Глава IX

Клич Фан Чжии «братец Пэй Цы» всех несказанно обрадовал. Пэй Цы был доволен до глубины души, а семья Лю, видя его инициативность и братское отношение к Янъян, наконец-то успокоилась по поводу ее отъезда с ним.

Хотя они и успокоились, бабушка Лю, видя, что Пэй Цы уже здесь, подумала, что он вот-вот заберет Янъян, и ее сердце наполнилось грустью. — Товарищ Пэй, вы сегодня заберете Янъян?

Пэй Цы посмотрел на семью, которая единодушно уставилась на него, и в их взглядах читалась неприкрытая тоска. Вспомнив их недавнюю реакцию и расслабленное поведение Янъян в этом доме, он предположил, что их любовь к девочке намного глубже, чем он думал.

Он снова взглянул на девочку, стоявшую рядом и державшуюся за руку бабушки Лю, словно родная внучка. Вероятно, ей тоже было очень грустно расставаться.

До приезда он думал, что если бы семью Фан помогали привезти обычные соседи, он бы сразу забрал девочку и разместил ее в гостинице рядом с базой. В нынешней ситуации семьи Фан любая помощь уже была бы хороша, и он не смел надеяться, что кто-то будет заботиться о ней как о родной.

Однако сейчас ситуация оказалась намного лучше, чем он ожидал. А раз так, то оставить Янъян здесь, безусловно, будет лучше, чем в гостинице.

— Сегодня я не могу уехать. Мне предстоит провести здесь еще несколько дней, и только после того, как дела будут улажены, я приеду за Янъян. Придется попросить вас еще несколько дней присмотреть за ней.

Пэй Цы был красив и вежлив, а его слова звучали по-братски. Даже Фан Чжии не могла не поднять взгляд на этого мужчину. Хотя она не особо беспокоилась о предстоящем путешествии, с ним она чувствовала себя намного спокойнее.

Бабушка Лю тут же ответила: — Какие там неудобства? Мы все считаем Янъян своей родной. Товарищ Пэй, вам не о чем беспокоиться. Спокойно занимайтесь своими делами, а за Янъян здесь можете быть совершенно спокойны. Заберете ее, когда закончите.

Пэй Цы, вновь проявив братское отношение, поблагодарил семью Лю, а затем успокоенно кивнул.

Тем временем Фэн Цуйчжи сняла с огня последнее блюдо и вышла из кухни, приглашая всех к ужину.

— Товарищ Пэй, как раз вовремя, присаживайтесь и поужинайте с нами, — одновременно пригласили Лю Хуэйчжэнь и бабушка Лю.

— Не будет ли это слишком обременительно?

— Нет-нет, нисколько! — сказала бабушка Лю и тут же потянула Пэй Цы к квадратному столу в зале, боясь, что он не согласится остаться ужинать.

Жители Жунчэна отличались гостеприимством, а бабушка Лю тем более считала Пэй Цы почетным гостем, поэтому тянула его к главному месту за столом.

Хотя Пэй Цы был еще молод и рано покинул дом, он получил хорошее воспитание в семье Пэй, поэтому, конечно, не осмелился занять главное место. Он поспешно предложил бабушке и дедушке Лю сесть первыми, а сам отступил на шаг и сказал: — Бабушка, дедушка, я младший. Мне будет хорошо сидеть с Янъян.

Бабушка и дедушка Лю, которых Пэй Цы усадил на почетные места, были чрезвычайно довольны этим молодым человеком. Лю Юнчэн и Лю Хуэйчжэнь обменялись взглядами, а затем с улыбкой поддержали: — Папа, мама, товарищ Пэй прав, пусть товарищ Пэй и Янъян сядут вместе.

Двум детям предстоял долгий путь вместе, им нужно было сначала познакомиться. Особенно Янъян: она никогда прежде не отправлялась в дальние путешествия, а теперь ей предстоял такой далекий путь. Каким бы хорошим человеком ни был Пэй Цы, сейчас он был для нее еще чужим. Зная характер Янъян, они боялись, что в дороге она не захочет никого беспокоить и будет терпеть трудности в одиночку. Если же они познакомятся ближе, им будет легче общаться.

— Хорошо, Янъян, садись скорее рядом с братцем.

