Глава 12: План внезапного нападения (Часть 2)

Глава 12: План внезапного нападения (Часть 2)

Всю дорогу почти не разговаривали, лишь коротко представились друг другу, и на этом общение закончилось. Даже обычно весёлый и жизнерадостный Астольфо молчал.

Картер и трое других, стоявшие на колеснице, теснились вместе, из-за чего места было очень мало. Невозможность свободно менять позу доставляла неудобства. Так ехать, сохраняя одно и то же положение, было настоящим испытанием.

Такое положение дел продолжалось недолго. Те разведчики Хаоса совершенно не пытались скрыть свои следы. Оставленные ими на пути приметы были так же отчётливы, как следы на снегу, что позволяло высшим эльфам без труда их преследовать.

Отряд успешно добрался до окрестностей лагеря до наступления темноты.

Воины Хаоса, хоть и были несравненно храбры, не осмеливались передвигаться ночью. В незнакомой местности ночной марш был очень опасен. Даже получив благословение злых богов, в кромешной тьме, освещая путь лишь факелами, далеко не увидишь. Если во время пути упасть в глубокую яму, то даже в самых толстых доспехах можно получить ранение или даже погибнуть.

В этом мире было две луны: Маннслиб и Моррслиб. В полнолуние видимость была относительно высокой, и можно было передвигаться даже без факелов.

Однако сегодня ночью было облачно, и две луны на небе не могли пробиться сквозь тучи к земле, поэтому было особенно темно.

…………

Ночью видимость была плохой. Отряд остановился в километре от разведчиков Хаоса. Тиранокские колесницы отцепили от лошадей — атаковать на колесницах ночью было не лучшей идеей.

— Принесите немного растительности, чтобы замаскировать их. После боя вернёмся и заберём!

На недовольство своих подчинённых Састер не стал много объяснять. Отцепив лошадей от колесниц, он получил шесть боевых коней, готовых к атаке.

Одним из основных способов ведения боя Тиранокских колесниц была атака строем. Эти эльфийские боевые кони были обучены и не боялись даже фаланги копейщиков, в отличие от обычных лошадей, которые могли испугаться и запаниковать.

Освобождённые от колесниц эльфийские боевые кони были распределены между шестью подчинёнными Састера, которые временно стали кавалеристами.

Что касается двух лошадей с военного поста, то их оставили — необученные лошади легко пугались длинного оружия и огня, поэтому их привязали к колесницам на месте.

Оставшимися девятью пешими воинами командовал Арагорн.

Приготовившись, отряд собрался вместе.

— У нас нет времени на слаживание, можем лишь примерно определить план боя.

Састер начал показывать на импровизированной карте, выложенной на земле камнями.

— Эти Падшие, как всегда, высокомерны и совершенно не выставили секретных дозоров. Все они собрались на опушке леса. Сначала мы обойдём их слева, обмотаем копыта всех лошадей тканью, подкрадёмся на сто метров и атакуем все вместе! Пешие воины, используйте пехотные луки, чтобы по возможности уничтожить нескольких низкоуровневых Падших без доспехов, а затем все вместе атакуйте! Нас шестеро, хоть мы и временно исполняем роль кавалеристов, но снаряжения и навыков у нас недостаточно. Поэтому пешие, после того как выстрелите, должны атаковать вместе с нами, в первую очередь уничтожая тех Воинов Хаоса в полных доспехах. Остальные уже не будут представлять угрозы! Жертвы будут, но, нанеся упреждающий удар, мы получим преимущество.

Сказав это, Састер взглянул на одного из своих подчинённых — высшего эльфа с серебряными волосами, который только что вернулся с близкой разведки лагеря Хаоса.

— В лагере всего шесть Падших в полных доспехах. Из оставшихся одиннадцати пятеро уже достигли уровня неполных доспехов, остальные — без доспехов, только с оружием.

Састер кивнул и продолжил смотреть на Арагорна:

— Первым залпом мы сосредоточимся на тех Падших в неполных доспехах, затем уничтожим Падших без доспехов. Что касается тех, кто в полных доспехах, наши луки на большом расстоянии против них бессильны. Но арбалеты «Звездочёты», которые я принёс на этот раз, каждый снабжён одной огненной магической стрелой. Даже если они не пробьют доспехи, Ветра Магии, заключённые в стреле, будут достаточны, чтобы с ними справиться. Прежде чем они успеют среагировать, мы начнём кавалерийскую атаку, расстроим их ряды, а затем вы вступите в бой. Примерный план таков. Как вы думаете, есть ли какие-нибудь упущения?

