Десятый год правления Чунчжэня династии Великая Мин.
Сянъянская управа, за стенами уезда Гучэн.
Стоял Разгар Лета. Палящее солнце, словно ядовитая змея, обжигало всё живое на земле.
Жестокая битва продолжалась уже три дня.
Из-за нехватки осадных орудий стотысячная армия повстанцев так и не смогла прорваться в уездный город, понеся при этом тяжёлые потери. Число погибших в бою и умерших от голода достигло двадцати тысяч.
На много ли вокруг распространился густой запах крови и гнили, привлекая круживших в небе ворон, которые долго не желали улетать.
— Ха-ха!
— Воровская армия снова отступила!
Под радостные крики защитников на стене бесчисленные оборванные, босоногие молодые люди за стенами города хлынули назад.
Наблюдавшие за битвой издали полтора десятка предводителей Армии Смутьянов от ярости топали ногами и изрыгали проклятия.
А у подножия городской стены, примерно в десяти чжанах от неё, в луже воды, низкорослое «тело» внезапно быстро поднялось...
Цинь Юй, опираясь на деревянную палку в руке и не обращая внимания на грязь на лице, поспешил догнать отступающие основные силы.
Армия Смутьянов отступила всего на ли, к берегу небольшой реки, и остановилась. Бойцы побросали палки и навозные вилы и бросились в воду...
Жадно сделав несколько глотков речной воды и смыв с себя грязь, Цинь Юй нашёл свободное место и, весь мокрый, рухнул на землю.
Он тяжело дышал.
Казалось, он истратил все силы.
Руки и ноги мелко дрожали, в животе урчало. Он не хотел двигаться, позволяя палящему солнцу обжигать тело.
Он полагал, что, должно быть, самый невезучий попаданец.
Мало того, что он переродился в смутные времена конца династии Мин, так ещё и стал бойцом Армии Смутьянов под командованием Чжан Сяньчжуна.
Четырнадцатилетним нищим мальчишкой, которого тоже звали Цинь Юй.
Пушечным мясом, которым заваливали крепостной ров.
Более полумесяца назад.
Восьмой Князь Чжан Сяньчжун потерпел сокрушительное поражение от Цзо Лянъюя под Наньяном и, увлекая за собой более ста тысяч простолюдинов, в панике бежал в Гучэн.
Прежний владелец тела жил в уезде Гучэн с группой таких же подростков, прося милостыню и ведя относительно спокойную жизнь.
Но Цинь Юй, переродившись, разве мог согласиться каждый день ходить с протянутой миской?
Услышав, что армия Восьмого Князя уже достигла Цзянбэя и переправляется через реку, он, хорошо знавший историю конца династии Мин, решительно повёл своих товарищей ночью через сточную канаву за пределы города.
Он решил присоединиться к революции, чтобы добиться лучшего будущего.
Кто бы мог подумать, что он даже не увидит лица самого Восьмого Князя? Его лишь наградили миской жидкой каши, а на следующий день вместе с толпой стариков, женщин и детей погнали на штурм города.
Хоть плачь.
Уже в первый день все его товарищи погибли. А он, благодаря умению притворяться мёртвым и смекалке современного человека, с трудом дожил до настоящего момента.
Как попаданец, к тому же часто читавший исторические романы, он, конечно, не хотел быть простым статистом. Он хотел стать главным героем.
Он хотел встретиться с тем самым Восьмым Князем.
Сказать ему, что он грамотный, и использовать его для штурма с палкой в руках — это чертовски расточительно и унизительно для таланта.
Но он знал, что, скорее всего, его зарубят одним ударом личной охраны, не успеет он даже подойти к Чжан Сяньчжуну.
Этим парням было плевать, грамотен он или нет, талантлив ли.
За эти дни он уже понял, что значит «человеческая жизнь — трава», и не ощутил никакого «сияния главного героя».
Знал бы он раньше, лучше бы остался в уездном городе, проедая жизнь в ожидании смерти, и присоединился бы к Восьмому Князю уже после захвата города.
Поторопился!
……
Дон-дон-дон…
Как раз когда Цинь Юй начал дремать, издалека донёсся звук медного гонга.
Несколько сотен крепких мужчин с мечами окружили дюжину человек в доспехах. Человек во главе процессии был одет в большой красный плащ и выглядел весьма внушительно.
За ними следовали полтора десятка стариков, толкавших несколько тачек, на каждой из которых стояло по несколько больших деревянных бочек.
Ароматный запах еды ударил в нос, и, не дожидаясь призыва, молодые люди тут же вскочили и бросились вперёд.
Цинь Юй тоже поспешил подняться и протиснуться вперёд.
Сражаться насмерть — разве не ради этой миски рисовой каши?
После криков, ругани и воплей боли шумная толпа наконец успокоилась и выстроилась в подобие порядка.
Через четверть часа.
Цинь Юй получил миску жидкой каши и чёрный комок размером с кулак. Благодаря грозному виду сотен вооружённых мечами мужчин, обошлось без потасовок.
Вдыхая аромат каши, Цинь Юй сглотнул слюну, скулы свело от боли, а во рту мгновенно стало влажно.
