Глава 19

Сюэ Тао нахмурился, внимательно разглядывая карету.

Да, он вспомнил.

В прошлой жизни у Чжун Нин действительно был другой поклонник, и это был Цю Лин, наследник влиятельного князя Чэнь.

Хотя он был сыном императора, его мать-наложница рано умерла, и он не обладал властью, будучи всего лишь одним из нескольких сыновей покойного императора. Князь Чэнь же держал в руках военную власть и был герцогом, на которого опирались покойный император и нынешний император.

По правде говоря, он, принц лишь по крови, не обязательно мог бы соперничать с наследником князя Чэнь!

Но в то время Чжун Нин была лишь одной из многих девушек, которых он встречал.

Хотя она уже оставила в его сердце глубокое впечатление, он сам этого не осознавал.

Он, конечно, не соперничал и не стал бы соперничать.

В итоге резиденция князя Чэнь и резиденция Канцлера так и не заключили брачный договор. Императорским указом о браке Чжун Нин была связана с ним.

Но в этой жизни ему придётся соперничать, пути назад нет!

Он успокоился и внимательно слушал, что Чжун Нин говорит.

Если эти двое уже тайно встречались, то ему придётся очень постараться!

Но как бы там ни было, Чжун Нин он никому не отдаст. Если Цю Лин захочет её отнять —

Он сделает так, чтобы тот не вернулся. …

Чжун Нин всё ещё была одета как девушка, в головном уборе с вуалью, в узкорукавной повседневной одежде для весенней прогулки. Одежда была очень простой и удобной, очевидно, она носила такое только с близкими друзьями, а не на приёмах.

Она вежливо говорила Цю Лину слова благодарности за сегодняшний приём, выражая надежду на возможность снова отправиться на прогулку.

Цю Лин рядом с ней был вне себя от радости. Чжун Нин была по натуре сдержанной, типичной девицей из знатной семьи, крайне редко соглашалась на приглашения знатных мужчин на весенние прогулки.

Хотя они были знакомы с детства, можно сказать, что они были знакомы с детства, но с тринадцати лет Чжун Нин перестала принимать его приглашения на прогулки.

Но сегодня, неизвестно почему, она вдруг послала служанку, чтобы пригласить его на весеннюю прогулку.

Князь Чэнь, добившийся положения благодаря военным заслугам, всегда хотел породниться с такими семьями чиновников-интеллектуалов, как резиденция Канцлера, чтобы его потомки приобрели немного учёности и ещё больше прославили семью.

Поэтому он сразу же одобрил выход сына и подробно наказал Цю Лину, если появится возможность, сделать следующий шаг.

Цю Лин был вне себя от радости, попрощался с родителями, тщательно подготовил карету, свиту и одежду, прежде чем выйти из дома, а также послал людей быстро отправиться к павильону у воды на его владениях у реки за городом, приказав подготовить чай, лошадей, благовония и помещения для приёма.

При встрече он узнал, что Чжун Нин тоже вышла с разрешения родителей, в сопровождении сопровождающих.

Хотя он был разочарован, что так не сможет проявить никакой близости, он также восхищался Чжун Нин, достойной девицы из знатной семьи.

К тому же, раз она вышла с разрешения родителей, вероятно, Канцлер тоже что-то обдумывал, и, возможно, имел намерение поженить их.

В тот момент он был очень рад.

Они провели день на весенней прогулке, соблюдая приличия. Разговор был очень приятным.

Стемнело, и Цю Лин первым отвёз Чжун Нин обратно. Чжун Нин вышла из кареты у ворот с висячими цветами в резиденции Канцлера и, соблюдая вежливость, попрощалась с ним:

— Сегодня вы, наследник, очень хорошо приняли меня.

Чжун Нин раньше не думала, что рыбалка может быть такой интересной. Когда у наследника будет ещё время?

Цю Лин внимательно любовался лицом Чжун Нин, очарованный, застыл с открытым ртом, не зная, что ответить. Чжун Нин фыркнула:

— Тогда я пойду. Увидимся в другой день.

Цю Лин заикаясь ответил "хорошо". Чжун Нин слегка улыбнулась и собиралась войти в ворота с висячими цветами, но издалека подошла фигура —

— Сегодня мой банкет по случаю дня рождения, а госпожи Чжун почему-то не видно?

Цю Лин вздрогнул, поднял глаза и увидел князя Цинь Сюэ Тао.

Он был младшим сыном императора, всегда любимым, но ещё молод, примерно ровесник им, молодым людям. В частных беседах они называли его "маленький князь Цинь".

Раньше у Цю Лина не было особых отношений с этим маленьким князем Цинь. Теперь тот подошёл, делая вид, что не видит его, даже не поздоровался, явно считая его прохожим.

Раз он прямо подошёл к Чжун Нин, значит, у него есть на неё виды. В сердце Цю Лина невольно поднялась ревность.

Чжун Нин, напротив, выглядела спокойно и равнодушно, без удивления.

— Князь Цинь, почему вы так поздно прибыли в мою резиденцию Чжун?

Вы даже не доложили о своём приходе, а уже у ворот с висячими цветами. У вас есть какое-то важное дело?

Сюэ Тао на мгновение потерял дар речи, но быстро пришёл в себя.

— Это я был дерзок и потревожил госпожу Чжун. Я приношу госпоже Чжун свои извинения.

Просто ранее я посылал госпоже Чжун приглашение, но не увидел госпожу в резиденции. Поэтому я решил прийти и посмотреть, не задержалась ли госпожа Чжун из-за чего-то. Почему вы не пришли?

Чжун Нин равнодушно сказала: — Приглашение я действительно получила, но резиденция князя — место знатное, я робка и боялась потерять приличие, вызвав насмешку князя, поэтому не пошла. Здесь я тоже приношу князю свои извинения.

Она низко поклонилась и затем сказала: — К тому же, я слышала, что на банкете по случаю дня рождения князя Цинь будет бесчисленное множество знатных девиц, и без меня, Чжун Нин, не обойдётся. А я уже давно договорилась сегодня отправиться на весеннюю прогулку за город с наследником князя Чэнь, и не могла нарушить обещание.

Я, Чжун Нин, скромна и незначительна, и не стоило князю Цинь совершать такой путь, чтобы расспрашивать обо мне.

Цю Лин, стоявший рядом, конечно, не стал говорить, что Чжун Нин не договаривалась с ним заранее, а послала служанку только сегодня утром.

В душе он радовался, что слова Чжун Нин отталкивают этого князя Цинь, явно показывая, что она не хочет иметь с ним ничего общего, и явно склоняется к нему. Как он мог её подвести!

Конечно, он молча взял на себя всю вину.