Глава 1

— Нянь-Нянь, иди сюда.

— Хорошо, папа, подожди меня, иди помедленнее.

…

— Папа, папа, где ты? Не пугай меня, выходи…

…

— Это все я, это все из-за меня, папа пропал, это все я…

…

— Нянь-Нянь, проснись, тебе снится сон.

Оказалось, что все это был всего лишь сон! Вэнь Цзинь резко открыла глаза. В комнате царила кромешная тьма, лишь сквозь неплотно задернутые шторы пробивался слабый свет. Она вытянула руку из-под теплого одеяла, нащупала ночник на прикроватной тумбочке и включила его. Перевернувшись на другой бок, она взяла телефон и посмотрела на время — шесть утра. Она проспала всего три часа.

Потерев слезящиеся глаза, Вэнь Цзинь вдруг ясно вспомнила свой сон. Сонливость как рукой сняло. Она села на кровати, чувствуя, как все тело покрылось липкой испариной. Проведя рукой по спине, она обнаружила, что ладонь мокрая от холодного пота.

Как давно ей не снился этот сон…

Раздался тихий щелчок закрывающейся двери. Вэнь Цзинь тут же скинула одеяло, накинула халат и вышла из спальни. Из кухни доносился тихий шорох, который в утренней тишине казался оглушительным.

— Мама, почему ты пришла так рано? Могла бы еще поспать дома, — сказала она, стоя в дверях кухни и глядя на мать, которая ловко перебирала овощи. — Ты успеешь отвезти Тан Юань в школу?

— Сегодня у твоего зятя выходной, он сам отвезет дочку в школу, так что у меня выдалась свободная минутка, — Хэ Шуцинь с улыбкой разложила купленные утром свежие овощи в почти пустой холодильник и повернулась к Вэнь Цзинь. Яркий кухонный свет отчетливо высветил следы слез на лице дочери.

Она тут же отложила овощи, подошла к Вэнь Цзинь и, слегка приподняв голову, посмотрела на дочь, которая была выше ее почти на голову. Достав из кармана платок, она нежно вытерла слезы с ее лица, не переставая улыбаться, хотя сердце ее сжималось от боли. — Опять кошмары мучили?

— Нет, просто немного устала, зевнула, — стараясь не волновать мать, серьезно ответила Вэнь Цзинь, хотя оправдание звучало неубедительно. — Я пойду умоюсь.

— Хорошо, — с улыбкой ответила Хэ Шуцинь, глядя на хрупкую фигуру дочери и сжимая в руке платок. — Нянь-Нянь, все это было так давно, пора уже отпустить. Самым большим желанием твоего отца было, чтобы ты и твоя сестра всегда были счастливы.

Услышав эти слова, Вэнь Цзинь остановилась, опустив взгляд на кончики своих пальцев. В глазах защипало. Она закусила губу, сжала руки в кулаки. — Мама, я знаю.

Прошло полчаса, прежде чем Вэнь Цзинь умылась и села завтракать. В ванной она почти пятнадцать минут прикладывала к глазам холодную воду, чтобы снять красноту и припухлость.

— Нянь-Нянь, мне нужно тебе кое-что сказать, — Хэ Шуцинь сидела за столом, держа в руке слегка помятую визитку. Она начала говорить с улыбкой.

Вэнь Цзинь откусила кусочек пирожка и сделала глоток супа, который мама специально для нее сварила. Проглотив еду, она неторопливо ответила. Она примерно догадывалась, о чем пойдет речь. — Да.

— У тебя сегодня вечером нет никаких планов? — Хэ Шуцинь знала, что у Вэнь Цзинь всего одна близкая подруга, и она не любительница ходить по гостям, но на всякий случай решила спросить.

— Нет, — Вэнь Цзинь на мгновение задумалась, доедая последний пирожок, и краем глаза заметила краешек визитки в руке матери. Она покачала головой.

— Вот и хорошо. На днях, когда я забирала Тан Юань из школы, я помогла одной бабушке, которая живет этажом выше. Мы разговорились, и оказалось, что у нее есть внук, которому еще не встретилась суженая. Ему тридцать лет, всего на четыре года старше тебя. Представляешь, какое совпадение! Твой отец был старше меня на четыре года, и твой зять тоже старше твоей сестры на четыре года. Я подумала, что это судьба, и договорилась с его бабушкой о вашей встрече сегодня вечером.

— Угу.

— Ты согласна? — услышав невнятный ответ Вэнь Цзинь, Хэ Шуцинь забеспокоилась. — Я видела его фотографию, он очень красивый.

— Да, я пойду, — почувствовав беспокойство в голосе матери, Вэнь Цзинь ответила более уверенно. После того, как она начала работать, такие вещи стали неизбежными. «Женщина должна выйти замуж» — казалось, все вокруг придерживались этого мнения, включая и ее маму. Вэнь Цзинь понимала, что мама желает ей только добра, поэтому она всегда ходила на все свидания, которые та устраивала. Ей было все равно, каково материальное положение потенциального жениха и какое впечатление она на него производит.

Она думала, что ей просто не суждено быть счастливой, так зачем же втягивать в это кого-то еще?

— Только… — Хэ Шуцинь все еще нервничала, сжимая в руке визитку. Она боялась, что Вэнь Цзинь откажется, узнав, кем работает ее потенциальный жених. Она знала, как дочь не любит больницы. — Мама, что случилось? — спросила Вэнь Цзинь, убирая со стола и заметив, что мать вдруг начала мяться.