Арагорн внимательно обдумал план и, не найдя в нём изъянов, уже собирался кивнуть в знак согласия.

Но тут вмешался Картер, слушавший в стороне:

— Капитан Арагорн, капитан Састер, могу я высказать одно предложение?

Састер удивлённо поднял брови и кивнул. Арагорн тоже знаком велел ему продолжать.

— Говори.

— С теми Воинами Хаоса в полных латных доспехах справиться нелегко. Благословлённые злыми богами, они уже не в своём уме. Увидев нашу атаку, они, скорее всего, не побегут, а наоборот, нападут на нас. Раз так, то нам лучше отказаться от кавалерийской атаки, выбрать выгодную позицию и сначала перестрелять из луков тех Падших, что без доспехов или в неполных доспехах. А затем сосредоточиться и разобраться с этими здоровяками. Иначе, боюсь, если мы сразу бросимся в атаку и что-то пойдёт не так, эти здоровяки могут нанести нам немалые потери.

Опасения Картера были небезосновательны. В последние годы, с учащением вторжений армий Хаоса, многие высшие эльфы, вступавшие в ближний бой с Воинами Хаоса, недооценивали этих двухметровых гигантов в полных латах.

Особенно некоторые эльфийские аристократы, полагаясь на своё магическое оружие, нередко пытались в лоб столкнуться с демонами Хаоса. И такие храбрецы зачастую плохо кончали.

— Ты прав, за последние годы я не видел ни одного убегающего Падшего, — кивнул Састер.

— Мы можем выделить одного-двух человек, чтобы после сигнала они в первую очередь занялись боевыми конями Хаоса — напугали их или, возможно, убили. Главное, не дать Падшим сесть на коней. В первую очередь уничтожаем Падших без доспехов и в неполных доспехах. Что касается оставшихся шести в полных доспехах, если мы всё сделаем правильно, то с помощью принесённых вами магических стрел сможем убить троих. А с оставшимися тремя нам, более чем десяти воинам, будет легче справиться. Если всё пойдёт хорошо, мы можем одержать победу без потерь!

Воспользовавшись моментом, Картер быстро убедил Састера и Арагорна изменить план.

Отряд начал действовать согласно новому плану.

………………………………

Картеру и Леголасу выпала почётная задача войти в отряд по «уничтожению лошадей».

Каждый из них взял по 30 стрел и, согнувшись, медленно приближался к лагерю Хаоса.

В это время они были вымазаны грязью и листьями, от них исходил запах природы. Это было сделано для того, чтобы их собственный запах не донёсся по ветру и чтобы блеск доспехов не выдал их.

Хотя план кавалерийской атаки был отменён, шесть боевых коней всё же привели с собой — для преследования или отступления.

Когда они подползли на 70 метров к боевым коням Хаоса, то остановились, лёжа на земле и крепко сжимая луки в ожидании момента.

Лагерь Хаоса располагался на опушке леса. Боевые кони Хаоса были привязаны к деревьям. Падшие собрались вокруг лагерного костра, что-то громко выкрикивая. Несколько Воинов Хаоса непрерывно рубились друг с другом двуручными топорами и другим оружием.

Падшие, благословлённые злыми богами до определённой степени, уже не нуждались в пище; их мысли были заняты лишь тем, как угодить своим богам.

Падшие без доспехов или в неполных доспехах всё ещё нуждались в пище. Они держали в руках части каких-то неведомых существ и жадно поглощали их. Их искажённые лица в сочетании с этой картиной вызывали неприятные чувства.

Остальные высшие эльфы, ведшие лошадей, осмелились приблизиться лишь на сто метров и остановились. Запах лошадей был слишком сильным. Если бы не встречный ветер, им пришлось бы остановиться ещё дальше. Те, кто недооценивал этих созданий Хаоса, либо уже были мертвы, либо раскаивались в своих ошибках, находясь у них в желудках.

Схватка между несколькими Воинами Хаоса была яростной, но их тяжёлые латные доспехи действительно были отменного качества. Даже когда двухметровые, могучие Воины Хаоса рубили их двуручными топорами, на доспехах не появлялось больших трещин, их лишь отбрасывало на несколько шагов назад от удара.

От этого зрелища лицо Картера слегка побледнело, но это было скрыто ночной тьмой и грязью.