнь?!»
Лю Сяоян невольно сглотнул слюну, в его глазах вспыхнули сердечки.
— Привет, меня зовут Лю Сяоян, а это мой кот-спутник Даньдань. Послушай, это ты меня спасла? Как мне отблагодарить тебя за такую великую доброту?
«У меня нет ни зени за душой, и кроме этого несносного кота я, можно сказать, лишен всего. Может, мне просто предложить тебе руку и сердце в качестве платы?»
Лили, разумеется, не слышала его мысленного дополнения, но всё равно покраснела, опустила голову и тихо ответила:
— Всё... всё в порядке. Мы, охотники, часто сталкиваемся с опасностями в пути, помогать друг другу — это наш долг. Но твои раны кажутся очень серьезными. Я только что дала тебе немного воды. Раз уж ты пришел в себя, скорее съешь это, чтобы восстановить силы.
Глядя на кусок поджаренного до корочки мяса в руках Лили, Лю Сяоян снова едва не расплакался от избытка чувств.
— Лили, я хотел кое-что спросить, — Лю Сяоян издал сытую отрыжку с легким запахом гари, и его мысли начали возвращаться в привычное русло, — ты тоже попала сюда из другого мира?
— Из другого мира? Попала? — Лили в недоумении повторила его слова и в конце концов покачала головой.
— Значит, ты родилась и выросла в деревне Юньюй?
— Нет, я родилась в далекой пещере на западе.
— В... пещере?
Лили не заметила, как дернулся уголок глаза Лю Сяояна. Она устремила взгляд куда-то вдаль:
— Мы с папой жили в пещере долго и счастливо. Но однажды папа принес из леса огромное яйцо. Это была редкая и ценная еда, поэтому мы устроили настоящий праздник у костра. Под светом пламени и луны мы вдоволь насладились вкуснейшим яичным супом. Но когда на следующее утро я проснулась в лесу, наша пещера превратилась в пепел, а папа...
— Что же это было за яйцо?
— Огненной виверны.
«Обалдеть. Ратиан и Раталос — те еще злыдни. А вы осмелились сделать десерт из их ребенка! Неудивительно, что они впали в ярость и сожгли вашу пещеру дотла».
Лю Сяоян подумал именно так, но вслух произнес слова утешения:
— Огненные виверны ужасно жестоки. Всего лишь одно яйцо, могли бы и новое снести. Зачем же поступать так радикально?
— Сначала я тоже так думала. Я хотела отомстить за отца, но потом...
— Что потом?
— Позже, когда я вместе с одним старым охотником вернулась к пещере, чтобы поискать улики, выяснилось, что виверна там даже не появлялась.
— Как такое возможно?
— Вероятно... папа просто забыл потушить костер после праздника.
На этом моменте лицо Лю Сяояна окаменело. Он решительно не знал, как продолжать притворяться сочувствующим.
— Ха-ха, на самом деле... в нашей семье все такие. Мы с рождения немного рассеянные, — Лили опустила голову, и румянец на её щеках стал еще гуще.
— Раз мстить больше не нужно, почему ты продолжаешь охотиться? Для девушки эта профессия слишком опасна, — сказал Лю Сяоян и тут же почувствовал, что сморозил глупость. Для него, «настоящего мужчины», эта работа была не менее опасной.
— Потому что... потому что мне нужно заработать денег, чтобы вернуть долг старосте...
— Опять эта старая карга! Сколько же людей она успела облапошить?!
— Как? Ты тоже задолжал старосте?
— А то! Один обед обошелся мне в 100 000 зени, и она еще заявила, что это со скидкой двенадцать процентов для владельцев золотых карт! Это же чистой воды грабеж! — Стоило упомянуть об этом, как Лю Сяоян мгновенно перешел в режим праведного гнева. Ему хотелось немедленно схватить старосту и... ну, как минимум, высказать всё в лицо.
— Ну, это еще ничего. Всего лишь 100 000 зени.
— Значит, она обобрала тебя еще сильнее? Сколько ты ей должна?
— На самом деле... не так уж много...
— 690 000 зени! — Видя, как Лили замялась, Сяо Пяо не выдержал и выдал эту шокирующую цифру.
— А! 690 000 зени?! Откуда столько?
— Еда, аренда жилья, плюс еще... м-м... — Не дав Сяо Пяо продолжить, Лили подскочила и зажала коту рот ладонью, а затем выдавила неловкую улыбку, глядя на Лю Сяояна. — В общем, причин много...
