Глава 1: Азуры Ултуана

Глава 1: Азуры Ултуана

Ултуан, эта богоизбранная земля, с момента появления цивилизации в летописях значилась как мирное место.

Цивилизация, созданная здесь высшими эльфами, была великолепной, могущественной и мирной.

Однако долгий мир привел к ослаблению силы.

Продолжительный мир позволил высшим эльфам сосредоточить свои основные силы на изучении знаний и культуры. Свободная политическая обстановка и превосходные условия позволили этой группе высших эльфов создать на острове Ултуан множество архитектурных чудес.

Сияющая Башня, способная указывать путь кораблям за сотни ли от берега, великолепные и огромные Врата Феникса.

Города высших эльфов, способные вместить десятки тысяч жителей одновременно, с окружающей средой, подобной сказочной стране.

Вдобавок к долгой жизни и никогда не испытываемому недостатку в пище, легенды о высших эльфах широко распространились среди смертных. Это также побудило многих искателей приключений на утлых суденышках пытаться пересечь бушующий океан, чтобы достичь этой легендарной плодородной земли в поисках богатства.

Но так ли это на самом деле?

Действительно ли это место, похожее на мир из сказки, так богато, мирно и могущественно, как гласят легенды в мире смертных?

Кто рождён в праздности, тот в ней и погибнет.

…………

Порыв ветра пронесся мимо, подняв легкую пыль, которая осела на одежде.

Молодой человек с длинным копьем с деревянным древком и железным наконечником смотрел своими изумрудно-голубыми глазами на далекое небо, позволяя ветру трепать его длинные золотистые волосы.

Да, этот юный эльф с незрелым лицом и есть наш главный герой, но теперь у него новое имя — Картер.

Картер не совсем понимал, что с ним произошло, не мог это объяснить и, тем более, не мог спросить об этом окружавших его прекрасных эльфов и эльфиек. Ему оставалось лишь держать все в себе.

Конечно, любой на его месте испугался бы, но в прошлой жизни он уже был взрослым человеком, несколько лет проработавшим в обществе, так что его психологическая устойчивость была довольно высока. Через несколько дней он примерно разобрался в своей ситуации.

Правда, по пути он наделал немало глупостей, из-за чего его репутация среди сослуживцев несколько упала.

Переселившись в это новое тело, Картер также унаследовал его воспоминания и мысли, поэтому немного ориентировался в окружающей обстановке. Вдобавок, за последние несколько дней он незаметно собирал информацию и примерно понял свое положение.

Это был чрезвычайно жестокий мир меча и магии.

Общаясь с другими эльфами и вспоминая свои юношеские увлечения форумами, интернетом и играми, Картер смутно догадывался, что это легендарный мир «Warhammer Fantasy».

Однако многие детали отличались от того, что он помнил.

Например, на континенте, где он сейчас находился, на этом заморском острове под названием Ултуан, эльфы еще не создали знакомую ему систему двойного правления Короля-Феникса и Вечной Королевы. Не говоря уже о Великом Вихре, который должен был быть виден, если поднять голову, и других известных личностях. Если бы не карта, которую он случайно увидел несколько дней назад, он бы даже подумал, что это какой-то неизвестный западный фэнтезийный мир.

Однако, когда перед его глазами предстали уникальный рельеф и название Ултуана, ему пришлось признать, что это тот самый мир Warhammer Fantasy, где смертным, скорее всего, не суждено умереть своей смертью.

Но здешние высшие эльфы и многие детали Ултуана совершенно не совпадали с его воспоминаниями.

Короля-Феникса еще не было и в помине. Формально всем Ултуаном правила Вечная Королева, но на самом деле он был разделен на множество различных королевств, управляемых разными семьями.

Сейчас он находился на самом низшем уровне эльфийских солдат в небольшом военном посту, похожем на сигнальную башню, в северном королевстве Нагарит.

Земля, на которой он находился, располагалась на севере Ултуана. Картер, прочитавший несколько книг по Warhammer и игравший в Total War: Warhammer, знал, что где-то неподалеку в будущем должен появиться артефакт под названием Меч Кхайна, но сейчас там был лишь храм Кхайна.

С запада время от времени через море прибывали армии Хаоса, высаживаясь на этой земле и уничтожая все, что можно уничтожить.

А смысл существования военного поста, на котором сейчас находился Картер, заключался в том, чтобы первыми обнаружить этих захватчиков и подать сигнал, предупредив немногие крупные города.

Грубо говоря, они были пушечным мясом. В конце концов, такой маленький военный пост был крошечным. Если бы они не успели вовремя отступить и оказались окружены, их ждала бы только смерть.

