08. Рыцарь (Часть 1)

08. Рыцарь

Здоровье у Вэнь Нин было слабым, и простуда тянулась больше полумесяца. Лекарства, которые давала ей Чэнь Жу, она тайком выливала.

Она и сама не знала, было ли это местью Чэнь Жу или наказанием для самой себя.

Когда она наконец выздоровела, как раз начался новый учебный семестр.

Вэнь Нин по-прежнему жила в той же шестиместной комнате общежития. Рано утром она перенесла свои вещи и обнаружила, что пришла первой.

За месяц отсутствия жильцов в воздухе витала пыль.

Оставив вещи, Вэнь Нин сначала сходила на балкон за ведром воды и принялась за уборку.

В дверях раздался грохот, а затем громкий возглас:

— Ох, сестрица чуть не умерла от усталости!

У ног Чэн Юэ стояли большие и маленькие сумки, а за спиной она тащила чемодан. Вэнь Нин отложила метлу и поспешила ей на помощь.

Увидев давно не виденную подругу, Чэн Юэ обняла ее:

— Нин-Нин, я так по тебе скучала!

Вэнь Нин остолбенела, ее глаза округлились.

Она всегда терялась, когда сталкивалась с чужой горячностью.

— Черт, да тут каштаны с неба сыплются! Ничейные, я все заберу! — В коридоре появилась еще одна соседка, Ху Яо.

Только тогда Чэн Юэ заметила, что в ее пластиковом пакете с жареными каштанами в сахаре дырка, и они рассыпались по всей дороге.

— Ка-ка-я! Не-у-да-ча!

Вэнь Нин поджала губы, чуть не умирая со смеху от этих забавных соседок.

Втроем они дружно убрали комнату. Только потом пришла Линь Жуй.

Как раз в это время Чэн Юэ делилась угощениями:

— Девчонки, скорее пробуйте куриные лапки, которые приготовила моя бабушка! А еще каштаны и латяо!

Аромат ударил в нос.

Все собрались вместе и с удовольствием ели.

Вэнь Нин увидела, что Линь Жуй молча разбирает вещи, взяла горсть принесенных с собой зимних фиников и подошла к ней:

— Линь Жуй, будешь? Очень сладкие.

Линь Жуй взглянула на ее ладонь и равнодушно ответила:

— Не нужно, я пойду вынесу мусор.

Вэнь Нин неловко отдернула руку. В комнате на мгновение воцарилась тишина.

Когда Линь Жуй вышла, Чэн Юэ тихо сказала:

— Что с ней такое? После каникул вернулась, будто ее подменили.

— Я видела ее пост в «Моментах». Она плохо сдала английский, которым так гордилась. Наверное, расстроилась, — сказала Ху Яо.

— А кто у нас в классе первый по английскому? Кто же смог потеснить старосту по английскому?

Рядом раздался тихий голос:

— Кажется… я.

Чэн Юэ моргнула:

— Ого, Вэнь Нин, я вспомнила! Ты же пятая по успеваемости в классе, да?

— Угу.

— Неожиданно. Обычно такая тихая, а в конце семестра вдруг так хорошо сдала.

Не успела она договорить, как дверь комнаты скрипнула, и вошла Линь Жуй с непроницаемым лицом. Она с шумом выдвинула стул, села и молча достала учебник «New Concept English», принявшись читать.

Ху Яо кашлянула и тихонько продолжила есть свои закуски.

Остальные тоже переглянулись и замолчали.

—

Первый урок после каникул неизбежно был посвящен разбору итоговых контрольных работ.

Вэнь Нин оказалась «темной лошадкой», вырвавшейся вперед. Она снова и снова оказывалась в центре внимания всего класса. Из девяти предметов она заняла первое место по двум.

Ее сочинения по литературе и английскому языку были зачитаны всему классу как образцовые.

Сейчас был урок английского. Чжан Нань сначала, как классный руководитель, подвела итоги прошлого семестра на основе итоговых оценок. В целом, восьмой класс показал хорошие результаты по сравнению с другими классами параллели. Она с доброй улыбкой призвала всех стараться и дальше.

