Глава 1. Гора Цзюнь в Северной Пустоши (Часть 2)

Петляя между бесчисленными прудами с улитками, они наконец добрались до мелководья, заросшего лотосами.

На мелководье было многолюдно и шумно.

Небесный Слуга присмотрелся: Наньцзи Сяньвэн с хрустом откусил нежный кончик лотоса и, закрыв глаза, наслаждался вкусом; Чицзяо Дасянь с полным животом собирал лотосовые стручки в корзину; девушки с Восточного Острова, украсив головы листьями лотоса, смеясь, собирали цветы…

Духи клана Улиток, засучив рукава, усердно выкапывали корни лотоса. Корзины с лотосом аккуратно складывались в стороне, и время от времени появлялись небожители на Благоприятных Облаках, забирая корзины вместе с содержимым.

Свежевыкопанные, только что проданные и тут же съеденные… Небесный Слуга потрогал свой кошелек: надо бы купить немного свежих корней лотоса и сделать сок…

Ни Сяоба, восседавший на Барсучьем духе, скривил губы и пробормотал: — Ненавижу этого Третьего Принца Дракона Северного Моря! Вечно пристает к Цинлуо.

Южный Правитель Грома и Небесный Слуга проследили за взглядом Ни Сяоба. Третий Принц Дракона Северного Моря, держа в руках охапку лотосовых стручков на стеблях, умолял: — Цинлуо, ну подари мне еще один красный лотос, хорошая моя…

Цинлуо, подсчитывавшая красные лотосы, устало вздохнула, сорвала цветок и сунула ему в руки. — Только никому не говори.

— Не беспокойся, — Третий Принц Дракона Северного Моря понюхал красный лотос.

Глаза Небесного Слуги загорелись. Еще и подарки дают! Надо будет попросить несколько семян лотоса, когда буду покупать корни.

Эта оживленная сцена удивила Южного Правителя Грома. Гора Цзюнь была всего лишь отдаленным холмом в Северной Пустоши, и то, что сюда слетались небожители, казалось странным. Но сейчас не время разбираться в этом, он прибыл сюда, чтобы решить вопрос с воспитанием Ни Сяоба.

В мгновение ока Ни Сяоба и Барсучий дух присоединились к команде, выкапывающей лотос.

Небесный Слуга размышлял, как бы получше попросить семян лотоса, а Южный Правитель Грома обдумывал последствия того, если он просто заберет Ни Сяоба. Они оба стояли на мелководье, не двигаясь.

В памяти Южного Правителя Грома всплыли воспоминания о Ни Луожоу. Она была своевольной, капризной и невероятно ленивой. Каждое мгновение, проведенное с ней, было кошмаром. Если он заберет Ни Сяоба без ее согласия, неизвестно, что она выкинет.

Небесный Слуга наконец придумал, как попросить семян лотоса, и, увидев, что Южный Правитель Грома снова застыл, как истукан, вздохнул. От судьбы не уйдешь.

— Повелитель, что вы намерены делать?

— Идти к Ни Луожоу, — твердо ответил Южный Правитель Грома. — Если она не может справиться с воспитанием Ни Сяоба, я заберу его на небеса.

— Мудрое решение, Повелитель, — с восхищением посмотрел Небесный Слуга на решительного Южного Правителя Грома.

Небесный Слуга шагнул вперед, но Южный Правитель Грома остался на месте. — Повелитель?

— Ни Луожоу упряма. Если у меня не будет доказательств того, что она не справляется с воспитанием сына, она не признает своей вины, — Южный Правитель Грома произнес заклинание изменения облика. — Я пока побуду учителем Ни Сяоба и разузнаю все.

Это преображение произошло так быстро, что Небесный Слуга опешил. — Повелитель совершенно прав… Может, и мне измените облик?

— Ни Луожоу тебя не знает, тебе… — Южный Правитель Грома осекся и кашлянул. — Тебе не нужно.

— Нужно, нужно, Повелитель! Измените и мне облик… Повелитель…

Изменивший облик Южный Правитель Грома вместе с Небесным Слугой подошли к Ни Сяоба, который, выкапывая лотос, уже полностью измазался в иле и слился с ним. Южный Правитель Грома поднял его. Ни Сяоба… Имя ему очень подходило.