Бабушка Лю сказала свое слово. Пэй Цы, конечно, перевел взгляд на стоявшую рядом девочку и тихо спросил: — Янъян, я могу сесть рядом с тобой? Он по-прежнему предоставил выбор ей.

В прежней жизни Фан Чжии существовала лишь для выживания, создавая свой собственный уголок мира. Каждый ее день был напряженным и жестоким, а чаще всего она контактировала с бесчувственными зомби. Прибыв сюда, она ежедневно сталкивалась с человеческими эмоциями, которые меняли ее привычки.

Хотя она уже привыкла к любви родителей и многочисленных родственников, при встрече с внезапно появившимся Пэй Цы она все еще чувствовала себя немного растерянной.

Особенно когда он смотрел на нее своим глубоким взглядом, Фан Чжии всегда чувствовала некое напряжение. Она заметила, что Пэй Цы склонил голову, глядя на нее, и, подняв взгляд, увидела плавную линию его челюсти, а когда он говорил, кадык на его шее двигался вверх-вниз. Она поспешно прикусила губу и тихо сказала: — Мо… можно.

Пэй Цы мгновение смотрел на нее. Носик девочки был аккуратным, круглым и изящным. Ее красивые розовые губы сжимались и разжимались, словно ей было очень трудно, но в конце концов она согласилась. Уголок его губ непроизвольно изогнулся, затем он сел и тут же, подняв голову, пригласил ее: — Янъян, садись тоже.

Фан Чжии тихо «мгм»нула и села рядом с Пэй Цы. Скамья у восьмиугольного стола была длинной, как раз для двоих, но из-за расстояния между концами первый, кто садился, не мог располагаться слишком близко к краю, иначе скамья опрокидывалась. Пэй Цы сидел немного ближе к центру, поэтому, когда Фан Чжии села, она оказалась почти вплотную к нему.

У мужчины были длинные ноги, и когда он их сгибал, они упирались в фартук стола, поэтому он слегка расставлял их в стороны.

Когда Фан Чжии села, ее нога коснулась ноги мужчины. Летняя одежда была тонкой, и непривычный источник тепла мгновенно вторгся в ее ощущения.

Фан Чжии, привыкшая лишь к прикосновениям ледяных зомби, все еще чувствовала себя непривычно. Она тихонько приоткрыла глаза, убедилась, что Пэй Цы не заметил ее, и молча отодвинулась в сторону.

Только оторвавшись от источника тепла, Фан Чжии втайне вздохнула с облегчением.

Она думала, что сделала это незаметно, но все ее действия не укрылись от взгляда Пэй Цы. Он с усмешкой наблюдал за тем, что тихонько делала девочка, и немного подтянул ноги, опасаясь, что иначе ей будет трудно даже поесть.

В это время Фэн Цуйчжи и Лю Юнчэн выставили все блюда на стол.

Лю Хуэйчжэнь отдельно налила Фан Чжии миску целебного супа: — Янъян, сначала выпей немного супа.

— Спасибо, тетушка Хуэйчжэнь.

Пэй Цы взглянул на суп, предназначенный исключительно для Фан Чжии, и непонимающе посмотрел на Лю Хуэйчжэнь.

Лю Хуэйчжэнь выпрямилась и, заметив на себе взгляд Пэй Цы, а затем взглянув на Янъян, объяснила: — Товарищ Пэй, хотите супа?

— Тетушка Хуэйчжэнь, что это за суп?

Лю Хуэйчжэнь объяснила: — Это целебный суп. Янъян слаба здоровьем, поэтому дома обычно готовят лечебную кашу или такой же суп.

Сказав это, она налила еще одну миску для Пэй Цы, подумав, что раз он летчик, то наверняка очень устает, и ему не помешает немного подкрепиться.

Пэй Цы взял миску, отпил глоток и обнаружил, что вкус неплох, затем сделал еще несколько глотков.

Увидев это, Лю Хуэйчжэнь спросила: — Товарищ Пэй, как вам, вкус привычный?

Пэй Цы кивнул и сказал: — Привычно, очень вкусно. Хотя это был целебный суп, в нем совершенно не чувствовался привкус лекарств, а напротив, витал легкий пищевой аромат.

