Глава 13. Заговор? Открытый заговор!

Уже три дня войска цзеху под предводительством Ши Чжаня осаждали город Тайшань, не предпринимая атак. За это время Ши Чжань отправил солдат разрушать дороги и захватывать мирных жителей, которых бесплатно отправляли в город Тайшань, чтобы увеличить численность вражеских войск.

— Тайшоу, что-то не так! — Наконец-то кто-то сообразил, что это коварный план Ши Чжаня.

— Что не так?

— Тайшоу, мы приняли слишком много беженцев, давление сильно возросло. Эти люди отнимают у нас слишком много сил. Во-вторых, пропитание и обеспечение такого огромного количества беженцев — это немалая нагрузка для нашего города Тайшань. И никто не может гарантировать, что все эти беженцы — подданные нашей династии Цзинь. Не исключено, что среди них уже проникли враги!!! — Похоже, что у Сюй Каня были не только никчёмные подчинённые, раз всего за три дня они это поняли.

— Ого, это действительно похоже на коварный план Ши Чжаня. Так что же нам теперь делать? — Сюй Чжэн, выслушав анализ советников, не дожидаясь ответа Сюй Каня, поспешил спросить.

— Может, просто выгнать этих беженцев из города, пусть они разоряют Ши Чжаня? — Сюй Чжэн, поняв коварный план Ши Чжаня, невольно выругался про себя. Этот Ши Чжань и вправду подлец. Сюй Чжэн неохотно сказал: — Разве тогда у нас не станет ещё меньше солдат? К тому же мы позволили этим беженцам три дня бесплатно питаться нашими припасами. Разве это не убыточно?

Сюй Кань тоже всё понял. Хотя в военном деле он уступал Ши Чжаню, но когда дело касалось жизнеобеспечения и управления городом, Сюй Кань считал, что Ши Чжань и рядом не стоял. Тщательно обдумав, он сказал: — Нет, пока нельзя выгонять беженцев из города. На то есть три причины. Во-первых, Ши Чжань ждёт, что мы выгоним людей из города, чтобы он мог повсюду очернять доброе имя нашей династии Цзинь, говоря, что я, Сюй, не забочусь о жизни и смерти простых людей.

Во-вторых, если эти беженцы потеряют надежду на будущее и окажутся в безвыходном положении, они могут присоединиться к армии Ши Чжаня и напасть на нас.

В-третьих, после войны мы рассчитываем на этих беженцев для освоения и возделывания земель. Это тоже будет одним из наших достижений в следующем году. К тому же, это всего лишь наши домыслы. Не факт, что Ши Чжань сам до этого додумался.

Выслушав эти рассуждения Сюй Каня, генералы и чиновники, похоже, сочли их разумными и закивали в знак согласия.

Сюй Чжэн тоже не отставал, подлизываясь к Сюй Каню: — Верно, старший брат прав. Этот Ши Чжань — всего лишь молокосос, откуда ему знать столько хитростей? Более того, возможно, в армии Ши Чжаня сейчас ещё больше не хватает продовольствия, чем у нас. Я верю, что если мы будем стойко держаться, то первыми не выдержат именно цзехуские солдаты Ши Чжаня.

— Да, мы не должны падать духом. Нельзя, чтобы Ши Чжань думал, что мы его боимся, — сказал генерал Чжэн Цзинжэнь.

— К тому же, вражеские войска осаждают наш город Тайшань уже больше трёх дней, но так и не начали атаку. Похоже, этот Ши Чжань — не более чем пустое место. Полагаю, что поражение генерала Сюй Чжэна тоже было случайностью! — Генералы разразились смехом.

Сюй Чжэн покраснел, как обезьяний зад, и ему захотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не слышать насмешек этих негодяев. Он в гневе покинул шатёр главного командования.

Уже стемнело, а за стенами города войска Ши Чжаня из племени цзеху по-прежнему не подавали никаких признаков активности. Но люди в городе не смели расслабляться. Все по очереди несли патруль, опасаясь, что войска Ши Чжаня снова пойдут на штурм. Уже наступила третья стража, Сюй Кань сменил Сюй Чжэна и вышел на патрулирование. Пока Сюй Кань размышлял, за стенами города раздались крики.

— Вражеская атака! — Патрульные солдаты тут же забили в гонги. Солдаты поспешно надели доспехи и вооружились, готовясь к бою. Звуки за стенами города приближались, и Сюй Кань начал стрелять из лука. Из-за ограниченного количества оружия они не могли использовать его слишком много. Но после этой контратаки за стенами города почти не было слышно криков о помощи. Из-за темноты было не видно, что происходит снаружи, а факелы не смели зажигать, чтобы не стать мишенью для противника. Через некоторое время звуки за стенами города постепенно стихли, а затем и вовсе прекратились.

— Похоже, вражеские войска отступили, — сказал Сюй Чжэн.

