Глава 1.2

Впервые я встретила Вельетту в младших классах.

Там мы подружились, и она даже привела меня на мой первый банкет.

Умная и яркая Вельетта.

Любимая всеми, единственная младшая дочь графа.

Такой она впервые предстала передо мной.

Это правда, что и на меня Вельетта влияла положительно, но в какой-то момент она изменилась.

Ведущая Вельетта исчезла, и стала во всем следовать за мной, как если бы была моей копией.

Носить одну и ту же одежду, учиться одинаково, есть одну и ту же пищу и иметь одинаковые привычки.

Как будто смотришь на собственное отражение в зеркале.

Не успела я это осознать, как мое собственное имя уже исчезло, и меня стали называть именем Вельетты.

Люди видели во мне ее тень.

Как далеко она может зайти?

Когда отпустит эта ужасная рука, тянущая меня за собой?

Я изо всех сил пыталась сбежать.

Я, правда, очень старалась убежать от нее.

Я боролась и пыталась победить.

Однако, подобно битве между великаном и гномом, правящая семья Бозборнов сокрушила семью Бриллоксен.

Даже моих родителей.

Убив моих единственных защитников, она забрала у меня все.

Мои родители погибли в аварии, но я знала, что это было не простое стечение обстоятельств, а убийство.

Люди говорили, что никаких доказательств нет, и это просто несчастный случай, но я никогда этому не верила.

В тот день Вельетта лично обнаружила карету моих пропавших родителей.

В карете родителей я нашла печать семьи Бозборн.

Было даже свидетельство того, что их рыцари куда-то выдвигались.

Однако Империя отказалась принять какие-либо доказательства, а свидетели пропали без вести.

Итак, я потеряла все.

Друзей, близких, супруга, власть, имущество, имя, мой род. Даже мою семью.

Я пыталась выжить, но все, что у меня было, ускользнуло, словно песок сквозь пальцы.

Болото.

Нельзя подобрать лучшего слова. Моя жизнь оказалась в болоте.

Я упала в бескрайнее болото и утонула в нем уже по самое горло.

Не могу убежать, не могу выбраться.

Внезапно, я разразилась смехом.

— Вельетта, ты ведь всегда хотела заполучить то, что принадлежит мне? Теперь ты все уже отняла у меня?

— Знаешь, что это? — Вельетта погладила коробку, как будто касалась чего-то драгоценного, и открыла ее, с наслаждением наблюдая за моей реакцией.

В коробке был прах моих родителей, который я даже не успела развеять.

— Как ты...?

Все, что осталось от моих родителей, убитых ее собственными руками.  

Вельетта мерзко улыбнулась, как будто ей понравилась мое выражение лица. 

Я пыталась сохранить самообладание, но в тот момент, когда увидела прах своих родителей в руках Вельетты, я почувствовала, как сильно забилось мое сердце.

— Не пытайся меня провести. Это подделка...

— С чего же? Думала, раз они хранятся у архиепископа, я не смогу забрать их? Что ж, очень жаль, но это не так.

Кончики губ Вельетты поднялись в кровожадной улыбке.

— Для семьи Бозборн архиепископ — не более чем простой священнослужитель.

Вельетта коснулась праха рукой.

В тот момент мое терпение кончилось.

— Отдай.

— Разумеется, я не могу. Раз уж я забрала у тебя это, то должна забрать все без остатка. Разве есть причина, по которой я должна вернуть его тебе? Ах да, чуть не забыла.

Вельетта гадко улыбнулась и указала на ожерелье на моей шее.

Архимаг, великий мудрец и мой единственный наставник — Изакиил Росс подарил мне его.

Единственное в своем роде.

Рыцари преградили мне единственный путь к отступлению.

Рыцари семьи Брилоксен, которые раньше защищали меня.

Но не теперь.

— Моя дорогая Сьерра. Подруга, которая так старалась быть похожей на меня. Прошу, не вини меня. Это все твоя вина. Твоя, понимаешь?

Моя вина, говоришь...

Как будто в помешательстве я истерически засмеялась.

Она действительно обвиняет меня.

Вспоминая свое прошлое, я не могла понять, в чем моя вина. Нет, даже пытаться понять не хочу.

Даже если я где-то я ошиблась, я точно не заслуживала подобного.

Я могла стерпеть оскорбления в свой адрес, но я не потерплю насмешек над моими родителями и надругательства над их останками.

— Верни... я отдам тебе это ожерелье, но верни мне их прах.

— Разве это так необходимо? Оно в любом случае будет моим.

С каждым ее словом рыцари подступали все ближе.

Бежать было некуда.

— Не стоит подвергать себя опасности, просто отдай его мне, Сьерра. Не хочется портить твое красивое личико.

Из окна за спиной Вельетты, которая с улыбкой наслаждалась своим превосходством надо мной, подул холодный бриз.

Я почувствовала, как ветер развевает мои волосы.

Ветер подсказал мне, что делать.

— Забирай...

Я медленно двинулась к ней.

Очень медленно.

Глаза Вельетты жадно загорелись.

Я взглянула в ее лицо, радостное от осознания того, что она победила, и расстегнула ожерелье. Я вложила ожерелье в раскрытую ладонь Вельетты.

— Я не умру, Вельетта.

Выхватив из ее рук коробку с останками родителей, я со всей силы толкнула ее.

— Что ты?!

Я снова сильно толкнула ошеломленную Вельетту, которая никак не хотела падать.

— Сдохни!

Это мой единственный шанс напоследок убить Вельетту.

Поэтому я изо-всех сил старалась вытолкнуть ее из окна.

Тело пронзила жгучая боль.

За моей спиной стоял Лейтон.

Лезвие его клинка торчало из моего плеча.

— Нет, лучше ты.

— Ты...

С влажным звуком он вытащил меч, и мое тело рухнуло назад.

Кто-то отвел Вельетту от окна, а я стала падать.

Падая, я видела, как Лейтон держит Вельетту. Внезапно всплеск воды эхом раздался в моих ушах, и меня захлестнули волны.

Я стала погружаться в водную пучину, темную, как бездна.

В руках я по-прежнему крепко сжимала коробку с прахом моих родителей.

Ожерелье, выпавшее из руки, медленно погружалось в воду следом за мной.

Увидев, что ожерелье тонет вместе со мной, я горько улыбнулась.

Это не тот конец, на который я рассчитывала.

Я не хочу такой смерти.

Тело быстро теряло тепло, но внутри меня все горело от негодования.

Мое сердце билось сильнее от досадной участи, уготованной мне судьбой.

Я надеялась напоследок хотя бы убить Вельетту, но и это мне не удалось.

Я медленно протянула руку к ожерелью, опускающемуся вместе со мной на дно.

Может и не сейчас, но мое предсмертное проклятье обязательно настигнет тебя Вельетта.

Даже если ты переродишься, пусть твоя новая жизнь будет полна трагедий и отчаяния.

И если мне выпадет еще один шанс, я обязательно воплощу в жизнь свое проклятье, и твоя голова окажется на гильотине.

В тот день, когда ты лишишься головы, я лично насажу ее на пику.

Ты пожалеешь обо всем, что сделала со мной, Вельетта.

До встречи, Вельетта.

Ты — всего лишь подделка.

Мое тело погрузилось в непроглядную тьму водяной толщи.