Глава 4: Просьба о награде

Выйдя из сада, Цинь Юй шёл по улице, и повсюду ему в уши летели звуки похабного смеха и веселья. Везде валялись трупы в лужах крови, а земля была усеяна разбросанным хламом.

На переднем дворе несколько воинов с мечами командовали молодыми бойцами, выносившими вещи. Очевидно, весь особняк уже был полностью разграблен.

Цинь Юй сначала хотел найти себе одежду, но потом передумал. Не хотелось, чтобы его по ошибке приняли за сына богатой семьи и зарубили.

Он не стал помогать, решив вместо этого накопить сил. Воспользовавшись суматохой, он нашёл дровяной сарай и тайком завалился спать.

Чтобы его случайно не убили во сне, он подпёр дверь изнутри столбом. Теперь, если кто-то попытается толкнуть дверь, он проснётся.

……

Цинь Юй проснулся от шума. Открыв дверь, он обнаружил, что уже стемнело.

Выйдя во двор, он увидел, что все воины повстанческой армии были с голыми торсами, пили вино, ели мясо, играли в цюань и ругались.

Дюжину растрёпанных женщин передавали из рук в руки, они время от времени вскрикивали, вызывая громкий хохот толпы. Обстановка была весьма оживлённой.

Цинь Юй не стал присоединяться. Убедившись, что той матери с дочерью среди них нет, он направился к выходу. Почти все его узнавали, но никто не стал его расспрашивать.

За воротами особняка, в домах по обе стороны улицы, также слышались звуки пьянки и еды. На самой улице почти никого не было. Очевидно, все, кто смог войти в город, праздновали.

Цинь Юй знал, что за заслуженной наградой нужно идти самому.

Если ты не пойдёшь, откуда другим знать, что ты ещё жив?

Пройдёт сегодняшний день, Восьмой Князь утонет в неге и ласке, и чёрта с два он вспомнит о тебе!

Поэтому нужно было ковать железо, пока горячо.

Долго проблуждав по городу, Цинь Юй наконец нашёл Уездный ямэнь. На этот раз у входа стояли двое повстанцев-часовых, но их головы то и дело поворачивались внутрь.

— Стой!

— Парень, тебе здесь не место, иди в сторону.

— Два старших брата, вы меня не узнаёте? Я тот, кто днём делал порох, чтобы взорвать ворота…

— А, это ты, парень! Чего не пьёшь и не празднуешь, а пришёл сюда? — Здоровяк справа подошёл, оглядел Цинь Юя и, хлопнув его по плечу, рассмеялся.

— Два старших брата, я пришёл к Великому Князю за наградой. Пожалуйста, доложите обо мне… — Сказав это, Цинь Юй пошарил по карманам, но нашёл только две медные монеты, которые подобрал по дороге.

— Парень, дело не в том, что мы не хотим докладывать. Великий Князь и все предводители сейчас в самом разгаре веселья. Если пойти сейчас, только нарвёшься на ругань! Лучше приходи завтра! — Здоровяк махнул рукой.

— Что ж, хорошо! — Цинь Юй мог лишь неохотно кивнуть. Если не ковать железо, пока горячо, завтрашняя награда наверняка будет меньше.

— Что случилось? — В этот момент из ямэня вышел юноша с двумя подчинёнными.

— Второй генерал, этот парень — тот, кто днём делал порох для взрыва ворот…

— О? — Пришедшим был Ли Динго. Он как раз собирался выйти на патрулирование, проветриться. Увидев, что это действительно Цинь Юй, он обрадовался и рассмеялся: — Младший брат, ты как раз вовремя! Приёмный отец только что упоминал тебя, все думали, что ты погиб в бою, ха-ха, пойдём…

С этими словами он схватил Цинь Юя за руку и повёл внутрь.

— Меня зовут Цинь Юй. Не осмелюсь спросить высокое имя генерала? — Цинь Юй не стал церемониться. Он, конечно, узнал этого юношу, одного из четырёх приёмных сыновей Чжан Сяньчжуна.

Днём, если бы не его вмешательство, его, вероятно, уже зарубили бы. Теперь, видя его такое радушие, он сразу почувствовал симпатию и захотел подружиться.

— Меня зовут Чжан Динго, я приёмный сын Великого Князя. Отныне мы будем братьями, — Ли Динго великодушно махнул рукой.

— Оказывается, это брат Динго! Давно наслышан о вашем имени! Благодарю брата Динго за помощь днём! — Цинь Юй не ожидал, что этот юноша и есть Ли Динго, знаменитый полководец Южной Мин, сражавшийся против Цин. Его симпатия к нему ещё больше возросла.

— Эх! Пустяки! Если бы не порох, сделанный братом Цинь днём, наша армия повстанцев не факт, что смогла бы взять этот Гучэн. Это я должен тебя благодарить…

Разговаривая, они прошли через шумный двор и вошли в главный зал Уездного ямэня.

Там Восьмой Князь Чжан Сяньчжун важно восседал на месте Уездного начальника, обнимая по красавице в каждой руке, и выглядел очень довольным.

По обе стороны от него дюжина предводителей также обнимали красивых женщин. Одни поили их вином, другие распускали руки. Здесь было ещё оживлённее, чем снаружи.

Когда Цинь Юй увидел красивую женщину, привязанную к столбу слева, он мысленно вздохнул. Он не ожидал, что ту мать с дочерью так быстро поймают и доставят сюда, к Восьмому Князю.