Однако именно потому, что место было маленьким и захудалым, совершенно без какой-либо выгоды, каждый раз, когда вторгался Хаос, они обычно не обращали внимания на такие маленькие посты. Они устремлялись прямо к более богатому внутреннему кольцу Ултуана. Для последователей Хаоса имело смысл лишь принесение большого количества жертв своим злым богам.

Конечно, до сих пор ни одна чужеземная раса не смогла достичь внутреннего кольца Ултуана, самое большее — они бесчинствовали во внешнем кольце.

…………

После переселения в это тело у Картера также появились родители и младшая сестра, живущие в Тор Йврессе.

Семья Картера жила недалеко от одного из немногих крупных городов Нагарита, но не во внутреннем городе, а в деревне рядом с внешним городом. У них было более тридцати му земли, и ежегодного урожая, после уплаты налогов, хватало на жизнь семье.

Однако в последние годы из-за усиливающихся войн уровень жизни начал постепенно снижаться, поэтому предыдущий владелец этого тела, Картер, решил пойти в армию.

Став солдатом, он каждую неделю получал 3 золотые короны с кленовым листом для поддержки семьи.

Будучи относительно молодым, он много ел. Хотя эльфы Ултуана были богаты, Нагарит в то время был одним из крупнейших по населению и площади владений во всем Ултуане.

Еще не пережив вторжения Хаоса и последующей гражданской войны, Нагарит, при общей численности высших эльфов всего в несколько миллионов, насчитывал более семисот тысяч жителей. Концентрация земель здесь была несколько серьезнее, чем в других местах.

Глядя на мерзлую землю перед собой, Картер отогнал свои мысли, поднял два ведра с водой и пошел обратно.

Эта восточная часть континента Ултуан еще не пережила последующих бедствий и не превратилась в пустошь, какой стала позже. Однако зимой здесь было намного холоднее, чем в других местах.

Сейчас на нем была белая просторная одежда, а на нижней части тела — широкие штаны.

Одежда эльфов Ултуана сочетала в себе элементы греческой и восточной цивилизаций: с одной стороны, они предпочитали облегающие наряды, с другой — рукава и штанины у них были широкие и свободные.

Как солдат эльфийского королевства Нагарит, он теоретически должен был получать новый комплект солдатской формы каждый год. Однако в последние годы, по мере усугубления войн и коррупции, в армии этого королевства появлялось все больше нехороших явлений. Получить новый комплект раз в три года уже считалось удачей. Поэтому, хотя военная форма Картера в целом была целой, в незаметных местах на ней уже было немало заплат.

На железном идентификационном жетоне на его поясе была подробно записана информация о нем: Картер, уроженец Тор Йвресса, страж военного поста Нагарита.

Лицам без такого жетона запрещалось свободно передвигаться по территории.

Наполнив ведра, Картер привязал копье, лежавшее под рукой, за спину. В этом мире, полном стихийных бедствий и техногенных катастроф, только оружие в руках могло дать ему чувство безопасности. Прежний владелец тела Картера отлично владел копьем, и Картер, успешно унаследовавший его боевые навыки, теперь мог очень умело обращаться с этим копьем.

Подняв ведра, он, как учили старые солдаты поста, внимательно осмотрелся по сторонам.

Сейчас была зима, и силы, развращенные злыми богами Хаоса с западного континента, могли появиться в любой момент, поэтому осторожность была крайне необходима.

После десяти с лишним минут ходьбы в поле зрения Картера показался военный пост.

Пост, на котором он служил, был обычным сигнальным постом, поэтому весь его корпус был построен из утрамбованной земли. Защита была сносной, но внешний вид — довольно обычным.

Увидев, что он почти на месте, Картер почувствовал прилив радости. Только прочные стены могли дать ему, напряженному, хоть какое-то спокойствие. Он невольно ускорил шаг. Вскоре он подошел к рву у внешней стены поста. Эта стена была около четырех метров высотой, с большими воротами, обращенными на юг. Над воротами висела табличка с надписью «Крайний Восточный Пост».

Над воротами располагалась надвратная башня, в которой находились камни для сбрасывания на врага и другое простое оборонительное вооружение. Оттуда же управляли подъемным мостом. В обычное время гарнизон входил и выходил через этот подъемный мост.

Эта одинокая маленькая крепость была самым удаленным военным сооружением на всем востоке Ултуана, привнося немного жизни в эту безжизненную зимой землю.

— Открывайте! Я вернулся!

Пройдя с двумя ведрами воды около ли, Картер не сильно устал, лишь немного вспотел. Это заставило Картера восхититься физической выносливостью высших эльфов.

— О, это Картер вернулся!

Дежурный стражник высунул голову из надвратной башни, взглянул и начал действовать.

Вскоре подъемный мост опустили, и Картер, снова подняв ведра, спокойно вошел внутрь.

Затем стражники в надвратной башне быстро снова подняли и закрыли подъемный мост.