Сюй Кань кивнул, но выражение его лица оставалось серьёзным. Вражеские войска появились посреди ночи явно не для прогулки. Какова их цель, ещё предстояло выяснить.

В этот момент появился Чжэн Цзинжэнь и громко крикнул: — Воины, за мной, на врага! — Сюй Кань в тот момент захотел влепить ему пощёчину. Вражеские войска, чёрт возьми, ещё не подошли, а он тут строит из себя героя.

— Чжэн Цзинжэнь, вражеские войска отступили, пока нет необходимости вступать в бой, — сказал Сюй Кань.

— А, да? Похоже, под моим командованием вражеские войска разбежались, как побитые собаки.

Сюй Кань уже не мог сдерживаться. Он видел много людей, которые врали, не краснея, но, пожалуй, только этот тип считал всех остальных идиотами.

Чжэн Цзинжэнь, увидев, что солдаты смотрят на него, как на умственно отсталого, тоже немного смутился.

— Ладно, сменившиеся солдаты могут идти отдыхать, остальные — усилить патрулирование.

Сюй Кань, проигнорировав Чжэн Цзинжэня, отдал приказ. Все разошлись по своим местам, не обращая внимания на этого Чжэн Цзинжэня. Тот разозлился, лицо его исказилось, и он, махнув рукой, ушёл.

Наступила четвёртая стража, Сюй Кань сменил Сюй Чжэна. Сюй Кань, бросившись на кровать, даже не раздеваясь, закрыл глаза и приготовился заснуть, как вдруг услышал звук гонга. Неужели вражеские войска снова идут на штурм? Сюй Кань поспешно встал и побежал к городской стене. Крики за стенами города становились всё громче.

Сюй Кань приготовился к бою, но вражеские войска лишь немного пошумели и вскоре снова отступили.

Это тактика изматывания противника? — подумал Сюй Кань. Но он боялся эффекта ложной тревоги. Будь то ложная тревога или намеренное истощение их сил, ни то, ни другое не было хорошей новостью.

Из-за нехватки солдат в городе, а также после того, как Се Бинцао прислал ещё тысячу, в городе осталось всего четыре тысячи человек. Каждые городские ворота нуждались в охране, поэтому у каждых ворот было всего по тысяче человек, и им ещё нужно было сменяться. Если враг действительно намеренно истощал их силы, то Сюй Кань ничего не мог с этим поделать.

На самом деле, Сюй Кань и сам очень устал, но он не мог спать. В такое время отсутствие главнокомандующего могло легко повлиять на боевой дух. В этот момент на городской стене появился и Чжэн Цзинжэнь. Видимо, он решил, что в прошлый раз открыто присваивать себе заслуги было глупо, поэтому на этот раз он был на месте. Увидев, что войска Ши Чжаня отступают, Чжэн Цзинжэнь тоже ушёл, только перед уходом бросил на Сюй Каня злобный взгляд.

Сюй Кань также получил известия с других городских ворот. Каждые ворота подверглись атакам разной степени интенсивности, но всё это было похоже на гром без дождя. Похоже, он угадал: тактика врага заключалась в истощении. В любом случае, у них было много людей. Хотя их элитные войска, конечно, не могли сравниться с солдатами в городе, но, во-первых, у них было численное превосходство, а во-вторых, боеспособность усталых людей, естественно, снижалась.

Когда ещё не наступила пятая стража, Сюй Кань, который крепко спал, снова услышал звук гонга. Сюй Кань протёр глаза и всё же поднялся на городскую стену. На этот раз войска Ши Чжаня, как и прежде, только гремели, но не проливали дождь. Сюй Кань и все солдаты были очень уставшими, но не Чжэн Цзинжэнь. Этот парень был полон энергии.

В этот момент рассвело, и войска Ши Чжаня не подавали никаких признаков активности. Все думали, что смогут, наконец, отдохнуть, как вдруг в час Змеи войска Ши Чжаня снова пошли на штурм. На этот раз было светло, и все ясно видели, что войска Ши Чжаня действительно пришли штурмовать город. Поэтому все собрались с духом и стойко обороняли город.

Войска Ши Чжаня не шли напролом, а лишь наносили удар и тут же отступали, потеряв всего несколько десятков человек. Хотя город и не понёс никаких потерь, но дух солдат был уже очень слаб. Некоторые часовые засыпали прямо на посту. Сюй Кань не винил их, потому что знал, что солдаты очень устали.

Войска Ши Чжаня атаковали в основном по ночам. Ведь ночью не видно, ложная это атака или настоящая. В течение этих нескольких дней они несколько раз имитировали атаку, перемежая их с несколькими настоящими штурмами. Именно эта смесь правды и лжи заставляла людей в городе трепетать от страха.

[Комментарий автора: Попробуйте угадать, кто главный герой этой книги??]