Часть 2

— Ты же знаешь, что связанные нити судьбы нельзя разорвать, — вздохнул Юэ Лао. — Разве что ты спустишься на землю, женишься на ней, а потом разорвешь эти узы.

— Жениться на ней? Да ни за что! Эта Шу Шу глупая, к тому же у нее куча других мужчин. Я не собираюсь делить женщину с кем-то еще.

— Либо ты сделаешь так, как я сказал, либо будешь обречен на одиночество. Красные нити небожителей редко краснеют. Ты действительно хочешь отказаться от своей судьбы? — Юэ Лао нетерпеливо посмотрел на него и, сделав быстрые расчеты, помрачнел. — Цин Тун, тебе лучше пойти. Чем раньше ты все закончишь, тем быстрее вернешься. Если будешь медлить, то навлечешь на себя беду.

— Какую беду? — недоуменно спросил Цин Тун.

— Небесные тайны не должны быть раскрыты, — многозначительно ответил Юэ Лао.

Цин Тун недовольно цокнул языком. — Ладно, я пойду. Учитель, присмотри за Колесом времени и пространства и Деревом судеб, только, чур, не пей слишком много, а то опять все перепутаешь.

— Ах ты, мальчишка! Да когда я что-нибудь путал?! — возмутился Юэ Лао. Цин Тун рассмеялся и, взмыв на облаке, отправился вслед за Шу Шу.

Как только он ушел, Юэ Лао задумался. Как ему справиться со всеми делами сразу? Одна только Лунная роща требует столько внимания!

— Учитель Юэ Лао, я вернулась! — раздался звонкий голос, и рядом с ним появилась Хун Нян.

Юэ Лао радостно обернулся. — Хун Нян, наконец-то ты вернулась!

— Что случилось? Цин Тун опять что-то натворил? — Хун Нян огляделась и успокаивающе сказала: — Учитель, не стоит обращать внимания на детские шалости.

— Мне уже надоело его воспитывать. Но на этот раз он сам ошибся, связав свою красную нить с нитью Шу Шу, которую отправили в мир смертных.

— С Шу Шу? Но она же под покровительством Великой Бессмертной Ночной Девы!

— Ночная Дева не станет придавать этому значения. Это я тогда не сдержался и сказал ей лишнего, вот она и рассердилась. Она предпочла потратить свою сущность и кровь, чтобы создать маленькую фею из нефритового гребня для управления временем и пространством, чем просить меня о помощи. Теперь Шу Шу допустила ошибку, и отправка в мир смертных — это еще легкое наказание. Боюсь только, что она упустит свой шанс.

— Фея, созданная из ничего, не может быть внесена в Небесный реестр. В мире смертных она будет полуфеей-полудемоном. Она наивна и неопытна. Боюсь, что, отправившись туда, она едва не погибнет и вступит на путь зла, — обеспокоенно сказала Хун Нян, нахмурившись. Внезапно ее осенило, и она тревожно спросила: — Кстати, а Цин Тун уже внесен в Небесный реестр?

— Через десять лет в реестр будет внесено имя нового небожителя. Если ничего не случится, это будет Цин Тун. Я как раз и боялся непредвиденных обстоятельств, поэтому отправил и Шу Шу в мир смертных. Увы, будущее непредсказуемо. Боюсь, что эти двое теперь связаны одной судьбой.

— Учитель, ты вечно ругаешь Цин Туна, но в решающий момент все равно заботишься о своем ученике, даже перед Великой Бессмертной Ночной Девой, — поддразнила его Хун Нян, играя с его бородой.

— Хм, ты что, думаешь, я такой падкий на красоту? — возмутился Юэ Лао, вырывая из ее рук свою растрепанную белую бороду. — У Цин Туна хотя бы есть какая-то основа, а у Шу Шу слишком мало заслуг, чтобы попасть в Небесный реестр. К счастью, через пятьсот лет у нее будет еще один шанс достичь бессмертия. Если она сможет совершенствоваться в мире смертных, то ей будет легче стать небожительницей.

— Небожители спускаются в мир смертных, чтобы пройти испытания в эпоху смуты. Я смотрю на Дерево судеб этого мира, ветви редкие, листья пожухлые, словно корни повреждены. Неужели в мире людей, духов и демонов уже произошли какие-то перемены?

— Увы, из-за ошибки Шу Шу Три мира пришли в беспорядок. Время для восстановления гармонии упущено. Теперь все зависит от того, что сможет сделать Шу Шу.

— А если она вступит на путь зла?

— Боюсь, что тогда весь этот мир погрузится в хаос, равновесие Трех миров будет нарушено, и Нюйва уничтожит этот мир, чтобы создать новый. Тогда и Шу Шу превратится в прах.

