Глава 1

Глава 1

Лето 1999 года казалось особенно долгим.

Перед зданием общежития большая толпа учеников в школьной форме колотила по разноцветным вёдрам и тазам, протестуя против того, что школа не включает кондиционеры.

Сюён торопливо прошла сквозь них. Будучи ученицей выпускного класса средней школы, у неё просто не было столько свободного времени, чтобы играть в эти игры с протестами и демонстрациями.

Когда она проходила через толпу, несколько зорких ребят тут же её узнали.

— Смотри, это не та самая школьная красавица Хань Сюён? — одна девушка потянула другую за рукав, не сводя глаз с Хань Сюён.

Высокая девушка, услышав это, тоже сделала вид, что невзначай её разглядывает, тряхнула волосами и сказала: — Да так себе, если присмотреться.

Красивые девушки в школе всегда легко привлекали всеобщее внимание, но одновременно вызывали враждебность у некоторых завистливых сверстниц. К этому Сюён давно привыкла.

Класс уже был полон, пустовало только её место. Сюён, ничуть не смущаясь, размашисто вошла в класс, цокая туфлями на небольшой танкетке. Когда она выдвигала стул из-под стола, раздался резкий скрип «дзззь». Некоторые ученики, склонившиеся над домашним заданием, подняли головы и посмотрели в её сторону.

Кстати, ношение танкетки имело свою причину.

Девушки в этом возрасте уже начинали заботиться о красоте, всегда хотели казаться выше. Но ходить на тонких шпильках было непривычно, поэтому приходилось выбирать танкетку как компромисс.

— Только что приходил классный руководитель, делал перекличку. Только тебя не было, — её сосед по парте, Хань Цюаньле, воровато выглянул в окно, убедился, что снаружи нет учителя, и тихо сказал Сюён.

Цюаньле был отличником в классе, учился очень хорошо, но для парня был слишком уж послушным и робким, похожим на зубрилу.

Когда распределяли места, учитель руководствовался принципом «один хорошо успевающий ученик помогает одному средне или слабо успевающему». Хотя Сюён и не была слишком усердной, её оценки нельзя было назвать плохими, и вот так её посадили рядом с Хань Цюаньле.

— А, — безразлично отозвалась Сюён.

— Ты где была? Опоздала на полчаса! — Цюаньле, видя полное равнодушие Сюён, снова подчеркнул тяжесть её проступка, надеясь вызвать у неё хоть какое-то чувство вины.

Сюён улыбнулась ему и тряхнула волосами.

— Причёску делала.

Длинные волосы скользнули по щеке парня, оставив лёгкий аромат. В этом возрасте мальчики как раз переживали период пробуждения чувств. Он мгновенно залился краской, покраснев как рак.

Сюён резко выхватила у него тетрадь. Эта грубость заставила покрасневшего Цюаньле, изо всех сил старавшегося сохранять спокойствие, подпрыгнуть от неожиданности.

— Что сегодня задали? — спросила Сюён, листая его тетрадь.

— Ты на уроке не записывала? — Цюаньле был молчаливым парнем, который жил по принципу «не слушать, что творится за окном, а усердно читать мудрые книги». Но к Сюён он всегда испытывал чувство, похожее на досаду от того, что «железо не становится сталью». Это происходило не только потому, что учитель при распределении мест велел ему помогать соседке по парте, но и отчасти из-за особого чувства, которое испытывают мальчики в подростковом возрасте к определённой девочке.

Сюён закатила глаза: — Что ты такой болтливый?

Цюаньле замолчал. Раздражённо указав на страницу в тетради, исписанную чёрной шариковой ручкой, он сказал: — Вот, это сегодняшнее задание. Обязательно сделай, учитель сказал, завтра будет проверять.

— Знаю, знаю, — небрежно бросила Сюён, про себя думая: «Почему так много заданий, жить-то когда?»

Учебная жизнь в выпускном классе средней школы была именно такой — монотонной и скучной: уроки, экзамены и домашние задания.

После уроков многие ученики оставались в классе на вечерние занятия, но Сюён к ним не относилась. Как только прозвенел звонок, она первой схватила рюкзак и ушла.

Идя в толпе свежих, полных энергии первоклассников средней школы, Сюён вздыхала, думая, что рано или поздно и этих «салаг» жизнь измотает так, что они потеряют свою бодрость и станут апатичными.

Только она об этом подумала, как перед ней, покраснев, выскочил мальчик с ещё детским лицом.

— Ста… старшая сестра, здравствуйте! Я Ха… Ха… Хань Хань из класса 102… По… пожалуйста, примите… — мальчик так нервничал, что заикался, и его волнение только нарастало.

С тех пор как Сюён поступила в среднюю школу, она получила тысячи любовных писем. К таким сценам она давно привыкла.

