Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

Темные тучи надвигались издалека, и лодки у пристани казались еще более старыми.

Вода слегка плескалась, маленькая лодка медленно причалила к берегу. Людей вокруг становилось все меньше, они расходились по домам ужинать.

Чжан Юйхан нерешительно стоял на месте, посмотрел на детские часы на руке и, подняв голову, сказал:

— Бабушка велела мне каждый день возвращаться домой до половины седьмого.

Дуань Мутин сказал ему идти домой, но мальчик не двигался. Помолчав немного, он спросил:

— А где ты живешь?

Он был призраком, какая разница, где он живет, да и что тут скажешь.

Но Чжан Юйхан все еще беспокоился. Он обхватил перила набережной и несколько раз пнул их ногой.

— Хочешь пойти пожить у меня?

Дуань Мутин на мгновение опешил:

— Не нужно.

Чжан Юйхан смущенно потеребил край одежды, потом снова украдкой взглянул на него. Поболтав немного ногами, он подошел ближе, обхватил его руками за талию и, уткнувшись головой ему в грудь, потерся:

— Мне страшно, проводишь меня домой, хорошо?

Дуань Мутин не смог сдержать улыбки и ущипнул его за щеку:

— Так вот в чем дело. Я провожу тебя.

Сначала Чжан Юйхан вел его за руку, но потом начал бегать и резвиться вокруг, носился по газонам, считал машины, у которых номер заканчивался на 8, иногда срывал несколько цветков и бросал их в Дуань Мутина.

Тот лишь медленно шел, волоча цепи. Когда мальчик останавливался, он тоже останавливался, его высокая фигура в черном одеянии была похожа на густой туман.

Чжан Юйхан шел по прямой, ступая по тактильной плитке, иногда хватал прядь его волос и тянул вперед.

Они дошли до перекрестка, где воздух был пропитан копотью и масляными пятнами — по обеим сторонам улицы располагались магазины, торгующие запчастями. За перекрестком начинался жилой комплекс, где жил мальчик.

Охранник увидел его, достал из сумки две конфеты и поманил к себе.

Чжан Юйхан прижался спиной к автоматическим железным воротам и закричал:

— Заходи! Заходи! Ворота сейчас закроются!

Дуань Мутин слегка кивнул и вошел.

Охранник высунул голову, огляделся, но никого не увидел, кроме беременной женщины с большим животом, сидевшей у входа в магазин и пившей чай.

— Ты с кем разговариваешь? Ах ты, мальчишка, вечно что-нибудь выдумаешь.

Чжан Юйхан показал язык и, потянув Дуань Мутина за рукав, побежал вперед. У входа в переулок, ведущий к его дому, Дуань Мутин остановился:

— Иди домой. Я не пойду с тобой наверх.

— Ты правда не хочешь зайти ко мне поиграть? — Мимо прошла соседка, бабушка Ли. Чжан Юйхан повернулся к ней и звонко поздоровался. Она остановилась, перекинулась с ним парой слов и побрела дальше.

На лестнице сейчас было многолюдно. Чжан Юйхан поманил его пальцем и таинственно прошептал:

— Иди сюда.

Рядом была небольшая площадь с несколькими рядами лакированных деревянных скамеек. Большой участок сочной зеленой травы — смесь свинороя и люцерны. Над всем этим возвышался мелколистный фикус с пышной, густой кроной.

Они остановились под деревом. Чжан Юйхан спросил:

— Не бойся идти ко мне домой. Я сплю один в комнате. Дедушка с бабушкой тебя не увидят. Я могу тебя хорошо спрятать.

Дуань Мутин подумал, что он уже много лет не спал в постели. К тому же, они были существами разной природы, и его приход мог навлечь на дом нечистое. Он отказался, как бы мальчик его ни уговаривал.

Небо снова затянуло тучами. У обочины дороги виднелся пепел от ритуальных бумаг, который еще не успел смыть дождь. Вокруг было уныло и пустынно.

