Глава 11. Дитин Западной Бездны (Часть 1)

Глава 11. Дитин Западной Бездны

Ковчег вынырнул из реки. Связанные божественная табличка и служебный приказ подлетели обратно к Ни Луожоу. Подражая Лэй Яо, она подняла ладони вверх, и табличка с приказом опустились ей в руки.

Два небесных слуги первыми взошли на ковчег и встали по краям. Когда ковчег стабилизировался, Ни Луожоу и Лэй Яо ступили на борт и сели друг напротив друга за низким столиком.

Утреннее солнце едва показалось над поверхностью реки. Южный ветер рябил воду. В небе кружили бессмертные журавли, из воды выпрыгивали парчовые карпы.

Ни Луожоу любовалась пейзажем Небесной Реки, как вдруг раздался громкий всплеск, заставивший ее вздрогнуть.

Из воды появился цзяолун и обратился мужчиной средних лет. Сложив ладони, он поклонился:

— Слышал, что Наньцзюнь вознесся до Высшего Бога. Кун Су не смог поздравить вовремя, прошу прощения у Высшего Бога.

Лэй Яо кивнул и представил:

— Это недавно вознесшаяся Высшая Богиня Нилуо.

Кун Су сложил ладони:

— Мира и благополучия Высшей Богине Нилуо.

Ни Луожоу не знала, как ответить, и просто повторила его жест, сложив ладони. Этот ритуал был удобным и простым.

— На этот раз мы отправляемся в Западную Бездну на празднование дня рождения второго сына Почтенного Демона. Не желаешь ли составить нам компанию? — Лэй Яо материализовал книгу учета.

— Кун Су благодарит Высшего Бога.

Ни Луожоу подумала, что Кун Су взойдет на ковчег, но тот неожиданно вернул себе облик цзяолуна и поплыл рядом.

Лэй Яо, делая записи в книге, пояснил:

— Кун Су раньше был чиновником в Восточном Море. Из-за пьянства и неисполнения обязанностей его в наказание отправили охранять дно реки. Без приказа он не может покидать реку. Мы с ним случайно познакомились. Возьму его с собой прогуляться.

Ни Луожоу поняла, что это говорится для нее, но не хотела обращать на него внимания и лишь опустила голову, разглядывая парчовых карпов в воде.

В конце Небесной Реки поток обрушивался вниз водопадом высотой в девять тысяч чи. Цзяолун обернулся вокруг ковчега, защищая его, и тот оставался удивительно устойчивым.

У барьера Темной Реки Западной Бездны их встретил Звездный Правитель Демонов.

Звездный Правитель Демонов поклонился Лэй Яо и Ни Луожоу со смущенным видом:

— Два Высших Бога, в последнее время бессмертные и демоны со всех четырех морей и восьми пустошей собираются, чтобы поздравить второго сына Почтенного Демона с тысячелетием. Резиденция нижестоящего чиновника была реквизирована. Сейчас в ней осталась только одна комната высшего класса и… и еще одна хижина…

Ни Луожоу прикрыла нос рукой и кивнула. Бездну наполнял гнилостный смрад, от которого ее уже тошнило. Она боялась, что если откроет рот, ее стошнит.

— Звездный Правитель… — Лэй Яо, напротив, оставался невозмутим. Он сложил руки и ответил на поклон. — Мы прибыли поздно, так что и хижина — уже удача.

Звездный Правитель Демонов вздохнул с облегчением, увидев, что Лэй Яо не выказал недовольства. Он приказал небесному слуге достать приготовленные фильтры дыхания и обеими руками протянул их Ни Луожоу и Лэй Яо:

— Два Высших Бога, воздух Западной Бездны не так чист, как в Небесном Дворце…

Ни Луожоу с благодарностью приняла фильтр, надела его и глубоко вздохнула:

— Благодарю Звездного Правителя за заботу.

Лэй Яо неторопливо надел свой фильтр:

— Помнится, Западная Бездна была полна ароматов. Как же она дошла до такого состояния?

— Увы! — вздохнул Звездный Правитель Демонов. — Высшие Боги, прошу следовать за нижестоящим чиновником в резиденцию, я вам все подробно расскажу.

Четыре демонических слуги принесли паланкин, украшенный множеством Духовных Светлячков.

— Это не из-за расточительности нижестоящего чиновника, а по необходимости, — пояснил Звездный Правитель Демонов, заметив недоумение на лицах Ни Луожоу и Лэй Яо. — Впереди серая мгла, не разобрать направления, и магические техники применять трудно. Поэтому пришлось прибегнуть к такому способу.

Звездный Правитель Демонов поклонился, приглашая Ни Луожоу и Лэй Яо сесть в паланкин. Только когда они устроились, он сам шагнул внутрь.

Когда все трое сели, четыре демонических слуги одновременно присели и подняли паланкин. Два небесных слуги в фиолетовых одеждах последовали за ними. А Кун Су, получив разрешение Лэй Яо, уже давно умчался прочь, и след его простыл.

Слышался звон сталкивающихся сосудов — звуки разной частоты, но неизменно одного тона. Казалось, они доносились из древних, далеких краев, неся в себе какое-то нерасшифрованное послание, полное беспомощности и нежелания смириться. Звуки были одновременно и знакомы до боли, и совершенно чужды.

— Звездный Правитель, что это за звук? — Ни Луожоу показалось, что она где-то его уже слышала.

— Высшая Богиня Нилуо, это уникальная для Западной Бездны ветряная вертушка, — с энтузиазмом принялся объяснять Звездный Правитель Демонов. — Три мистические нити тянут три отдельных полых длинных цилиндра, которые в итоге сходятся к одной рукояти. Когда дует ветер, они издают чистый и спокойный звук.

