Глава 6 (Часть 1)

Глава 6

За ужином Лю Юй сказал Ли Цзин, что занял двадцать юаней, но эти деньги нужно вернуть до Нового года.

Он не сказал, у кого занял, а Ли Цзин не стала спрашивать.

После ужина Ли Цзин немного посидела в восточной комнате, потом вернулась в западную и поболтала со старушкой Сунь. Лю Юй же после еды ушел, и Ли Цзин не знала, куда.

Не было еще и восьми вечера, как Лю Юй вернулся, покачиваясь. К этому времени вся семья Лю Юнхуэя уже легла спать.

— Ты пил?

Ли Цзин уже давно лежала. Как только Лю Юй забрался под одеяло, она почувствовала запах алкоголя.

Лю Юй промычал в ответ и, боясь потревожить старушку Сунь, спавшую на южной кровати-кани, тихо объяснил Ли Цзин: — У Шао Бао корова отелилась. Я проходил мимо, он позвал меня помочь. Родилась пара телочек. Отец Шао Бао, Шао Чжиган, так обрадовался, что приготовил несколько блюд и позвал нас, помощников, немного выпить…

Ли Цзин не ожидала, что он будет так подробно объяснять, и больше ничего не спрашивала, а заговорила о завтрашней поездке за товаром.

В деревне Миньчжу была семья, которая продавала леденцы на палочке (танхулу). Лю Юй сегодня ходил к ним и видел весь процесс приготовления. Выпив немного, он почувствовал сонливость. Не дожидаясь, пока Ли Цзин закончит говорить, Лю Юй обнял ее и уснул.

Лю Юй беззаботно спал, а Ли Цзин не могла уснуть.

Но она боялась пошевелиться, чтобы не разбудить крепко спящего Лю Юя.

Пролежав всю ночь в одной позе, Ли Цзин проснулась совершенно разбитой и несколько раз сердито посмотрела на Лю Юя.

Лю Юй не понял, почему она так на него смотрит, пока Ли Цзин не объяснила причину.

Около семи утра Лю Юй одолжил велосипед и поехал в поселок за товаром. Ли Цзин не поехала с ним, а осталась дома делать соломенную подставку для леденцов.

К возвращению Лю Юя соломенная подставка была почти готова и выглядела вполне прилично. Лю Юй долго хвалил ее.

Ближе к полудню были готовы первые экспериментальные леденцы на палочке. Кроме того, что цвет карамели получился немного темноват, вкус был вполне неплохим.

— Не угадала с огнем, — пробормотала Ли Цзин, попробовав леденец.

Лю Юй тоже попробовал и согласился с ней. Ли Шумей тоже попробовала, а у Лю Юнхуэя болели зубы, поэтому он не стал.

— Цайфэн, иди сюда, возьми этот леденец.

Лю Цайфэн была младшей дочерью Лю Юнхуэя, ей исполнилось десять лет.

У нее была старшая сестра Лю Цайлин и два старших брата: Лю Пин и Лю Шуан.

Лю Пину было восемнадцать, а Лю Шуан и Лю Цайлин были близнецами, им было по семнадцать лет.

Лю Цайфэн радостно подбежала и взяла леденец из рук Лю Юя. Остальные начали новый этап эксперимента.

Только после четырех попыток Лю Юй наконец научился правильно контролировать огонь.

Обычно Ли Шумей жалела денег на леденцы для дочери, но сегодня Лю Цайфэн наелась досыта.

Эксперименты закончились, и Лю Юй приступил к изготовлению леденцов по-настоящему. За один раз он сделал шестьдесят штук из боярышника.

Только набравшись немного опыта, Ли Цзин решилась использовать мандарины и яблоки для фруктовых леденцов.

Не то чтобы она была скупа, просто у них было мало средств, и приходилось экономить.

В доме были дети, и Ли Цзин, чистя мандарины, не могла не угостить Лю Цайфэн, ведь девочка крутилась вокруг нее, называя «старшей невесткой».

Младшему ребенку отказать было нельзя, а вот старшим детям, кроме как дать попробовать по одному, Ли Цзин не стала раздавать мандарины и яблоки.

К счастью, трое старших детей Лю Юнхуэя были очень понятливыми. Съев по одному леденцу и не дожидаясь замечаний взрослых, они один за другим ушли, что помогло избежать неловкости.

Однако Лю Цайфэн не понимала намеков и продолжала крутиться вокруг Ли Цзин, явно желая еще мандаринов и яблок!

Ли Шумей родила Лю Цайфэн почти в сорок лет и всегда баловала младшую дочь, поэтому девочка была не такой послушной и понятливой, как ее старшие братья и сестра.

Мандаринов и яблок купили немного, в основном из-за их дороговизны. Честно говоря, Ли Цзин и сама не решалась съесть хоть кусочек.

Любой, у кого были глаза, видел, почему Лю Цайфэн крутится вокруг Ли Цзин. Лю Юнхуэй велел дочери идти в дом, но та не слушалась.

Лю Юй, из уважения к дяде и тете, был вынужден вмешаться.

— Ли Цзин, дай Цайфэн мандарин и яблоко. Посмотри, как она просит, словно котенок!

Ли Цзин не была жадной, но проблема была в том, что у них самих почти ничего не было, а они жили у родственников. Скрепя сердце, она дала Лю Цайфэн мандарин и яблоко.

Получив фрукты, Лю Цайфэн уставилась своими большими глазами на фруктовые леденцы и не уходила. Лю Юнхуэй рассердился и начал ее ругать.

Ли Цзин вздохнула и дала Лю Цайфэн еще один фруктовый леденец, только тогда девочка ушла в дом.

После того как Лю Цайфэн ушла, Ли Шумей сказала несколько ничего не значащих слов. Ли Цзин улыбнулась в ответ, но даже не стала продолжать разговор.

Провозившись еще больше часа, они сделали сто двадцать леденцов. Оставалось только дождаться завтрашнего дня, чтобы пойти продавать.

Вечером, ложась спать, ни Лю Юй, ни Ли Цзин не упомянули об инциденте с Лю Цайфэн, но Ли Цзин понимала, что торговля леденцами спокойно не пройдет.

Ни Лю Юй, ни Ли Цзин никогда не занимались торговлей. Чтобы подбодрить Лю Юя, Ли Цзин пошла с ним на рынок в поселке продавать леденцы.

Соломенную подставку привязали к тачке. Сверху были воткнуты леденцы из боярышника, а посередине — фруктовые. Разноцветные, они выглядели очень красиво.

Чтобы торговать, нужно было иметь толстую кожу. Ли Цзин, пережившая смерть, считала, что ей уже нечего стыдиться. Придя на рынок, она начала громко зазывать покупателей.

Леденцы из боярышника были обычным лакомством, но фруктовые леденцы продавали только они.

Чтобы привлечь внимание, Ли Цзин сразу стала рекламировать фруктовые леденцы, заставив многих взрослых и детей, пришедших на рынок, остановиться.

Леденец из боярышника стоил три фэня, а фруктовый Ли Цзин продавала за пять фэней. Хотя разница составляла всего два фэня, прибыль от фруктовых леденцов была вдвое выше, чем от леденцов из боярышника.