Не обращая внимания на то, почему сегодня добавили чёрный комок, он в два глотка выпил кашу, вылизав миску дочиста.
Только тогда он удовлетворённо погладил впалый живот и быстро принялся грызть комок в руке.
Хотя это называлось рисовым комком, на самом деле он был сделан из пшеницы, смешанной с отрубями и небольшим количеством диких овощей. Такую еду обычно ели только основные бойцы.
В прошлой жизни, если бы кто-то сказал, что это съедобно, Цинь Юй избил бы его так, что родная мать не узнала бы.
Но сейчас, чем больше он жевал, тем вкуснее и ароматнее казалось, хотелось проглотить и пальцы.
В мгновение ока он всё съел.
Облизав пальцы, он с сожалением немного ослабил туго затянутую на поясе верёвку.
Он почувствовал, что силы немного восстановились, и смерть отодвинулась чуть дальше.
Дон-дон-дон!
Увидев, что все почти закончили есть, высокий и крепкий мужчина несколько раз ударил в гонг и громко прорычал: — Всем слушать…
— Это последняя еда. У нашей армии закончилось продовольствие. Если сегодня мы не возьмём город, завтра есть будет нечего…
— Что?
— Как это закончилось продовольствие?
— Что же теперь делать?
Здесь оставалось не менее десяти тысяч молодых людей, у многих были жёны и дети. Они тут же встревожились.
— Чего шумите?
— Всем заткнуться!
— Хотите жить — лезьте в город! Там полно зерна, золота, серебра и женщин! Во время штурма, если кто посмеет притворяться мёртвым или отступать, будет убит на месте!
Мужчина в красном плаще, ростом в восемь чи, довольно худой, с длинной бородой под подбородком, увидев волнение, с лязгом выхватил из ножен длинный меч и указал на видневшиеся вдали городские стены.
Несколько сотен здоровяков тоже обнажили мечи. Под палящим солнцем сотни сверкающих клинков ослепили окружающих, заставив их прищуриться.
Все молчали. Они понимали, что на этот раз придётся сражаться не на жизнь, а на смерть. Ради себя и своих семей они должны были биться изо всех сил.
У Цинь Юя же сердце ушло в пятки.
В эти три дня настоящие основные силы повстанцев не участвовали в бою, а лишь гнали их на штурм сзади. Похоже, на этот раз они собирались действовать сами.
То, что эти молодцы собирались лично выйти на поле боя, он приветствовал обеими руками. Но притворяться мёртвым, как раньше, теперь точно не получится — непременно получишь удар мечом.
Если ему действительно придётся с деревянной палкой лезть по штурмовой лестнице, то с его физической подготовкой и тщедушным телосложением шансы выжить были практически нулевыми.
Он заметался от страха, и в жаркий день его пробрал озноб, будто он упал в ледяную прорубь.
Он как раз собирался незаметно отойти назад, решив больше не есть хлеб Восьмого Князя, как увидел, что полтора десятка молодых людей, сидевших на корточках поодаль, внезапно вскочили и бросились бежать.
Но вскоре из лагеря вылетел отряд конницы. Через некоторое время дюжина окровавленных человеческих голов была брошена на пустое место посреди толпы.
— Вот что бывает с теми, кто не хочет есть мой хлеб!
— Готовиться к штурму!
Раздался яростный рёв.
Более десяти тысяч молодых людей больше не смели и думать о побеге. Они схватили своё деревянное оружие, взвалили на плечи лестницы и механически поднялись на ноги.
Те несколько сотен воинов с мечами на этот раз разделились на десять отрядов, каждый из которых отобрал себе более тысячи молодых бойцов. Очевидно, они действительно готовились действовать сами.
Сотня всадников патрулировала окрестности.
Цинь Юй увидел, что атака вот-вот начнётся, а у него даже щита нет. Он запаниковал.
Стиснув зубы.
Он крикнул предводителю в красном плаще: — Великий Князь, я грамотный, читал книги! Могу управлять казной и продовольствием для армии…
— Ха-ха!
Все были напряжены. Крик Цинь Юя сначала озадачил их, а затем вызвал взрыв хохота.
— Щенок!
Начальник отряда, к которому принадлежал Цинь Юй, пришёл в ярость и, размахивая мечом, быстро подошёл.
Цинь Юй испугался и, не раздумывая, снова закричал: — Великий Князь, у меня есть отличная хитрость для взятия города!
— У меня действительно есть хитрость, как легко взять город…
— Привести его сюда!
Человеком в красном плаще был Чжан Сяньчжун. Увидев кричащего мальчишку в нескольких десятках чжан, он нахмурился, помедлил мгновение и всё же приказал.
— Слушаюсь, приёмный отец!
Стоявший рядом юноша лет двадцати ответил и тут же бросился вперёд.
— Парень, тебе конец.
— Быстро иди!
Увидев подошедшего молодого генерала, начальник отряда не стал рубить Цинь Юя, а лишь сильно ударил его плашмя мечом по спине.
Цинь Юй пошатнулся от удара, чуть не потеряв сознание, но его сердце немного отпустило.
Главное, чтобы ему дали высказаться.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|