— Си тоже была неожиданно приглашена, поэтому знает лишь немного. Вероятно, это изысканный императорский пир, где нужно слагать стихи, любоваться цветами и сочинять музыку.
Госпожа Цзян глубоко посмотрела на Шангуань Си, затем отвела взгляд. — Литературный пир ежегодно устраивается Восточным дворцом. На поверхности, как ты и сказала, это слагание стихов и любование цветами, но на самом деле это предлог для сватовства и помолвок между детьми императорской семьи и знатных родов. Если есть взаимная любовь, это хорошо. Если нет, достаточно получить императорский указ от Императора, и брак, естественно, будет заключён.
Теперь ты поняла? Какие у тебя планы?
Шангуань Си уловила в её словах намёк на проверку и слегка дерзко улыбнулась. — Неужели в глазах Четвёртой наложницы я — девушка, которая жаждет выйти замуж и найти мужа?
Или Четвёртая наложница боится, что я буду соперничать с четвёртой сестрой за хороший брак?
Увидев, как на губах Четвёртой наложницы снова появилась понимающая улыбка, она добавила: — Хе-хе, Четвёртая наложница, не волнуйтесь. Если это в моих силах, Си обязательно поможет четвёртой сестре.
— Третья сестра, вы разговариваете с матушкой и шутите обо мне? Я ещё молода, мне ещё рано!
Всегда тихая Шангуань Сюэжоу покраснела от смущения, теребя в руках белый шёлковый платок.
Глядя на Шангуань Сюэжоу, такую простую, милую и невинную, как нефрит, Шангуань Си подумала, что Четвёртой наложнице, должно быть, было нелегко так хорошо защитить свою дочь под носом у госпожи Хэ.
Она знала, почему Цзян решила взять Шангуань Сюэжоу на пир. Браки дочерей из знатных семей обычно устраивала главная госпожа, или же их назначал сам Император. Литературный пир был прекрасной возможностью.
Цзян протянула руку и накрыла нервные руки Шангуань Сюэжоу, на её лице появилась любящая улыбка. — Я действительно собираюсь найти хорошую семью для Сюэжоу. Брак моей дочери, естественно, должен решать я.
Хотя ты и не ищешь мужа, тебе всё равно нужно действовать осторожно. Если кто-то будет создавать проблемы, просто избегай их.
— Си поняла.
Шангуань Си кивнула в знак согласия. Внезапно ей показалось, что она снова слышит горькие увещевания Лю Ши. Все говорят, что нужно избегать подозрений и беречь себя, но разве избегание действительно гарантирует безопасность?
Вероятно, нет.
Прошло не более времени, чем нужно для сгорания половины палочки благовоний, и повозка уже подъехала к императорскому дворцу.
Вход во дворец прошёл гладко. Цзян предъявила приглашение, и дворцовый слуга повёл их в задний двор Восточного дворца, где должен был состояться пир. Они шли около получаса, петляя по дорожкам, пока не добрались до очень просторного дворцового сада.
Среди пышной зелени изящно располагались павильоны и беседки, окружённые арочными мостами и зелёной водой. По сравнению с обычными садами богатых семей, здесь чувствовалось больше величия и размаха, что было недоступно простым богачам.
На Литературный пир, конечно, были приглашены дочери знатных семей, обладающие репутацией и талантами. Хотя семья Шангуань была купеческой, она имела связи с семьёй Хэ и императорским двором, а также обладала значительным влиянием в Цяньлуне, поэтому её, естественно, нельзя было недооценивать.
Когда Шангуань Си прибыла в дворцовый сад, она увидела лишь несколько отдельно стоящих квадратных павильонов, разделённых розовыми марлевыми занавесками. Они элегантно колыхались на ветру. Сквозь них смутно виднелись фигуры красивых женщин в некоторых павильонах, остальные были пусты. Вероятно, было ещё рано, и все ждали.
Си Ся и две другие служанки уже были отведены в другое место.
Шангуань Си и её спутницы были проведены дворцовым слугой к павильону, куда им следовало идти. Внезапно слуга остановился, повернулся и поклонился. — Третья мисс, пожалуйста, пройдите в Восточный павильон Красной Сливы. Четвёртая мисс, пожалуйста, пройдите в Западный павильон Красной Сливы. Четвёртая госпожа может пройти куда угодно.
Оказывается, дочерей из одной семьи тоже рассаживали по разным павильонам. Шангуань Си слегка задумалась, затем сказала Цзян: — Четвёртая наложница, тогда Си пойдёт.
— Угу, мы будем по соседству. Не нервничай, — доброжелательно утешила Цзян. Как ни крути, эта Шангуань Си никогда не видела такого света. Если она не может быть рядом, та всё равно будет бояться.
— Слушаюсь.
Шангуань Си послушно ответила и направилась к павильону, украшенному красными сливами.
Войдя в павильон, Шангуань Си посмотрела вдаль сквозь марлевые занавески и увидела всё очень чётко.
Павильоны располагались группами, но были разными по размеру, расставленные в шахматном порядке. По порядку они образовывали формацию возрождения.