Она протянула руку, кончиками пальцев взяла любовное письмо, которое он торжественно держал, и легко улыбнулась. В её взгляде не было и намёка на кокетство, лишь свежая, утончённая, чистая красота. Однако то, что она сказала дальше, было далеко не таким уж свежим и утончённым.

— Младший братишка, меня несовершеннолетние дети не интересуют, знаешь ли.

Мальчик покраснел ещё сильнее, краска залила даже шею. Он застыл на месте, закусив губу.

Сюён, видя его смущение, добавила с напускной добротой: — В таком юном возрасте нужно хорошо учиться.

Мальчик почувствовал, что окончательно потерял лицо, торопливо кивнул и убежал, словно спасаясь бегством.

Летние дни были особенно длинными. Сюён поужинала с друзьями на улице и вернулась домой, когда небо всё ещё было светлым. У входа стояла целая шеренга обуви. Она покачала головой и вздохнула: — Бедные дети, лишённые свободы…

Мать Сюён, Ли Хуачжэнь, была учительницей математики в средней школе. Дома у них постоянно толпились ученики, приходившие на дополнительные занятия или делать уроки. Сама Сюён категорически не переносила репетиторство: она и так тратила слишком много времени на уроки и домашку в школе и не хотела тратить ещё больше на дополнительные занятия.

Ли Хуачжэнь, объяснявшая что-то ученикам, увидела вернувшуюся дочь и тихо сказала ей: — Сюён, ужин разогрет на кухне, поешь сама.

Сюён пожала плечами, бросила рюкзак на диван. Рюкзак по параболе приземлился на диван с глухим стуком.

— Я уже поела, — она подмигнула госпоже Ли Хуачжэнь и прошла в свою комнату.

Обычно в её комнату не разрешалось входить никому из учеников, приходивших на занятия. Но на этот раз за её письменным столом сидел маленький мальчик.

Сюён невольно нахмурилась, подошла к нему, взъерошила ему волосы рукой и сказала: — Эй, мелкий, ты что делаешь?

Мальчик поднял голову, сердито посмотрел на Сюён и раздражённо отмахнулся от её руки. Личико у него было довольно симпатичное, но сейчас на этом милом личике застыло свирепое выражение.

— Не трогай меня.

«Мал, да удал», — подумала Сюён.

Она закатила глаза и, вскинув бровь, заявила: — Эй, это моя комната!

— Как же ты достала, — тон мальчика был очень резким. Сказав это, он швырнул ручку так, что грифель карандаша сломался.

Сюён ещё не встречала таких несносных детей. Она злобно сверкнула на него глазами, с силой хлопнула дверью и вышла.

«Хочешь сидеть здесь — сиди сколько влезет, паршивец!»

Громкий хлопок двери привлёк внимание нескольких учеников в гостиной, корпевших над контрольными. Одна из девочек, увидев Сюён, тихонько подошла к ней.

— Сестра Сюён, — она заискивающе улыбнулась.

В её глазах Сюён была школьной красавицей, и все друзья Сюён тоже были красивыми парнями и девушками. Поэтому, если влиться в круг общения Сюён, можно было бы тоже блистать в школе. Вот почему она так старалась угодить Сюён.

— Кто это там внутри? — Сюён была зла на мелкого, поэтому её тон был недружелюбным.

Девушка понимающе наклонилась к уху Сюён и прошептала: — Это тот малец из дома напротив. Говорят, родители не хотят им заниматься, вот и сплавили его сюда.

«Неудивительно», — подумала Сюён. Этот вредный мальчишка действительно был неприятным типом. Неожиданно оказалось, что даже собственные родители его не любят. Однако от этой мысли её злость немного улеглась, и даже появилось некоторое сочувствие.

Не успела она договорить, как дверь комнаты со скрипом отворилась.

Мальчик вышел с холодным и упрямым выражением лица. Рюкзак за спиной казался больше его самого. Он прошёл мимо них, не удостоив взглядом, с презрительным видом.

Вид этого мальца мгновенно уничтожил то немногое сочувствие, которое успело зародиться в сердце Сюён.

В последующие дни мелкий больше не появлялся в её комнате. Несколько раз он сидел в гостиной среди учеников средней школы, которые были намного выше его, и слушал урок. Несколько раз он в одиночестве сидел за старым заброшенным деревянным столом рядом с кладовкой и делал домашнее задание.

В семь тридцать вечера ученики начинали расходиться.

— Эй, мелкий, почему ты в таком юном возрасте не играешь с друзьями, а ходишь сюда на дополнительные занятия? — Сюён нарочно встала в дверях и спросила, втайне надеясь его задеть.

Малец с холодным лицом проигнорировал её.

— А… я поняла. Наверное, из-за скверного характера друзей найти не можешь? — продолжала подкалывать Сюён.

Малец замер на мгновение, холодно взглянул на неё и сказал: — Не твоё дело.

— Хмф, мне-то какое дело, — Сюён, довольная тем, что задела мальца, удовлетворённо вошла внутрь.