Глава 1. Переселение в игру (Часть 1)

Что происходит?

Лю Сяоян вздрогнул и подскочил на месте. Ошалело озираясь по сторонам, он окинул взглядом раскинувшийся вокруг горный пейзаж, после чего разжал кулаки, в которых были зажаты пучки вырванной травы, и отвесил себе две звонкие пощёчины.

Больно, чёрт возьми!

Но почему же я тогда не проснулся? Наверное, я как-то неправильно себя бью!

Лю Сяоян уставился на свои ладони, взвешивая все «за» и «против», но в итоге так и не решился на повторную экзекуцию. Вместо этого он выбрал более цивилизованный путь: снова зачерпнул горсть травы, развалился на земле «звёздочкой» и зажмурился.

Всё это наверняка галлюцинации из-за хронического недосыпа. Стоит ещё немного вздремнуть, и всё пройдёт.

Так рассудил Лю Сяоян и почти мгновенно снова провалился в небытие.

То ли вчерашняя игровая сессия была слишком напряжённой, то ли у парня от природы были стальные нервы, но, закрыв глаза, он проспал ещё несколько часов. Его разбудило странное курлыканье. Спросонья ему показалось, что в происходящем есть какой-то подвох.

Откуда в общежитии взялись куры?

Веки медленно приоткрылись. По мере того как зрение фокусировалось, в голове будто зажглась лампочка. Первым, что он увидел, были огромные глаза.

— Мама дорогая! — во всю глотку заорал Лю Сяоян и, отчаянно загребая руками, умудрился отползти назад на целых два сантиметра.

Он был напуган до смерти, но и существо напротив испугалось не меньше. В ту секунду, пока оба замерли в оцепенении, Лю Сяоян успел рассмотреть незваного гостя: шарообразное, похожее на гигантскую фрикадельку, туловище, тонкие длинные лапы, огромные глаза и приплюснутый клюв. Кажется, это была птица?

Но не успел он пересилить себя и протянуть руку с вежливым: «Привет, птичка», как его визави, сдавленно кудахтнул, пару раз хлопнул крошечными крылышками и стремительно отложил... яйцо?

После чего существо припустило во все лопатки и скрылось в лесной чаще.

Лю Сяоян проводил взглядом исчезающую «фрикадельку», затем посмотрел на свежее яйцо размером с волейбольный мяч. В голове мелькнула какая-то догадка, но он не успел её поймать.

Это фрикаделька на ножках — и не страус, и не перепел. Явно не земной вид. Тогда откуда ощущение дежавю?

Лю Сяоян долго чесал в затылке, а потом хлопнул себя по бедру и пробормотал:

— Я же чувствовал, что что-то забыл! Я же яичный блин так и не съел!

Но блинов поблизости не наблюдалось. И тогда, как подобает опытному затворнику, который много лет бороздил просторы виртуальных миров, Лю Сяоян применил свои блестящие теоретические навыки выживания в дикой природе. Он принял волевое решение — взять этот свежеснесенный запас продовольствия с собой и отправиться в путь.

Обняв тяжелое яйцо, он выбрал направление наугад и зашагал вперёд, попутно анализируя ситуацию.

Очевидно, это не роща за университетом. Очевидно, проблема не решиться, если заснуть снова. Чтобы понять, что случилось, нужно первым делом выяснить, где он находится. А самый быстрый и грубый способ сделать это — найти кого-то говорящего на человеческом языке и расспросить.

Однако Лю Сяоян шёл с грузом уже около часа, и на пути ему попадались только трава да деревья. Даже «мамаша» того самого яйца больше не показывалась.

Когда он уже совсем пал духом и собрался присесть, чтобы обсудить с яйцом смысл жизни, он вдруг заметил под раскидистым деревом... кота?

Вопросительный знак возник неспроста. Это был не обычный кот. Мало того что на нём была крошечная фетровая шляпа и кожаная жилетка, так ещё и поза, в которой он возлежал под деревом, подпирая голову лапой, была донельзя манерной.

«Чем дальше в лес, тем больше странностей», — подумал Лю Сяоян. Сначала птица, несущаяся на ходу, теперь вот кот, воображающий себя благородной девицей.

Стоп, этот образ... Где-то он его уже видел? Да нет, быть не может. Такую нелепицу если и встретишь, то только в бредовом сне.

Как бы там ни было, Лю Сяоян, не встречавший за долгое время ни одной живой души, решил попытать удачу. А вдруг?..

Не успел он решить, стоит ли ему замяукать или просто поздороваться, как существо отреагировало первым.

Кот кокетливо протёр лапкой глаза, его маленький рот расплылся в естественной улыбке. Затем он грациозно изогнулся и — вот те на! — совсем по-человечески встал на задние лапы.

Он помахал Лю Сяояну мягкой лапкой, точь-в-точь как статуэтка Манэки-нэко, но заторможенный мозг парня автоматически подставил к этой картине совсем другие слова: «О, еда пришла!»

Поэтому в следующую секунду Лю Сяоян без лишних раздумий выполнил две команды: «Кругом!» и «Бегом марш!»

— Хозяин!

Из-за собственного хриплого от бега дыхания Лю Сяоян ничего не слышал, так что этот крик он принял за галлюцинацию. Только когда зов повторился, Лю Сяоян соизволил обратить на него внимание.

Не сбавляя темпа, он скосил глаза вправо. Сначала он увидел мелькающий рядом светло-кофейный силуэт, а затем заметил, как кот на бегу деловито повернул к нему голову, изо всех сил стараясь изобразить на мордашке искреннее и милое выражение.

— Хозяин, неужели я наконец-то тронул ваше сердце? — спросил кот, услужливо присаживаясь перед Лю Сяояном и хлопая огромными слезящимися глазами.

«Какой ещё "хозяин" — я просто бежать больше не могу!» — пронеслось в голове у Лю Сяояна, когда он рухнул на землю, жадно хватая ртом воздух.

Постойте-ка! Как этот мелкий меня назвал? Хозяин? В смысле, повелитель, или он прикидывает, в каком соусе меня лучше приготовить?

— Хозяин, раз испытание окончено, давайте пойдём домой!

Домой! При звуке этого слова Лю Сяоян почувствовал, как его шкала здоровья мгновенно заполнилась до краев.

— Ты можешь отвести меня домой?

— Да! Величайшее счастье в моей жизни — найти хозяина и вернуться с ним домой. Хозяин, вы ведь согласны, чтобы я стал вашим спутником? — С этими словами кот сложил лапки на груди, а его зрачки-щёлочки расширились так, что заняли почти весь глаз.

Действует ли этот приём «кота в сапогах» на других, Лю Сяоян не знал, но сейчас все его мысли были заняты только возвращением. Мы с тобой вообще не знакомы, и мне плевать, в чём там твоё величайшее счастье, но если ты можешь отвести меня домой — остальное неважно.

Обещаю, когда вернёмся, я не сдам тебя учёным и не продам в цирк. Буду кормить рыбными консервами трижды в день, идёт?

Конечно, эти мысли так и остались в голове Лю Сяояна. Вслух же он выдал короткое:

— Ладно, пошли.

— Хозяин, я так счастлив!