— Чжан Юйхан сел на верхнюю ступеньку каменной лестницы, опершись на нее, и принялся водить маленькими пальчиками по поверхности воды, создавая легкую рябь. — Мои папа и мама вовсе не умерли.
— Мои папа и мама очень сильные. Дедушка говорит, они разрабатывают оружие и не могут вернуться домой. Я еще ни разу не видел папу и маму, но они обязательно вернутся за мной.
Дуань Мутин наклонился ближе:
— Оружие? Военное?
Чжан Юйхан усмехнулся и указал пальцем в небо:
— Ракеты! Спутники!
Дуань Мутин выдавил слабую улыбку, интерес угас. Он покачал головой с растерянным видом и надолго замолчал.
Они просидели так минут десять. Чжан Юйхан все это время болтал ногами в воде. Потом он встал и, прикрывая уши, принялся шлепать по воде. Мутная вода под его ногами разлеталась белыми брызгами, словно петарды. Сухие ступеньки покрылись каплями, влага пропитала скользкий зеленый мох в щелях.
Прохладная вода обвивала ноги, будто он надел одежду из воды, которую невозможно было снять, как ни старайся.
Чжан Юйхан, подпрыгивая и шлепая ногами, присел и, зачерпнув ладошкой воды, полил на ноги Дуань Мутина, словно омывая их. Он мизинцем потер его ступню:
— Помоешь — и будут чистые. У тебя есть деньги? Можно пойти купить обувь. Если у тебя нет, у меня есть карманные деньги.
Он коснулся пальцем черного ногтя на ноге призрака, густого черного цвета, поскреб пару раз, а затем легонько сжал его подъем стопы.
Дуань Мутин искоса посмотрел на него, на его губах играла едва заметная улыбка.
При жизни слуг, омывавших ему ноги, хватило бы на целый стол для игры в костяные домино. Они были так внимательны и заботливы, словно читали его мысли.
Прошло столько лет, три тысячи миров роскоши обратились в прах, и казалось, никто не относился к нему так хорошо, как этот ребенок.
Он протянул руку, останавливая его:
— Мыть ноги — дело раболепных слуг. Зачем тебе это делать для меня?
Чжан Юйхан рассмеялся и несколько раз пощекотал его ступню. Увидев, что тот почти не реагирует, он наклонился ближе:
— Ты не боишься щекотки?
Дуань Мутин усмехнулся, слегка наклонился, взял обе его маленькие ручки и окунул их в речную воду, омывая:
— Я не заслуживаю такой заботы от тебя. Ты чист, оставайся таким всегда.
Его руки, погруженные в воду, были пугающе белыми. Поверхность воды слегка колыхалась. Глубже река казалась темной, как графит, абсолютно черной, дна не было видно.
Вдруг из глубины медленно всплыло белесое пятно. Дуань Мутин пристально вгляделся. Пятно постепенно обрело человеческие очертания. Сначала он подумал, что это чья-то юбка, но вдруг синевато-бледная обнаженная рука пронзила водную гладь, резко дернулась и потянулась прямо к тонкой лодыжке Чжан Юйхана…
Чжан Юйхан обеими руками держался за Дуань Мутина и все еще улыбался ему. Черный рукав резко метнулся вперед, быстро, жестко и точно устремившись к его ногам. Мальчик испуганно отпрянул назад.
Но его тут же подхватили за поясницу и спину, притянули обратно и спрятали в рукавах Дуань Мутина.
Чжан Юйхан услышал пронзительный, полный злобы крик, глухой и протяжный, и ему показалось, что в воздухе ему вторит бесчисленный вой ветра.
Он обернулся. Прямо перед ним была мертвенно-бледная голова с вывалившимся длинным алым языком. Это существо походило на человека, но в то же время и нет. Язык, свисавший изо рта, был длиной в полчи, кровавый. Кожа на лице была одутловатой, черты лица неразличимы.