Чжан Юйхан часто оглядывался. Он увидел бабушку, стоявшую у подъезда — кажется, она вышла его искать. Он недовольно посмотрел на Дуань Мутина и фыркнул:

— Ну как ты можешь! — И убежал.

Бабушка схватила его за ухо и потащила наверх, бранясь всю дорогу. Она шлепнула его по штанам: — Смотри, опять грязный! Ах ты, паршивец, хочешь бабушку до смерти уморить? — Он закрыл уши руками, делая вид, что плачет. Едва войдя в квартиру, он тут же бросился прятаться за дедушку.

Старик поспешно прикрыл его, смеясь и причитая. Он долго шутил и дурачился со старушкой, пока та тоже не рассмеялась. Потом все вместе сели ужинать за стол.

Бабушка положила в миску Чжан Юйхана кусочек ребрышек:

— Уроки сделал? Если нет, поешь и садись делать. Только попробуй опять убежать гулять, я с тебя шкуру спущу.

Чжан Юйхан выплюнул косточку, с силой бросил ее на стол, взял миску и придвинулся к дедушке.

Бабушка тут же вытаращила глаза:

— Ты что, совсем распоясался? — Дедушка снова принялся ее уговаривать, выставив перед ней палочки для еды: — Старуха, давай поедим спокойно. Ханхан у нас послушный, сам пойдет делать уроки, правда?

Чжан Юйхан быстро-быстро доел рис, бросил миску и палочки и, хлопнув дверью, ушел в свою комнату.

Он достал тетрадь и карандаш, сел за стол и на мгновение задумался. Потом встал на стул, перелез на стол и высунулся из окна.

Внизу не было ни души. Он высунулся еще дальше, с трудом цепляясь за оконную раму, и посмотрел на площадь.

Густые высокие ветви, тени деревьев колыхались, ничего не было видно отчетливо. Только холодный дождь закапал на лоб — он снова начал накрапывать.

Он спрыгнул обратно на стул и написал карандашом несколько слов.

Он подумал, что Дуань Мутин, наверное, уже вернулся к реке. Интересно, успел ли он дойти, не промок ли.

У него ведь цепи на руках и ногах, он и так двигается медленно.

Поразмыслив так немного и почитав книгу, он заметил, что время приближается к девяти вечера. Голоса из гостиной, обсуждавшие телесериал, стали тише.

Он выбежал из комнаты, спросил дедушку, и тот указал — бабушка была в туалете.

Чжан Юйхан ужасно обрадовался. Нацепив шлепанцы, он бросился к двери. Дедушка рассмеялся.

Он хотел спуститься вниз и посмотреть, там ли еще Дуань Мутин.

Просто посмотреть.

На лестничной площадке почти никого не было. Вокруг царила тишина.

Звуки доносились только из квартир, где горел свет.

Он дошел до дерева на площади. Дождь моросил, а зонтик он забыл.

Дуань Мутин неподвижно стоял под деревом. Дождевая вода медленно стекала по контурам его фигуры, вокруг клубилась черная дымка.

Чжан Юйхан поднял голову и посмотрел на него. Внезапно ему показалось, что тот очень замерз, весь ледяной, а выражение его лица стало еще более холодным и безжизненным.

Он подбежал и схватил его за руку:

— Ты не ушел! А я думал, ты ушел. Дождь такой сильный, почему ты не спрячешься?

Дуань Мутин молчал, словно окаменев. Его лицо казалось еще бледнее, как застывший белый нефрит.

— Почему ты не прячешься от дождя? — громко спросил Чжан Юйхан. — И домой не идешь? Пойдем ко мне, хорошо?

— Я всего лишь ничтожное существо, не хочу осквернять твой дом, — размеренно ответил Дуань Мутин. Просто стоя здесь, под деревом, под ветром и дождем, он почувствовал необъяснимую тоску и печаль, вспомнив кое-что из своей прошлой жизни.

Искупая свою карму в преисподней, он страдал, но чаще принимал мучения, а не избегал их.