03. Самоуважение (Часть 1)

03. Самоуважение

Вэнь Нин раскрыла зонт и оставила его в коридоре трубчатого дома. Дождь снаружи не прекращался. Вставив ключ в замочную скважину, она почувствовала, как ладони вспотели. Затаив дыхание, девушка тихонько открыла дверь.

Вэнь Нин скривила губы. Ей стало смешно от того, что в собственный дом она пробиралась, как воровка.

Чэнь Жу хлопотала на кухне. Увидев мелькнувшую в гостиной тень, она вздрогнула.

— Мама…

— Да чтоб тебя! Среди бела дня как привидение! Идешь — ни звука! Хочешь до смерти меня напугать?!

Вэнь Нин, не поворачиваясь, тихо сказала:

— На улице дождь.

В ее голове промелькнула мысль: «Лучше бы я умерла». Но в следующую секунду Вэнь Нин испугалась собственной дерзкой мысли.

Еще до того, как войти, она переобулась в тапочки. Ее пальцы на ногах побелели от дождевой воды, холод поднимался от ступней к позвоночнику. Дома не стало теплее. Под ругань Чэнь Жу она, дрожа, прошла в свою комнату. Дверь хоть немного защищала ее от криков.

Вэнь Нин открыла ящик стола. Денег в копилке не хватало даже на то, чтобы купить приличную обувь.

После школы она пыталась найти свои туфли в мусорном ведре, но они были безнадежно испачканы чернилами, грязью и жиром. В мусорке валялись еще и наполовину пустые пластиковые контейнеры для еды.

Туфли были старыми и грязными, настолько, что даже собака бы от них отказалась.

Но тогда она подумала, что их можно постирать и снова носить.

Потому что знала, как непросто просить деньги у Чэнь Жу.

Однако от этой мысли ее отвратили жалостливые взгляды одноклассников.

Эти странные взгляды.

В итоге она не стала доставать туфли из мусорки.

…

— Я хочу купить кроссовки, — сказала Вэнь Нин, глядя на Чэнь Жу, сидевшую напротив за обеденным столом.

— Что ты сказала? — недоверчиво переспросила Чэнь Жу. Остальные молча ели. Ли Жуй, не обращая ни на кого внимания, смотрел мультфильм по телевизору.

— Я хочу… купить кроссовки, — повторила Вэнь Нин.

— Зачем тебе новые? Старые еще хорошие! Сколько времени прошло с тех пор, как ты их купила? Уже хочешь новые! Учишься в старшей школе, а все туда же — хочешь быть как все! Вместо того чтобы учиться, только и думаешь о тряпках! — кричала Чэнь Жу, кладя куриную ножку в тарелку Ли Жуя.

Вэнь Нин сжала палочки для еды:

— Этим туфлям уже три года, подошва треснула, да и я выросла, нога стала больше…

— Хлоп! — Чэнь Жу посмотрела на нее грозно. — Денег в дом не приносишь, а еще споришь со мной!

— Что за шум? Нельзя спокойно поесть? — проворчала бабушка Ли, кладя другую куриную ножку в тарелку Ли Минго.

У Чэнь Жу был скверный характер, и она часто начинала ругаться по любому поводу. Если бы Вэнь Нин промолчала и продолжила есть, все бы обошлось. Но, возможно, из-за того, что вчера она промокла под дождем, у нее немного кружилась голова и болела грудь. Поэтому она просто отложила палочки, встала из-за стола и, не оборачиваясь, пошла в свою комнату.

— Ешь — не ешь, как хочешь! Лучше бы с голоду померла, хоть деньги на еду сэкономила бы! Столько лет тебя ращу, а ты — белая ворона!

— Хватит, успокойся, — наконец заговорил Ли Минго, который обычно не вмешивался. — Купи ей новые кроссовки к началу учебного года, пусть это будет наградой. Я заплачу.

— Ли Минго, ты тоже ее балуешь, да?

…

После нескольких ссор Чэнь Жу наконец сдалась.

В выходные она взяла Вэнь Нин и ее младшего брата в торговый центр.

У Ли Минго были важные дела, поэтому он не смог пойти с ними, но дал Чэнь Жу деньги, чтобы она купила новую обувь обоим детям.

Автобус быстро доехал до остановки. Чэнь Жу направилась к оптовому рынку. Ли Жуй остановился на месте и начал капризничать.

— Жуйжуй, что случилось? Мы еще не дошли.

— Не хочу носить эти дешевки, которые ты покупаешь! Все в моем классе носят вот такие, — Ли Жуй указал на магазин фирменной спортивной обуви на торговой улице.

— Там очень дорого. Мама купит тебе другие, хорошо? Будь умницей.

— Не хочу! Не хочу!

Чэнь Жу не смогла его переубедить и повела в магазин. Цены ее отпугнули, к тому же Ли Жуй не нашел ничего, что ему понравилось бы.

Тогда они пошли в ближайший торговый центр и поднялись на эскалаторе на третий этаж.

Пока они примеряли обувь, Вэнь Нин тихо стояла в стороне. Ее взгляд привлекли туфли с жемчугом на витрине. Жемчужины были гладкими и блестели, как бриллианты.

— Девочка, у тебя отличный вкус! Эти туфли — хит продаж в нашем магазине, — сказала продавец с улыбкой.

Вэнь Нин не успела ничего ответить, как раздался громкий голос Чэнь Жу:

— Ой, какие дорогие! Да и сколько тебе лет, чтобы носить такое?

Улыбка продавца застыла на лице, но она сохранила профессионализм:

— Мадам, это модная модель, очень популярная среди девочек ее возраста.

— Мы не будем покупать.

Расплатившись, Чэнь Жу с недовольным лицом вытащила Вэнь Нин из магазина.

У Вэнь Нин сжалось сердце. Она тихо сказала:

— Мама, я же ничего не говорила про эти туфли. И там было столько людей… Не могла бы ты… не кричать на меня?

Неужели так трудно говорить спокойно?

— Я кричу?! — Чэнь Жу снова повысила голос. — А ты попробуй не просить меня покупать тебе обувь! Поступила в хорошую школу и зазналась! Что дальше будет?

Чэнь Жу повернулась к Ли Жую:

— Какие-то кроссовки за пятьсот-шестьсот юаней! Грабеж! Если ты не получишь хорошие оценки в конце семестра, пеняй на себя!

— Спасибо, мама! Я тебя очень люблю! Я буду хорошо учиться, чтобы ты и папа мной гордились!

Чэнь Жу расплылась в улыбке:

— Вот умница, Жуйжуй! Не то что твоя сестра — как бревно, только и делает, что меня злит.

Ли Жуй держал в руках коробку с понравившимися кроссовками и смотрел на Вэнь Нин с торжеством.

Рядом оказался магазин обуви. У входа стояла тележка с уцененным товаром, вокруг которой толпились женщины.

Чэнь Жу взяла одну пару кроссовок неизвестной марки:

— Сяо Нин, мне кажется, эти неплохие. Примерь.

Модель была старомодной, с торчащими нитками. Вэнь Нин не двигалась.