Лю Хуэйчжэнь улыбнулась: — Янъян, этот ребенок, приняла слишком много лекарств. Хоть она и разумная, никогда не жалуется на горечь, но семья все равно переживает. Позже, по совету доктора, мы стали тушить некоторые травы в супе. Это намного легче, чем принимать лекарства, к тому же диета полезнее, чем одни только медикаменты, и вся семья может его пить для укрепления здоровья.

Услышав слова Лю Хуэйчжэнь, Пэй Цы взглянул на Фан Чжии. Девочка послушно пила суп, делая маленькие глоточки, такая милая и смирная.

Значит, ей нужно такое деликатное питание? А кто будет заботиться о ней в пограничном районе? Пэй Цы подумал о старшем брате семьи Фан, который был так занят, что иногда даже не ходил в столовую, а то, что готовил Фан Чжили, даже собаки не ели.

Внезапно он спросил: — Тетушка Хуэйчжэнь, этот суп трудно готовить? Раньше он учился у матери основам кулинарии, и тушить суп, вероятно, было несложно.

— Не трудно.

— Тогда я поучусь у тетушки Хуэйчжэнь и по возвращении тоже буду его готовить.

Лю Хуэйчжэнь улыбнулась и сказала: — Конечно, можно.

Бабушка Лю подумала о том, как тяжело приходится ее дочери и всем этим летчикам-военным, и что им действительно нужно хорошо питаться, поэтому с большим энтузиазмом сказала: — Товарищ Пэй, если вы хотите учиться, бабушка вас научит. Бабушка прекрасно готовит супы!

Пэй Цы улыбнулся и согласился, пообещав начать учиться уже завтра после работы. Он постарается освоить несколько рецептов до отъезда.

— Хорошо, хорошо.

— Когда научусь, буду готовить там, на границе, и обязательно приглашу Янъян попробовать.

Фан Чжии не понимала, почему разговор снова повернулся к ней. Подумав, что будет неловко беспокоить его по возвращении, ведь летчики, наверное, очень устают, она поспешно сказала: — Не… не нужно, я тоже умею готовить.

Лю Хуэйчжэнь, услышав слова Фан Чжии, произнесла с нотками гордости: — Да, Янъян очень вкусно готовит и блюда, и супы. Раньше она знала лишь, что Янъян помогает тетушке Дуаньюй, но не ожидала, что у девочки такие выдающиеся кулинарные способности.

Пэй Цы «о»кнул. «Эта девочка, значит, скрывает свои таланты! — подумал он. — Но я столько времени спрашивал ее здесь, а она ни слова не сказала. Боится, что по возвращении она меня не узнает». Ему вдруг стало немного грустно. «Какая бессердечная девочка!»

— Тогда, когда Янъян приготовит, я приду поесть.

Мозг Фан Чжии мгновенно затуманился. Она непонимающе посмотрела на Пэй Цы. Разве он только что не сказал, что сам будет учиться?

— Не дашь мне поесть?

— …Нет.

Мягкий, нежный голосок девочки приятно ласкал слух, но ее щеки разрумянились персиковым цветом, а миндалевидные глаза увлажнились, выдавая легкую, вынужденную обиду.

— Не что? — Хотя девочка выглядела жалко, Пэй Цы знал, что у нее есть свой характер, и боялся, что по возвращении, обретя родного брата, она напрочь забудет о нем, поэтому продолжал спрашивать.

В это время тетушка Хуэйчжэнь и остальные были заняты тем, что добавляли рис, и не обратили внимания на двоих, которые тихо разговаривали, полагая, что они просто знакомятся.

Фан Чжии не понимала, почему Пэй Цы был так настойчив в вопросах еды. Подумав, что он все-таки приехал за ней, она решила, что две порции еды не будут проблемой.

— Не то чтобы я не давала тебе есть.

— Кто я?

— …Братец Пэй Цы.

Пэй Цы, услышав, как девочка наконец-то назвала его, непроизвольно прикусил кончик языка и не смог сдержать улыбки. Как же трудно было заставить ее назвать его братцем!

— Тогда Янъян должна помнить свои слова, а то лжецов волки съедят, — строго сказал он. — А в пограничных районах их особенно много!

Фан Чжии: …???