Дуань Мутин крепко сжимал его шею. Две распухшие, похожие на ласты, руки ухватились за запястье Дуань Мутина, на котором вздулись синие вены, и существо взревело:
— Ты кто такой? Не лезь не в свое дело! Убирайся!
Выражение лица Дуань Мутина ничуть не изменилось. Его костлявые, словно нефритовые, пальцы постепенно сжимались, почти вдавливаясь в горло существа.
Лицо того создания начало опухать и раздуваться, кроваво-красные глазные яблоки закатились, губы разорвались.
Чжан Юйхан испуганно вскрикнул. Перед его глазами потемнело — Дуань Мутин закрыл ему глаза ладонью и прижал к своей одежде. Он ничего не видел, только слышал ледяной голос Дуань Мутина:
— Прежде чем творить зло, посмотри, у кого ты пытаешься отнять человека?
— Ты не бродячий дух! Зачем тебе тело?!
— Кто сказал, что мне нужно тело? Ты заслуживаешь наказания. Даю тебе выбор: душа развеется или немедленно убирайся?
— Отпусти меня! — Голос существа был тяжелым, как у быка, полным жалобного воя.
Звуки постепенно удалились. Казалось, тот человек все еще бранился, но шум толпы вокруг заглушил его голос. Чжан Юйхан, обхватив Дуань Мутина за талию, дрожал всем телом. Через некоторое время холодные кончики пальцев коснулись его макушки, словно успокаивая.
— Вот я и говорю, почему ты можешь меня видеть, — сказал Дуань Мутин. — Оказывается, это предначертано твоей судьбой.
Чжан Юйхан дрожал как осиновый лист. Он схватил его за руку и запричитал:
— Какой ужас, как страшно! Что это было? Похоже на человека, но не человек!
— Водяной, — Дуань Мутин присел, омыл руки в реке, вытер их и легонько погладил Чжан Юйхана по волосам. — Не бойся.
Чжан Юйхан помолчал немного, потом робко поднялся по ступенькам, надел кроссовки и отошел на сухое место.
Он все еще опасался и часто оглядывался назад.
Дуань Мутин, волоча цепи, пошел за ним:
— Испугался?
Чжан Юйхан кивнул, нахмурив брови:
— В этот раз очень испугался. Настроение поднимется, только если съем мороженое.
— Если бы ты увидел меня в моем обычном виде, я был бы еще страшнее него, — сказал Дуань Мутин.
Чжан Юйхан широко раскрыл глаза и посмотрел на него:
— Почему?
Дуань Мутин поджал губы и слегка улыбнулся. На его синевато-бледном лице как будто появился легкий румянец:
— Я умер от обезглавливания. Во время отбывания наказания в преисподней меня сажали на железное дерево, помещали в паровую клетку, заставляли обнимать медный столб, я прошел через горы ножей и огненные котлы — все виды наказаний. После всего этого на мне не осталось ни одного целого куска плоти или кости. У того, кого ты видел, хотя бы кожа была цела, а ты все равно испугался. К счастью, сегодня ты видишь меня таким, каким я был при жизни.
Чжан Юйхан схватил его за запястье:
— Тебе было больно? — Он встал на цыпочки, поднял руку и коснулся красного рубца на его шее. — А это что? Такая большая рана.
— Я могу по этому шраму отделить голову и держать ее в руке, веришь? — сказал Дуань Мутин. — Это след от смертельной раны.
Чжан Юйхан снова широко раскрыл глаза и пробормотал:
— Ты, наверное, специально меня пугаешь? Я не боюсь! Почему тебя обезглавили?
— Совершил плохие поступки.
— Какие плохие поступки?
Дуань Мутин улыбнулся:
— Написал несколько книг, обманывающих мир.
— …Какие-какие книги?
Дуань Мутин похлопал его по голове и мягко сказал:
— Тебе пора домой, уже поздно.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|