— Похоже, у этой карги припасено немало способов выкачивать деньги. В будущем нам нужно быть осторожнее, — Лю Сяоян не стал расспрашивать дальше, а вместо этого доброжелательно сменил тему. В его голове уже зрел маленький план. — Лили, на самом деле я с самого начала думал об одной вещи.
— О какой?
— Я здесь новичок, и у меня совсем нет опыта в профессии охотника.
«Тьфу-тьфу-тьфу, опыта-то у меня завались, я просто не знаю, как здесь применять приемы».
— Сегодня на моем первом задании я попал в ужасную переделку.
«Кто-нибудь может мне объяснить, почему на первой же вылазке я встретил Великого Джагги? Хоть я и не считаю его за серьезного противника, но даже маленькая мошка может больно укусить».
— Если бы не твоя помощь, я бы, наверное, уже распрощался с жизнью.
«К тому же, когда рядом такой ненадежный кот-спутник, скорее умрешь от злости, чем от когтей монстра».
— Сегодняшний опыт заставил меня осознать, что сила одного человека всегда ничтожна.
«Хотя в нашей игровой команде я всегда был главной опорой, без слаженной работы товарищей мы бы никогда не победили».
— Поэтому я хотел бы найти охотника, чтобы охотиться вместе. Что ты об этом думаешь?
«Совместная охота — это только начало. Если бы мы могли вместе провести остаток жизни, это было бы просто идеально».
Лю Сяоян выложил свои мысли на одном дыхании. Хотя это был первый раз, когда он лицом к лицу предлагал девушке «установить отношения», из-за острой необходимости выживать всё прошло удивительно гладко и естественно.
К его удивлению, едва он закончил говорить, Лили со всей серьезностью кивнула ему в ответ.
Это... это значит «да»?
Йе-е-ес! Лю Сяояну так захотелось вскочить и проскакать пару кругов от радости, но как только эта мысль возникла, он снова вспомнил о проблеме. Он жив, у него даже вроде как появилась девушка, но это не отменяло того факта, что он всё еще парализован.
— Лили, раз уж мы теперь напарники, скажи мне честно. Мой паралич конечностей... совсем не лечится? — Настроение Лю Сяояна рухнуло с вершины горы в самую пропасть, а голос стал безжизненным.
— Всё... всё будет хорошо. Я много раз получала раны куда страшнее твоих, и видишь — я в порядке. Сяоян, не волнуйся, раз мы теперь напарники, я тебя ни за что не брошу.
Под ободряющий голос Лили веки Лю Сяояна снова невольно отяжелели и закрылись.
Лю Сяоян не помнил, как Лили в итоге доставила его обратно в деревню Юньюй. Когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что находится в теплой воде купальни.
Мозг отдал команду поднять руку — и он увидел, как рука показалась над водой. Мозг приказал поднять ногу — и впереди показалась ступня.
— Ха-ха! Я выздоровел?!
Кто бы мог подумать, что этот горячий источник обладает таким чудодейственным эффектом.
Постойте-ка... Бесплатных купаний не бывает. Значит, мой долг снова вырастет?
Так я скоро догоню Лили! Нет уж, пока здесь никого нет, нужно скорее делать ноги.
Но не успел Лю Сяоян выбраться из воды, как издалека донесся голос старосты.
«Конец, не успеваю! Что делать, что делать?!»
Лю Сяоян не нашел вокруг места, где можно было бы спрятаться, и, понимая, что его вот-вот застукают, просто лег в воду и притворился, что всё еще без сознания.
— Разве я не говорила не возвращаться так скоро?
— Я... я...
Два голоса — один властный, другой робкий — достигли ушей Лю Сяояна. Он легко узнал старосту и Лили, но содержание их разговора его озадачило.
— Госпожа староста, пожалуйста, поверьте мне. Я нашла нового напарника! В этот раз я обязательно буду усердно охотиться и как можно скорее верну вам все деньги!
— Нового напарника? Ты имеешь в виду... — голос старосты замолк на пару секунд. — Ты уверена, что с ним не случится того же, что и с остальными?
— Всё... всё будет хорошо. Я верю, что Сяоян — хороший человек. Поэтому, госпожа староста, умоляю вас, позвольте мне еще раз взять в долг.
— Я так и знала, что у тебя нет ни зени! Ладно, раз уж он уже отмокает в источнике, я сделаю исключение в последний раз. Но учти — следующего раза не будет!
Вслед за удаляющимися шагами до Лю Сяояна донеслось полное благодарности «спасибо», и в его душе словно засияло солнце.
«Какая же замечательная девушка... Она пошла просить эту каргу ради меня и даже согласилась записать расходы на мое лечение на свой счет».
Как говорится, нет худа без добра. В этот раз он действительно нашел настоящее сокровище.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|