Затем ее тон изменился. Во взгляде читалась досада от неоправданных ожиданий, хотя на лице оставалась улыбка:

— Но именно английский, который преподаю я, ваш классный руководитель, вы сдали хуже всего из всех предметов. Что такое? Сестра Нань недостаточно хорошо к вам относится, что вы так подводите меня в ответственный момент?

Некоторые ученики внизу сдерживали смех.

Поскольку это был только первый семестр, Чжан Нань понимала, что слишком сильное давление может привести к обратному результату, поэтому она лишь слегка коснулась темы и распорядилась:

— Староста по предмету, ты размножила сочинения? Раздай всем.

Линь Жуй кивнула и начала раздавать стопку бумаг по рядам.

Чжан Нань продолжила:

— В этот раз в нашем классе два человека получили высший балл за сочинение по английскому — это Линь Жуй и Вэнь Нин. Я отметила удачные моменты. Получив образцы, внимательно изучите их. Почему они могут писать такие длинные и сложные предложения, а вы нет? Я не требую от вас обязательно писать длинные и сложные предложения, но базовые грамматические структуры вы должны знать! Словарный запас тоже нужно расширять…

По сравнению с другими сверстниками, которых хвалили, Вэнь Нин оставалась слишком равнодушной, можно даже сказать, бесчувственной.

Она прекрасно понимала, что все это — результат ее собственных усилий, награда за бесчисленные дни и ночи упорного труда.

Она чувствовала лишь облегчение, но не особую радость.

Солнце клонилось к западу. Длинный луч света проник в окно и коснулся кончиков волос Вэнь Нин. Она проследила за ним взглядом и тихонько повернула голову.

Чжоу Е зевнул. Ученик перед ним как раз передал ему копию сочинения.

Он лениво взял листок. Его длинные пальцы в луче света казались почти светящимися от белизны.

Неизвестно, от скуки ли, или из любопытства он решил внимательно изучить работу, но он держал листок и довольно долго смотрел на него.

Вэнь Нин незаметно отвела взгляд. Опустив голову, она слегка улыбнулась.

В этот момент ей показалось, что на нее снизошла божественная благодать.

Усилия были вознаграждены. Все это стоило того.

Классный руководитель продолжала говорить без умолку, ученики слушали, словно приняли допинг. Наконец прозвенел звонок.

— Староста по предмету, зайди со мной в учительскую.

Линь Жуй, услышав призыв, выпрямила спину, словно это была величайшая честь. Она подошла к учительскому столу, взяла оставленные учебники и последовала за Чжан Нань из класса.

Вэнь Нин выписывала незнакомые слова из контрольной. Вдруг кто-то постучал по углу ее парты. Это была вернувшаяся Линь Жуй. Она сказала напряженным тоном:

— Сестра Нань просит тебя зайти в учительскую.

—

— Недавно школа объявила конкурс сочинений на английском языке. От каждого класса требуется выбрать две работы для участия. В итоге по всей параллели будут выбраны только три победителя.

— Учитывая ситуацию в восьмом классе, на данный момент только вы двое имеете наибольшие шансы на участие. Вот требования к сочинению. Напишите и принесите мне на проверку и редактуру в течение этой недели.

Чжан Нань раздала им два рекламных листка формата А4.

В отличие от некоторых классов, где проводился честный отбор, Чжан Нань решила сразу определить участников, ведь совмещение обязанностей классного руководителя и учителя английского в двух классах отнимало много сил.

— Есть еще вопросы? Если есть, сразу говорите.

— Учитель Чжан, а какая награда будет победителям?

Чжан Нань была тронута прямолинейным вопросом Вэнь Нин. Она знала о семейном положении своих учеников: мать Вэнь Нин была во втором браке, у нее был десятилетний брат, семья жила небогато.

Она улыбнулась и ответила:

— Да, за первые три места предусмотрены щедрые денежные призы. Сколько именно, пока неизвестно. А еще лучшие сочинения напечатают в школьной газете.

Быть напечатанным, чтобы вся школа прочитала, — какая это честь!

Линь Жуй была полна решимости победить. Выходя из учительской, она остановилась перед Вэнь Нин и сказала с непроницаемым выражением лица:

— Вэнь Нин, я обязательно тебя обыграю.

В голове Вэнь Нин были только мысли о денежном призе. Дух соперничества понемногу пробуждался. Услышав «объявление войны» от Линь Жуй, она нахмурилась.