Глава 8

Раньше он только и думал о разговоре с сестрой, которую давно не видел, и совсем забыл, что она и племянница проделали долгий путь. Все же его жена оказалась более внимательной. Они наверняка сейчас устали и голодны. В любом случае, они уже приехали и будут жить здесь долго, так что времени для разговоров у них будет предостаточно. После ужина он сразу же велел слугам отвести мать и дочь на отдых.

Чжан Минь была очень заботливой женщиной. Еще с утра она все устроила. Чтобы им было удобно спать, она заботливо велела приготовить воду для купания и чистую одежду.

Двор, где жили Е Шэн и ее мать, находился рядом. Они жили в двух разных дворах. Жэнь было немного непривычно, но после такой долгой дороги она была совершенно измотана и без сил. В этот момент ей не хотелось говорить ни слова, и она просто последовала за служанкой в свой двор.

Глядя на два соседних двора и зная, что ей придется жить отдельно от матери, Е Шэн чувствовала себя очень непривычно. После смерти отца она всегда спала с матерью на одной кровати, а теперь им предстояло спать раздельно. Без матери, обнимающей ее рядом, она чувствовала, что сегодня ночью ей будет очень неудобно спать. Но раз у матери самой не было никаких возражений, она тоже не стала ничего говорить. Она просто пошла в свой двор, с удовольствием приняла ванну, надела нижнее белье, укрылась шелковым одеялом и, лежа на мягкой большой кровати, вскоре уснула.

Проведя несколько дней вместе, Е Шэн постепенно обнаружила, что семья дяди действительно очень хорошая, особенно ее тетушка. Она была поистине очень достойной, образованной и вежливой женщиной. Самое главное, она совсем не походила на тех решительных и суровых хозяек, о которых пишут в романах. Она была поистине женщиной с мудрым сердцем и доброй душой. Они очень хорошо ладили друг с другом.

Е Шэн еще не успела насладиться этими днями с вином и мясом, как следующее решение матери положило конец ее хорошей жизни.

Они приехали в Столицу почти месяц назад. За исключением первых нескольких дней, когда она чувствовала себя совершенно свободной, остальное время ей было просто невыносимо скучно. Каждый день она мечтала выйти из резиденции и погулять, хорошенько обойти улицы и переулки Столицы, познакомиться с местными обычаями и нравами у подножия Сына Неба. Но Жэнь, словно проглотившая гирю, твердо решила не выпускать Е Шэн, чрезмерно ограничивая ее свободу. Более того, она попросила тетушку нанять ей очень хорошую учительницу по рукоделию, чтобы та научила ее шить и вышивать.

Не пускать ее гулять, да еще и заставлять учиться вышивать! Ее руки разве что для сбора цветов и их обрывания годятся, но никак не для такой миниатюрной вещицы, как вышивальная игла. Она несколько дней ходила мрачная. Дядя Жэнь Циншань в последнее время был очень занят, но все же заметил ее недовольство и плохое настроение. Он тут же, угадав ее предпочтения, подарил ей драгоценный меч, способный резать железо как грязь, а двоюродный брат подарил ей специально изготовленный кнут из черного железа. К сожалению, едва она получила эти вещи, не успев даже толком их рассмотреть, и только попробовав их в деле во дворе, как ее мать, прибежавшая из соседнего двора, тут же их конфисковала.

Несмотря на ее многократные мольбы, мать оставалась непреклонной. Она даже прибегала к уловкам, пытаясь развеселить или умилить ее, но цель так и не была достигнута. Более того, она не смогла сохранить даже те вещи, которые привезла с собой. Ничто не уцелело, все было конфисковано. И не только это: с того дня мать каждый день неустанно прибегала, чтобы лично контролировать ее занятия рукоделием, заявляя, что если она не вышьет что-нибудь приличное, то никогда в жизни больше не прикоснется к тем вещам, которые ей нравятся.

Вспоминая слова кузины, сказанные ей в Цветочном зале в тот день, она сама понимала, что мать делает это для ее блага, поэтому она заставляла себя смириться. В первый день она терпела, во второй день тоже терпела. После семи-восьми дней такого терпения ее терпение наконец лопнуло.