Видя, как Вэнь Цзинь идет на кухню, Хэ Шуцинь встала. Она все еще колебалась. На самом деле, ничего страшного, если Вэнь Цзинь не захочет идти на это свидание. Но почему-то у нее было какое-то странное предчувствие, что дочь ни в коем случае не должна упустить этот шанс. Она сделала глубокий вдох и сказала: — Он работает в больнице. Хирургом.

Больница… В голове Вэнь Цзинь пронеслись обрывки воспоминаний, словно невидимая веревка обвилась вокруг ее шеи, все туже и туже сжимаясь.

Она открыла кран. Ледяная вода, стекающая по пальцам, помогла ей немного прийти в себя. — Я поняла. Я пойду.

— Хорошо, хорошо, — пробормотала Хэ Шуцинь, кивая. Она заметила колебания в голосе Вэнь Цзинь. За все эти годы она организовала для дочери десятки свиданий, но ни одно из них не имело продолжения. Она понимала, что Вэнь Цзинь просто не хочет ни с кем сближаться. Хэ Шуцинь подумывала оставить дочь в покое, ведь пока она сама может быть рядом с ней. Но что будет потом? В конце концов, не сможет же она, мать, быть рядом с Вэнь Цзинь всю жизнь.

Когда Вэнь Цзинь закончила с уборкой и вышла из кухни, Хэ Шуцинь тут же протянула ей визитку, которую все это время сжимала в руке. — Здесь указаны контактные данные доктора Лу. Я сказала его маме, что мы договорились на половину седьмого, но точное время вы можете решить сами. Насчет места — позвони ему или напиши сообщение.

— Хорошо, — глядя на маленькую визитку, испещренную новыми складками, Вэнь Цзинь почувствовала, как к горлу подкатил комок. Мама так старалась ради нее, а она…

Сунув визитку в карман, Вэнь Цзинь скользнула взглядом по имени «Лу Вэйань». Ей показалось, что это имя ей знакомо, но она не смогла вспомнить, где его слышала или видела.

Перед уходом на работу Вэнь Цзинь специально напомнила матери: — Мама, я все запомнила. Я побежала на работу, а ты по дороге домой будь осторожна. Утром много людей едет на работу, так что посиди подольше, прежде чем выходить. В квартире и с грязной одеждой я разберусь в выходные. Я ушла. Позвоню тебе вечером. В эти выходные мне нужно доделать чертежи, так что к сестре я не поеду.

Взглянув на часы, которые показывали 7:30, она забеспокоилась, что опоздает на работу. Хотя премия за полную посещаемость в компании была небольшой, ее хватало на еду на целую неделю. Не дожидаясь ответа матери, она схватила сумку, надела черные ботинки и выбежала из квартиры.

Пробившись сквозь толпу в час пик в метро, она добралась до офиса. Несмотря на то, что температура на улице была около нуля, к тому моменту, как она села за свой рабочий стол, ее спина покрылась испариной. Она только успела сделать несколько глубоких вдохов, как к ней подбежала девушка с соседнего стола с таинственным видом.

Лу Цзиньнянь присела на корточки и, наклонившись к уху Вэнь Цзинь, прошептала: — Вэнь Цзинь, босс только что сообщил, что сегодняшнее совещание перенесено на неделю. Я видела, как Цянь Ханьсюань заходила к нему в кабинет и довольно долго там пробыла. Думаю, это из-за нее совещание и перенесли.

Вэнь Цзинь наклонила голову и посмотрела на Лу Цзиньнянь, которая была на четыре года младше ее и работала в компании всего год. Возможно, из-за того, что в их именах был один и тот же иероглиф «Цзинь», или из-за того, что девушка была очень красивой и милой, Вэнь Цзинь сразу прониклась к ней симпатией. После смерти отца она стала замкнутой, но с этой очаровательной девушкой ей удалось подружиться.

Вэнь Цзинь легонько щелкнула Лу Цзиньнянь по лбу, выпрямилась и вздохнула: — Это же хорошо. Я доделывала последние детали проекта прошлой ночью, и там еще много недочетов. Теперь у меня появилось больше времени, это отлично.

Лу Цзиньнянь разочарованно высунула язык, встала и вдруг, вспомнив что-то, таинственно сказала: — Кстати, мой дядя сегодня вечером наконец-то идет на свое первое свидание.

— Твой дядя?! — Вэнь Цзинь была удивлена. Она знала, что Лу Цзиньнянь влюблена в своего дядю, которого удочерил ее дедушка. Хотя они не были связаны кровными узами, юридически они считались дядей и племянницей. К тому же, чувства Цзиньнянь были безответными, поэтому Вэнь Цзинь не верила, что у них что-то получится.

— Не он, а мой двоюродный дядя, дядя Вэйань, — при упоминании о дяде лицо Лу Цзиньнянь омрачилось грустью. Казалось, она давно его не видела.

Вэйань, Вэйань… Это имя снова отозвалось смутным чувством узнавания в сердце Вэнь Цзинь, но прежде чем она успела что-то понять, она заметила тень грусти, промелькнувшую на лице Лу Цзиньнянь. Как друг, она поддерживала Цзиньнянь в ее стремлении к счастью, но не к такому счастью. Если бы ее дядя отвечал ей взаимностью, разве стал бы он игнорировать ее чувства? И даже если бы их чувства были взаимны, между ними стояла непреодолимая преграда.

Вэнь Цзинь ничего не сказала, лишь взяла Лу Цзиньнянь за руку и нежно сжала ее.

Судьба — странная штука. Они познакомились меньше двух лет назад, между ними была разница в четыре года, но они общались, как старые друзья, которые знают друг друга уже много лет. Им не нужны были слова, достаточно было одного взгляда, прикосновения, объятия.