Глава 8 (Часть 2)

Он с трудом сглотнул.

Лю Инь, завороженно глядя на движение его кадыка, на мгновение забыла, что держит в руках бутылку с водой.

Линь Цзуй, опершись рукой о стол, чтобы увеличить расстояние между ними, тяжело дышал. Его взгляд постепенно прояснился. Заметив, что она все еще стоит, держа в поднятой руке бутылку, он взял ее, открыл и сделал несколько глотков. В тишине было отчетливо слышно, как он глотает.

Лю Инь все больше убеждалась, что он похож на какое-то первобытное животное, полное природной силы. «Дикий джентльмен», — промелькнула у нее в голове эта мысль.

Линь Цзуй, заметив ее чистый, пристальный взгляд, выдавил из себя улыбку: — Все в порядке, просто спазмы в желудке. Сейчас пройдет.

— И все? — невольно спросила она. — Может, все-таки в больницу?

За окном продолжал лить дождь, капли с шумом разбивались о стекло.

Линь Цзуй хотел что-то сказать, но тут в соседнем инкубаторе раздался сигнал. Он, опершись рукой о стол, встал.

— Вы в таком состоянии еще и работать собираетесь? — воскликнула Лю Инь.

— Уже не болит, — ответил он и, видя ее недоумение, мягко спросил: — Может, вы мне поможете?

В инкубаторе в термостатах находились только что вылупившиеся птенцы. Столы были заставлены контейнерами.

Из каждого прозрачного ящика доносился слабый писк, вызывающий жалость.

Как и сказал Линь Цзуй, он быстро пришел в себя. И следа не осталось от его недавней бледности. Он взял пакет с кормом и начал насыпать его в кормушки, затем потянулся за инструментом на столе.

Лю Инь огляделась, взяла ложку и начала помогать ему, аккуратно распределяя корм, не рассыпая ни крошки.

Он с удивлением посмотрел на нее. Между ними возникло какое-то негласное взаимопонимание.

Освободив одну руку, он протянул ей новую маску: — Здесь немного едкий запах, наденьте.

— Спасибо, — Лю Инь послушно надела маску, и теперь на него смотрели только ее блестящие глаза, которые было трудно не заметить.

Не говоря ни слова, они молча накормили маленьких перепелят.

Затем Линь Цзуй проверил освещение в каждом термостате. Птенцы в его больших ладонях казались хрупкими, как бабочки.

— У него еще даже глазки не открылись. Такой маленький, — Лю Инь, боясь дышать, смотрела на эту крошечную, но такую стойкую жизнь.

В стекле отражался профиль девушки, какой-то наивный и мечтательный.

Линь Цзуй вдруг почувствовал щекотку на тыльной стороне ладони. Это были ее ресницы, которые случайно коснулись его руки, когда она наклонилась, чтобы лучше рассмотреть птенца.

Он замер, глядя на свою ладонь, затем вернул птенца в контейнер и кашлянул: — Вам, наверное, скучно здесь сидеть, — сказал он, закрывая термостат, и добавил: — Мы каждый день наблюдаем за ними, записываем данные, общаемся с существами, которые не умеют говорить. Иногда становится довольно скучно.

Лю Инь слушала писк птенцов, такой тонкий и живой, и, закрыв глаза, ей показалось, что она находится в густом лесу.

— Нет, мне нравится, — серьезно ответила она.

И, невольно поцарапав ногтем стекло, тихо добавила: — И вы мне нравитесь.

Она давно заметила, что рядом с Линь Цзуем всегда немного нервничает и старается скрыть это.

Как и сейчас, она не смела поднять голову и посмотреть на его реакцию.

— Дождь, кажется, закончился, — Линь Цзуй, сохраняя спокойствие, посмотрел в окно. — Я вас провожу.

Дождь прекратился, небо было серым, воздух стал чище.

Лю Инь вернулась в комнату и увидела, как на экране телефона Линь Цзуя высветились уведомления.

У нее не было привычки подглядывать в чужие телефоны, но телефон Линь Цзуя, словно огромная паутина, притягивал ее. Она бросила на него всего лишь мимолетный взгляд, но успела заметить, что внизу экрана, рядом со значком WeChat, светилась цифра 36+. Похоже, у него накопилось много непрочитанных запросов на добавление в друзья, которыми он пренебрегал.

«И правда, такой непреклонный человек. Его внешняя мягкость — всего лишь маска, скрывающая его внутреннюю строгость», — подумала она.

Линь Цзуй вышел с курткой в руках. Лю Инь уже стояла у двери.

Железные ворота маленького дворика заклинило из-за налипшей грязи. Они не открывались, издавая скрежет.

— Ворота заклинило, — Линь Цзуй подошел к воротам и с силой потянул за ручку. Створка распахнулась, впустив поток свежего воздуха.

Лю Инь невольно поежилась от холода и плотнее запахнула куртку. Неожиданно над ее головой возникла куртка Линь Цзуя, защищая ее от ветра.

В узком проходе они стояли совсем близко. Сердце Лю Инь бешено колотилось, подталкивая ее задать вопрос, который мучил ее.

— Старший брат Линь, а вы меня тоже заблокируете?

Линь Цзуй опешил, не понимая, почему она вдруг об этом спрашивает.

Она смотрела на капли дождя на его куртке и тихо произнесла: — Я понимаю, что удалять ненужных людей — это нормально, но…

Линь Цзуй понял, о чем она говорит, и слегка улыбнулся. Его голос был на удивление четким: — Это вы отправили мне запрос. Решение — за вами, а не за мной.

Лю Инь широко распахнула глаза, думая, что ослышалась. Неужели он сказал, что она может продолжать общаться с ним, если захочет?