Ни Сяоба тряхнул ушами, брызнув илом в лицо Южному Правителю Грома.

Увидев незнакомцев, Цинлуо мгновенно перенеслась к ним. — Кто вы такие?

Ни Сяоба обхватил руками и ногами Южного Правителя Грома и, прищурившись, сказал: — Цинлуо, это учитель, которого мне прислал дядя.

Будучи ребенком, Ни Сяоба не заметил, что, хотя одежда «учителя» осталась прежней, лицо изменилось.

Южный Правитель Грома был весь перепачкан илом, от которого исходил резкий запах тины.

Цинлуо с сомнением посмотрела на Южного Правителя Грома и Небесного Слугу. — Господин Янцзян ничего об этом не говорил…

Небесный Слуга, видя проницательный взгляд Цинлуо, нервно улыбнулся.

— Если вы мне не верите, можете послать гонца к господину Янцзяну, — спокойно ответил Южный Правитель Грома.

Цинлуо, которую назвали «Сяньгу», покраснела. На самом деле, она была всего лишь духом Полевой Улитки, прожившим двенадцать тысяч лет. Видя, что Южный Правитель Грома держится уверенно и прямо, она сказала: — Раз это распоряжение господина Янцзяна, значит, на то есть свои причины. Я как раз собираюсь вернуться. Пойдемте со мной к Госпоже.

Небесный Слуга, удивленный тем, как легко Южный Правитель Грома обвел вокруг пальца Цинлуо, поклонился. — Благодарю вас.

— Не стоит благодарности, — махнула рукой Цинлуо. — Подождите здесь, я возьму немного лотоса с собой.

Южный Правитель Грома хотел отцепить от себя Ни Сяоба, но тот крепко держался за него и надул пузырь из носа, который с хлопком лопнул прямо у него на лице.

Цинлуо с корзиной за спиной шла впереди, за ней следовал Небесный Слуга с охапкой красных лотосов.

Южный Правитель Грома нес Ни Сяоба. Ил на нем высох и теперь отваливался кусками, словно засохшая глина.

Они обогнули мелководье и пошли на запад вдоль ручья.

Солнце палило нещадно, Небесный Слуга весь покрылся потом. — Почему мы не используем магию?

— Если все делать с помощью магии, где же удовольствие?

— Удовольствие? — Небесный Слуга чуть не упал в обморок.

Видя его состояние, Цинлуо дала ему лист лотоса в качестве зонтика и ободряюще сказала: — Скоро будем на месте. Вон там, на холме.

Небесный Слуга поднял голову и действительно увидел холм. Сжав зубы, он решил потерпеть, жалея свои ноги. На небесах он привык передвигаться на облаках.

Наконец они добрались до подножия холма, и Цинлуо сняла барьер.

Небесный Слуга поднялся по каменным ступеням. Вокруг росли только бамбуковые деревья.

Ветер шелестел листьями.

— Динь-динь, — из бамбуковой рощи донесся мелодичный звон колокольчиков, и вскоре появился шестиногий цилинь с золотыми колокольчиками на шее. Он подбежал к Южному Правителю Грома и лег у его ног.

Ни Сяоба отпустил Южного Правителя Грома, и тот почувствовал облегчение.

Ни Сяоба ловко вскочил на спину цилиня, и тот, радостно подпрыгивая, начал кружить вокруг Цинлуо.

У Цинлуо закружилась голова. Она попыталась схватить цилиня, но тот был слишком быстр.

— Цилинь! — раздался женский голос.

Цилинь замер, а затем, развернувшись, вместе с Ни Сяоба скрылся в бамбуковой роще.

Цинлуо, потирая лоб, обратилась к приближающейся женщине: — Госпожа, этот цилинь совсем распустился! Надо его сварить и съесть!

— Хорошо, — ответила женщина. — Снимай с него шкуру. Бабушка как раз купила большой котел.

Небесный Слуга никогда не видел Ни Луожоу и не знал, она ли это — женщина в серебристо-сером платье с бамбуковым побегом в руке.

Но Южный Правитель Грома узнал ее сразу. Прошли тысячелетия, а Ни Луожоу ничуть не изменилась. На раковине в ее волосах все еще была трещина.

На нашем сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)