Красивая женщина тоже увидела вошедшего Цинь Юя. На её бесстрастном лице наконец появилось какое-то выражение, в глазах мелькнула надежда.

Цинь Юй поспешно отвернулся.

Знал бы он раньше, не стоило тогда проявлять мягкосердечие. Зря упустил заслугу, которую присвоили другие. Только непонятно, почему её привязали там.

— Приёмный отец, я привёл того младшего брата, который днём предложил взорвать город.

— О! Правда? — Услышав это, Чжан Сяньчжун оттолкнул женщин в своих объятиях. Все остальные в зале тоже затихли и посмотрели на Цинь Юя.

Юноша с белой повязкой на голове, сидевший во главе стола, холодно хмыкнул и отвернулся. Это был Сунь Кэван, который вёл людей взрывать ворота. Очевидно, он получил небольшое ранение.

— Я, Цинь Юй, приветствую Великого Князя и всех предводителей!

— Хм!

— Парень, на этот раз наша армия повстанцев взяла уездный город, и твоя заслуга в этом немалая. Я, Восьмой Князь, всегда справедливо награждаю и наказываю. Говори, какую награду хочешь?

— Великий Князь, судя по этому взятию города, порох и огнестрельное оружие могут сыграть огромную роль при штурме. Поэтому я осмелюсь предложить свою кандидатуру для создания Отряда огнестрельного оружия, чтобы в будущем брать города и крепости для Великого Князя и армии повстанцев! — Цинь Юй поспешно сложил руки. Сейчас было не время скромничать, возможность могла ускользнуть.

— Хм! — Чжан Сяньчжун был немного навеселе и счёл это разумным. Он уже собирался кивнуть в знак согласия, но сидевший рядом Сунь Кэван бросил взгляд на здоровяка рядом с собой.

Здоровяк тут же встал: — Великий Князь, у этого парня ещё молоко на губах не обсохло, а он уже хочет стать командиром целого отряда. Боюсь, подчинённые братья не согласятся!

— Верно! Я следовал за Великим Князем в походах на юг и север более десяти лет, на мне десятки шрамов от мечей, и только с трудом стал командиром. А ты, желторотый птенец, совершил такую малость и уже хочешь быть командиром? Воистину, слишком много на себя берёшь!

— Ха-ха! — Раздался громкий смех. Все сочли, что Цинь Юй не знает своего места.

Ли Динго же сложил руки: — Приёмный отец, брат Цинь хоть и молод, но обладает незаурядными знаниями. Если бы не его предложение использовать порох для взрыва ворот, даже если бы мы взяли Гучэн, наша армия понесла бы тяжёлые потери. Раз он разбирается в огнестрельном оружии, я считаю, что позволить ему создать Отряд огнестрельного оружия вполне возможно!

— Приёмный отец, во словах Второго тоже есть доля правды. Однако на этот раз наша армия не захватила много пороха, а всё огнестрельное оружие ржавое и непригодное. Создание Отряда огнестрельного оружия будет лишь пустой тратой продовольствия. Этот парень не говорил ли, что он грамотный? По-моему, лучше поручить ему помогать господину Хуану в тыловом лагере, это будет более уместно, — Сунь Кэван встал, сначала кивнул, а затем медленно произнёс.

Цинь Юй внутренне кипел от злости. У него с этим парнем не было никаких счётов, но этот гад раз за разом нападал на него. Почему его не взорвало днём?

Какой толк от тылового лагеря? Ему нужны были собственные подчинённые, только так он мог занять своё место в армии повстанцев в будущем. Поэтому он снова сказал: — Великий Князь, отсутствие пороха — не проблема. Если есть сера, я могу сам изготовить порох. На этот раз мы должны были захватить немало серы!

— О? Ты ещё и порох умеешь делать? Неужели ты из семьи ремесленников-оружейников? — Чжан Сяньчжун тут же выпрямился.

— Да, Великий Князь! — сказал Цинь Юй, не покраснев и не запыхавшись, подумав про себя: «Какой я, к чёрту, ремесленник? Этот парень раньше был просто маленьким нищим».

— А пушки лить умеешь? — Глаза Чжан Сяньчжуна загорелись.

— Если будут опытные мастера, думаю, смогу.

В этот момент нужно было блефовать до конца, чтобы сначала утвердить своё положение. О будущем можно будет подумать потом.

— Хорошо! Тогда с сегодняшнего дня учреждается Отряд огнестрельного оружия, ты будешь его командиром! Численность пока сто человек. Всё захваченное на этот раз огнестрельное оружие передаётся в ведение Отряда огнестрельного оружия! — Чжан Сяньчжун ударил кулаком по столу, так что две красавицы рядом с ним вздрогнули.

— Благодарю Великого Князя! Великий Князь мудр! — Цинь Юй был вне себя от радости и невольно подумал, что Восьмой Князь действительно справедливо награждает и наказывает, обладает аурой правителя. Неудивительно, что из сотен предводителей повстанцев конца династии Мин только он и Ли Цзычэн смогли выделиться.

Никто больше не возражал. Характер Восьмого Князя они знали слишком хорошо, а он сейчас был в приподнятом настроении.

— Брат Цинь, поздравляю, поздравляю! Пойдём, я тебя представлю… — Ли Динго с улыбкой сложил руки и повёл Цинь Юя знакомить с другими предводителями и угощать вином.

Сунь Кэван же мрачно смотрел на них. Он прекрасно понимал эту уловку Второго. Раньше Второй был самым младшим, но теперь нельзя было больше ссылаться на его возраст, к тому же он бесплатно получал помощника.

S3