Проучившись несколько дней, она все еще не могла даже нитку в иголку вдеть. В порыве гнева она подожгла весь вышивальный станок, со слезами и криками прогнала вышивальщицу и заперлась в комнате, никого не слушая и никого не принимая.

Жэнь Циншань в эти дни был очень занят государственными делами. Ситуация была настолько серьезной, что он не ложился спать уже два-три дня. Возвращаясь домой, он сразу же шел в кабинет и работал за столом. Жэнь все это слышала и видела, поэтому, конечно, не осмеливалась его беспокоить. Она также специально наказала всем слугам во дворе никому об этом не говорить.

Но в мире нет непроницаемых стен. То, что вышивальщицу прогнали, было одновременно и большим, и маленьким делом. Чжан Минь быстро узнала об этом. Семья ее мужа была ее семьей. Муж сейчас был занят государственными делами, и она, конечно, должна была помочь ему разобраться с делами в заднем дворе, чтобы у него не было забот. Она поспешно примчалась во Двор Шэнсяо, где жила Е Шэн, и, войдя, увидела Жэнь, стоявшую у двери главной спальни с миской каши и плакавшую.

Чжан Минь быстро подошла, схватила Жэнь за руку, вытерла ей слезы и с беспокойством спросила, почему сестра плачет без видимой причины.

Проведя несколько дней вместе, Жэнь уже не испытывала никаких опасений и считала Чжан Минь своей семьей. В семье не говорят чужими словами. Она вздохнула, плача, и рассказала Чжан Минь всю историю от начала до конца. Она знала, что Чжан Минь умная и решительная, и хотела, чтобы та помогла ей принять решение.

— Сестра, у меня есть кое-что сказать, не знаю, стоит ли говорить, но если скажу, не обижайся! — Чжан Минь вздохнула и сказала с глубоким смыслом.

Под пристальным и тревожным взглядом Жэнь, она взяла у нее поднос, передала его стоящей позади Чуньсян, отвела Жэнь к галерее во дворе, нашла чистое место, усадила ее, отослала всех слуг и только после этого неторопливо сказала:

— Сестра, ты должна знать, что насильно поить быка водой контрпродуктивно. В таких делах нельзя торопиться, и это не то, чему можно научиться за день-два. Ты лучше всех знаешь нрав Шэн'эр. Нам нужно медленно учить ее и направлять. Вместо того чтобы заставлять, лучше дать ей возможность самой захотеть учиться. Если вы обе немного уступите и найдете компромисс, это не повредит вашим отношениям матери и дочери.

Жэнь в эти дни была очень расстроена и почти каждый день плакала. Но она ничего не могла поделать. У ее дочери был такой нрав: чуть что не так, сразу драться, не терпеть ни малейшей несправедливости. Если бы она вышла замуж и поссорилась с мужем, она бы его, наверное, до смерти избила. Чтобы хоть немного смягчить ее характер, ей пришлось заставить себя быть строгой. Но она не ожидала, что дочь выросла и стала такой упрямой, ее сопротивление было таким сильным. Каждый день она неустанно спорила с ней, а сегодня и вовсе перешла черту: не только подожгла вышивальный станок, но и прогнала вышивальщицу. Это действительно разбило сердце ей, как матери.

Но как бы ей ни было больно, стоило ей подумать, что ее дочь уже больше суток ничего не ела, как сердце ее сжималось от боли. Быть строгой и одновременно заботливой — все это проявления любви к своему ребенку. Просто у каждой матери свой способ выражения. Теперь, когда ее собственный метод не сработал, она чувствовала себя потерянной и беспомощной. Поэтому полтора дня, пока Е Шэн голодала, она сидела там, не выпив ни капли воды, и размышляла.

Она вынуждена была признать, что она неудачливая мать, и ей оставалось только искать помощи у родственников. Вытирая слезы, она сказала Чжан Минь:

— Младшая сестра, я доставила тебе хлопот. У этого ребенка упрямый характер, она не похожа ни на меня, ни на своего отца. Я совсем не умею ее воспитывать. Ты сначала зайди и хорошо с ней поговори. В любом случае, пусть она сначала встанет и поест. Этот ребенок уже больше суток ничего не ел.