Лэй Яо уже не раз бывал в Западной Бездне:

— Звездный Правитель, в прошлый раз я видел такие на Демоническом рынке. Их все еще продают?

— Да, да, у Высшего Бога хорошая память, — радушно улыбнулся Звездный Правитель Демонов. — Если Высшему Богу нравится, не нужно покупать. У нижестоящего чиновника в резиденции их еще много осталось. Раз уж зашла речь о ветряных вертушках, позвольте мне начать с них и рассказать вам о переменах, произошедших в Западной Бездне за последнюю тысячу лет.

Ни Луожоу кивнула. Лэй Яо сложил руки:

— Тогда утруждаем Звездного Правителя.

Звездный Правитель Демонов ответил на поклон, собрался с мыслями и неторопливо начал свой рассказ:

— Эти ветряные вертушки были созданы первым Почтенным Демоном Западной Бездны, Ян Минем, после того как он подчинил себе Древнего Зверя Чистого Дыхания. У Зверя Чистого Дыхания три носа, но нет глаз, он не может видеть, поэтому вертушки вешали, чтобы помочь ему ориентироваться повсюду. Раньше вертушки контролировались кланом демонов, и на Демоническом рынке их продавали только приезжим бессмертным и демонам в качестве сувениров, а использовать их в Западной Бездне самовольно не разрешалось. Однако 2305 лет назад Зверь Чистого Дыхания пострадал от пришлого ядовитого тумана и больше не мог вдыхать мутную Ци и выдыхать чистую эссенцию. Чтобы спасти Зверя, Почтенный Демон Си Янь и глава клана Дитин, Дитин Цяньюй, открыли Грот Тайных Врат, где хранилась демоническая трава Чжи.

Дитин Цяньюй… Услышав это имя снова, Ни Луожоу почувствовала, как ее сердце невольно дрогнуло.

Лэй Яо достал из рукава фарфоровый флакончик:

— Пилюли Питания Юань от Лаоцзюня. Не хочешь… Не нужно ли съесть одну?

— Высшей Богине нехорошо? — спросил Звездный Правитель Демонов с беспокойством, заметив, что Ни Луожоу прижала руку к груди.

— Немного душно, ничего страшного, — Ни Луожоу не привыкла к такой заботе со стороны Лэй Яо и проигнорировала его жест.

— Смотри, не упади в обморок, не добравшись до места, — Лэй Яо беззаботно потряс флакончиком и улыбнулся Звездному Правителю Демонов. — Этих Пилюль Питания Юань осталось не так уж много. Звездный Правитель не хочет попробовать?

Звездный Правитель Демонов замахал руками:

— Высший Бог только что спустился из Небесного Дворца, возможно, еще не привык. Эти Пилюли Питания Юань очень ценны. Нижестоящий чиновник круглый год находится в Западной Бездне, мне от них пользы не будет.

Ни Луожоу искоса взглянула на флакончик в руке Лэй Яо, молниеносно протянула руку и схватила его. Она сняла крышку, перевернула флакончик, и белые пилюли покатились наружу.

— Осторожнее, от избытка может стать хуже, — Лэй Яо быстро перехватил руку Ни Луожоу, прежде чем она успела поднести ее ко рту, и забрал большую часть пилюль. — У меня есть еще целый флакон.

Ни Луожоу бросила взгляд на Лэй Яо и съела оставшиеся в руке пилюли. Звездный Правитель Демонов и Лэй Яо встретились взглядами. Лэй Яо беспомощно покачал головой:

— Звездный Правитель, прошу, продолжайте. Что было потом?

Звездный Правитель Демонов продолжил:

— По сей день Тайные Врата не открывались, и Зверь Чистого Дыхания не вернулся. Теперь вся Западная Бездна ждет дня, когда Тайные Врата снова откроются.

После этого рассказа положение Западной Бездны стало в общих чертах понятно. Звездный Правитель Демонов заметил, что Лэй Яо задумался:

— Каково мнение Высшего Бога по этому поводу?

— В истории со Зверем Чистого Дыхания есть детали, которые не разглашаются. Ключ — в Тайных Вратах.

— Проницательно, Высший Бог, — восхитился Звездный Правитель Демонов. — Почтенный Демон и глава клана Дитин действительно привели Зверя Чистого Дыхания к Тайным Вратам. Но врата называются тайными потому, что неизвестно, кто их охраняет и как их открыть.

— Значит, проблема в Тайных Вратах, — Ни Луожоу это показалось невероятным. — Всего лишь для хранения какой-то травы Чжи нужно было создавать такие сложные Тайные Врата?

Звездный Правитель Демонов улыбнулся, но ничего не ответил.

Слабый Духовный Светлячок упал на плечо Ни Луожоу. Она осторожно взяла его на ладонь.

— Если верить Звездному Правителю, эти ветряные вертушки нельзя было использовать в Западной Бездне самовольно. Почему же сейчас их звук слышен повсюду? И Духовных Светлячков, подаренных Небесным Дворцом, здесь ловят в таких количествах?

Лэй Яо посмотрел на Ни Луожоу:

— Западная Бездна расположена ближе к земному огню, чем другие бездны. Температура здесь намного выше, что помогает демонам расти и совершенствоваться. Один день в Западной Бездне равен десяти дням в Северной Бездне. Однако нечистоты, выдыхаемые демонами, из-за высокой температуры превращаются в мутную Ци и поднимаются вверх. Если Зверь Чистого Дыхания не будет ее удалять, то сложится такая же ситуация, как сейчас. Духовные Светлячки и ветряные вертушки нужны для передвижения, но они не могут решить коренную проблему Западной Бездны.