Хун Нян с тревогой прикоснулась к увядающему Дереву судеб. Внезапно Юэ Лао щелкнул ее по лбу.

— Ты уже небожительница, дела Трех миров тебя не касаются. Просто выполняй свои обязанности и не лезь не в свое дело. Если ты снова отправишься в мир смертных на испытание, я тут один не справлюсь.

— Не волнуйтесь, учитель, у меня больше нет желания совершать ошибки, — с наигранной серьезностью ответила Хун Нян, приложив руку к груди. Испытания в мире смертных слишком опасны. Благодаря своей сообразительности и хитрости ей удалось избежать всех опасностей и вернуться на Небеса. А вот что касается Шу Шу… За нее действительно стоит переживать.

Шу Шу, о которой так беспокоились, безмятежно спала, падая с небес. Цин Тун рассказывал ей, что обычно феи, отправляясь в мир смертных, перерождаются. Это было бы замечательно! Она ничего не умеет, поэтому переродиться и начать учиться с нуля — лучший вариант. Возможно, когда она всему научится и все поймет, то сможет вернуться на Небеса. Ей казалось, что на взросление и обучение уйдет очень много времени.

Сейчас она устала. Оказывается, падать с небес на землю так долго! Почему бы не поспать, пока есть время? Когда она проснется, ей предстоит многому научиться.

Так, во сне, она упала на выжженную землю. Когда защищающий ее свет рассеялся, что-то темнее ночи окутало ее тело, проникнув в нее через все отверстия.

Что посеешь, то и пожнешь. Она приняла на себя испытание мира и испытание собственной судьбы.

Глава 2. "Перерождение"

Кровавый закат окрасил небо. Над коричневой землей клубился густой дым. На поваленных знаменах зеленые иероглифы «Ци» медленно пожирал огонь.

Горящие колесницы с изуродованными телами были безжалостно брошены на поле боя.

Неподалеку, поднимая клубы пыли, удалялось победоносное войско.

Кровь алела на одеждах и знаменах с иероглифом «Вэй».

Впереди, верхом на коне, ехал генерал. На его лице играла беззаботная улыбка, словно все происходящее позади его не касалось.

Крик умирающих был для него песней, а кружащие в небе ястребы — вечными спутниками.

Следовавшие за ним воины, лица которых были запятнаны грязью и кровью, безумно смеялись. После такой кровавой битвы кто мог остаться в здравом уме?

На поле боя оставалась группа черных точек. Это были те, кто убирал поле битвы.

На их бесстрастных лицах не было никаких эмоций. Все вокруг словно не имело к ним никакого отношения. Они молча бросали землю в огромную яму, почти засыпав ее.

Внизу лежали десятки тысяч еще живых вражеских солдат, тысячи непокорных жителей вражеского государства и несколько десятков членов императорской семьи и министров, которые навлекли на себя эту беду.

Стоны были погребены под землей. Этот участок земли, выделяясь ярким цветом на фоне остальных, стал могилой для множества жизней.

Наконец яма была засыпана. С облегчением улыбнувшись, они выстроились в несколько рядов и отправились догонять основное войско.

Через некоторое время позади раздался оглушительный грохот. Отряд остановился. Предводитель, нахмурившись, огляделся и указал на одного из солдат.

— Лю Немой, иди, проверь, что там.

Старик с именем Лю Немой, скривившись, вышел вперед. Под злорадными взглядами остальных он неохотно вернулся на проклятую землю.

Отряд продолжил свой путь. Оставшись один, старик вернулся к месту взрыва. Ему показалось, что перед глазами мелькнули какие-то черные тени. Земля все еще дымилась, но по спине пробежал холодок.

Когда он, крадучись, подошел к небольшому холмику, его взгляд упал на лежащую у подножия девушку.

На фоне окровавленной земли ее белое платье казалось ночным цветком, источающим печальную красоту.

«Наверное, это одна из беженцев. Убить ее или оставить здесь?» — подумал старик, сжимая кулаки. Он снял одежду с погибшего солдата и накрыл ею девушку, затем бросил ей на лицо горсть земли и под покровом ночи отнес ее в военный лагерь.

В лагере воины праздновали победу. Факелы освещали площадь так ярко, словно был день. Генерал восседал на возвышении, обнимая чарующую красавицу, и с улыбкой наблюдал за пьяными солдатами.

Его затуманенный взгляд скользнул по толпе и остановился на юноше в белом. В глазах генерала вспыхнул жестокий огонек.

— Наследный принц государства Ци, не желаете ли вы сказать пару слов по поводу нашей победы?