— Кроме того... Я просил тебя разузнать об отношениях между юной леди Бриллоксен и наследницей семьи Бозборн.
Паран медленно заговорил, глядя в золотистые глаза своего собеседника:
— По моим оценкам, чтобы избавить принцессу Бозборн от присущей ей с детства застенчивости, герцог Бозборн подружил ее с ровесницей — юной мисс Бриллоксен, разумеется. Со временем юная Бозборн стала очень открытой, и ее характер сильно изменился, так что герцог остался доволен…
Аден чуть наклонился вперед, внимательно вслушиваясь в приглушенный голос.
Паран облизнул губы и продолжил.
— Кроме того, между ними очень много сходства.
— В каком смысле?
— Принцесса Бозборн невероятно похожа на юную Бриллоксен. Говорят, что на каждый банкет она надевала платье того же дизайна, те же украшения и даже копировала туфли, которые носила ее подруга. Мне неизвестно, как распространились слухи, но в какой-то момент стали говорить, что именно юная мисс Бриллоксен подражает принцессе Бозборн. Из-за этого репутация мисс Бриллоксен сильно пострадала.
— Она вовсе не выглядела так, как будто собиралась кому-то подражать.
— Результаты моего расследования привели меня к той же мысли. Непохоже, чтобы независимая и активная молодая леди вроде дочери семьи Бриллоксен занималась такими глупостями, как подражание подружкам. Скорее, наоборот.
Аден задумчиво кивнул.
Паран, в свою очередь, уточнил:
— Должен ли я продолжить доклад?
Аден прикрыл глаза, покачал головой и махнул рукой, дав понять, что тот свободен.
Собираясь уйти, Паран на мгновение остановился, оглянулся и коротко сказал:
— Между прочим, в последнее время ходят странные слухи.
— Какие слухи?
— Слухи, касающиеся вас.
— Слышал ли ты хоть раз, чтобы обо мне говорили что-то хорошее?
Паран неловко улыбнулся его высокомерному ответу и продолжил:
— Конечно, о вас редко отзываются лестно, но настолько странные слухи дошли до меня впервые, — ответил он прямо и, попытавшись считать реакцию Адена, осторожно продолжил, — Ходят слухи, что Ваше Превосходительство собирается жениться на леди Бозборн по договоренности.
— … Что?
Голос Адена снова приобрел озадаченный тон, а брови нахмурились.
***
Может, потому, что до Адена с утра пораньше дошли неприятные слухи, но ощущение было такое, будто ему скормили гнилое яблоко.
Виконт, явивший герцогу новости, быстро склонил голову, словно озадаченный выражением его лица. Последний наклонился чуть вперед и озадаченно переспросил:
— Кто на ком женится?
— Ходят слухи, что принцесса Бозборн и Великий герцог Аден Риплтон собираются в ближайшее время заключить брак по договоренности.
Аден был смущен тем, что слухи оказались довольно точными, и задал первый вопрос, который пришел в голову:
— Где вы это услышали?
— От мистера Джека.
Того, что ни дня не проживет без выпивки и флирта? Джек был старым другом отца и человеком, который с молодости пользовался благосклонностью его семьи. Аден слышал, что когда-то он был странствующим наемником, но теперь остепенился и живет в замке герцога, беспробудно пьянствуя. На самом деле, Джек был довольно сообразительным человеком, но все-таки откуда он узнал о помолвке?
Закусив губу, Аден сжал пальцами переносицу, чтобы привести свои мысли в порядок.
— Где сейчас дядя Джек?
— Я видел его в конюшне незадолго до приезда.
— Приведи его.
Виконт поспешил выполнить поручение, и Аден проводил его хмурым взглядом. Вскоре в кабинет вошел и сам Джек, мужчина средних лет с густой бородой.
— Сядьте. Я послал за вами, потому что хотел кое о чем спросить. Остальные — оставьте нас.
Джек впился в герцога взглядом, пока служащие замка и рыцари выходили из покоев.
— До меня дошли слухи. О союзе семей Бозборн и Риплтон.
— К чему вы...
Аден коротко оборвал приглушенный голос собеседника:
— От кого вы получили информацию?
— Как это, от кого? Услышал в дороге, а может, когда выпивал. Откуда мне знать? Вы сами-то помните, сколько хлеба съели два дня назад?
Аден постучал пальцами по столу и наклонился вперед.
— Хотите, чтобы вас вышвырнули отсюда?
— Что?
— Вы были гостем моего отца, но не моим. Более того, отец никогда не завещал мне заботиться о вас в старости. Я был к вам добр, но если вы станете мне грубить, я без промедлений выгоню вас из этого замка.
— Он мне теперь угрожает!..
— Да. Это угроза, так что отвечайте вежливо. Если мне не понравится ваш ответ, я вышвырну вас отсюда сразу же.
Аден перестал стучать пальцами по столу и нахмурился.
— Отвечайте.
Джек некоторое время смотрел на Адена, поджав губы. В конце концов, он со вздохом махнул рукой, как будто признав свое поражение.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|