В самом центре, окружённом павильонами, находилась слегка возвышенная смотровая площадка. Там не было никого, вероятно, это было место для высокопоставленных особ императорской семьи.
Павильон семьи Шангуань располагался очень удачно, прямо перед смотровой площадкой. Даже если Восточный павильон Шангуань Си был немного в стороне, это не имело значения.
Отведя взгляд, Шангуань Си осмотрела убранство павильона. Это был всего лишь квадратный павильон. Помимо стола, стульев, пирожных и украшений, там были бумага, тушь, кисти и тушечница.
Почувствовав, как что-то трётся над головой, Шангуань Си подняла голову. Там висел колокольчик. Он качался на ветру, но не издавал ни звука. Шангуань Си потянула за длинную верёвку, прикреплённую к язычку колокольчика, и раздался звонкий, чистый звук. Она невольно удивилась: неужели его можно было заставить звенеть только человеческой силой?
— Третья мисс так нетерпеливо звонит в колокольчик, неужели вы хотите отдать мне своё сердце?
Раздался мужской голос, звучавший как весенний ветерок с улыбкой. Шангуань Си опешила, настороженно посмотрела вверх. Голос доносился оттуда.
И ей смутно показалось, что она уже слышала этот голос.
Не успела она ничего вспомнить, как почувствовала порыв свежего ветра. Розовая марлевая занавеска колыхнулась у её лица, приподняв прядь волос на лбу. Перед ней уже стоял человек, его сияющие глаза без стеснения смотрели на неё.
Опять он!
Тот мужчина в белом!
Сегодня он снова был в белом, но его одежда была более изысканной, чем в прошлый раз. Узоры в виде облаков по краям и высоко собранные волосы делали его более статным и серьёзным. Но его натура не изменилась, о чём свидетельствовала лёгкая усмешка на его губах.
Шангуань Си почувствовала, что он не настроен враждебно, и перестала настораживаться. Она прямо протянула руку. — Верни мне Нефрит Защиты Сердца!
— Мы старые знакомые, а ты всё время вспоминаешь о неодушевлённом предмете. Эту подвеску я сегодня не взял, взял только себя, живого человека. Если хочешь, возьми меня.
Пэй Юй говорил небрежно, уже сел на стул и налил себе воды.
Взгляд Шангуань Си стал глубже. Она подумала, что если попытается отобрать силой, то не сможет.
Спустя некоторое время она приоткрыла красные губы и резко произнесла: — Хорошо, — шагнув вперёд. — Если я возьму тебя, то всё, что у тебя есть, естественно, станет моим.
Сказав это, она без колебаний протянула руку, чтобы обыскать рукава и пояс Пэй Юя.
Тело Пэй Юя резко замерло, а затем в уголках его глаз появилась игривая улыбка. Он позволил её нежным рукам ощупывать его, исследуя всё подряд.
Она ощупывала его какое-то время, но не нашла и следа Нефрита Защиты Сердца. У него при себе была только нефритовая подвеска из жадеита. Шангуань Си была нетерпелива и продолжала искать, не теряя надежды.
Внезапно большая рука накрыла её тонкую руку. Она подняла глаза на Пэй Юя и увидела, как его глаза-фениксы насмешливо улыбаются. — Среди бела дня… так… это нехорошо, верно?
Нехорошо?
Шангуань Си опустила голову и увидела, что одна её рука лежит у него на бедре, а другая — ниже пояса, и собирается опуститься ещё ниже. Всё это намекало на нечто иное. Её щёки мгновенно покраснели. В следующее мгновение она встала, отстранилась от него и отскочила на несколько шагов назад, не забыв при этом прихватить кое-что.
— Быстро верни мне Нефрит Защиты Сердца, иначе эту подвеску ты тоже не получишь, — Шангуань Си успокоилась, подняла подвеску в руке и стала торговаться с Пэй Юем.
Обычные люди не знали ценности Нефрита Защиты Сердца. Эта подвеска, хоть и не такая ценная, как Нефрит Защиты Сердца, тоже стоила целое состояние. На ней была выгравирована печать Цяньлуна и скрытый узор, её нельзя было потерять. Выбор был очевиден.
Пэй Юй посмотрел на подвеску в её руке. В его глазах мелькнуло замешательство, но затем он открыто сказал: — Эта подвеска ни в какое сравнение не идёт с твоим Нефритом Защиты Сердца. Если тебе нравится, возьми её. Считай, что это обмен знаками между нами.
Шангуань Си тихо усмехнулась. — О?
Правда?
Тогда я дам тебе ещё один день. Если завтра ты не вернёшь мне Нефрит Защиты Сердца, эту подвеску я обязательно уничтожу! Я держу слово!
Пэй Юй лишь небрежно улыбнулся. Внезапно выражение его лица изменилось, и в следующее мгновение он уже не сидел на месте.
— Пир скоро начнётся. Подвеска пока останется у тебя. Этот князь с нетерпением ждёт твоего выступления.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|