Глава 18: Кто-то наблюдает

Снова оказавшись в Поселении Ста Процветаний, Чэнь Яо заметил, что за неделю это прежде заброшенное место ожило. Иногда на улицах можно было увидеть играющих детей.

В центре поселения, в том же Храме Земляного Божества, сестры Чжан и прибежавший на зов Ху Чжэнъдэ окружили Чэнь Яо.

Ху Чжэнъдэ, не скрывая усталости, жаловался, словно увидев спасительную соломинку: — Господин, вы наконец-то пришли. Если бы вы не пришли сейчас, у наших людей закончилась бы еда.

— Неужели?

Чэнь Яо с удивлением спросил: — Когда я уходил, еды у нас действительно было немного, но разве я не дал вам серебра, чтобы вы купили зерно в уездном городе? Почему же еда закончилась?

— Даже не спрашивайте.

При упоминании этого лицо Ху Чжэнъдэ помрачнело.

— Господин, вы не знаете, на следующий день после вашего отъезда старик повел несколько крепких мужчин в город за зерном, но знаете ли вы, какова сейчас цена на зерно?

Шесть лянов... Шесть лянов серебра за ши.

— Шесть лянов серебра? Они что, с ума сошли?

Чэнь Яо просто не мог поверить своим ушам.

Один лян серебра в династии Мин эквивалентен примерно 660 юаням в современном обществе, а один ши примерно равен 80 цзиням. Таким образом, один цзинь риса стоит 49,5 юаней.

Почти пятьдесят юаней за цзинь риса. Такую цену, наверное, могли себе позволить только богатые семьи?

Линлун рядом с возмущением добавила: — Брат Чэнь, вы не знаете, даже по такой цене эти зерновые лавки продают только один шичэнь в день, и если не поторопиться, то и его не купишь.

— Кто может позволить себе такую высокую цену на зерно?

После нескольких посещений Чэнь Яо немного узнал о ценах в Префектуре Хэнань. Доход обычной семьи здесь составлял около ста с лишним вэней в день. При таком доходе обычный человек мог купить чуть больше одного цзиня риса в день.

Такого количества еды совершенно недостаточно для семьи. К тому же, люди в эту эпоху испытывали недостаток в дополнительных продуктах, поэтому ели гораздо больше, чем современные люди. Взрослый человек мог съесть один цзинь риса за один прием пищи без каких-либо проблем.

Это означало, что весь доход семьи, потраченный на еду, хватало только на один прием пищи для одного взрослого.

— И это еще не все.

В глазах Чжан Саньнян мелькнул холодный блеск: — Я слышала от приказчика в зерновой лавке, что цена на зерно будет продолжать расти, и, по оценкам, остановится только на десяти лянах серебра.

— У этих людей совсем нет мозгов?

Неужели они не боятся довести народ до бунта?

Чэнь Яо непрерывно качал головой. Такая высокая цена на зерно убьет людей.

Чжан Саньнян холодно усмехнулась: — Чего им бояться? Пока деньги в руках, им все равно, хоть потоп.

К тому же, если народ взбунтуется, беспокоиться будет двор, а им-то что? А у знати и богатых семей в каждом доме есть десятки, а то и сотни слуг и домашней стражи. Обычные беженцы и простолюдины просто ничего не смогут им сделать.

— Кого боги хотят уничтожить, того сначала сводят с ума. Эти люди рано или поздно заплатят за свою жадность.

Чэнь Яо тяжело вздохнул. Эта ситуация была так похожа на то, что происходило в Китае в первое десятилетие двадцать первого века, когда спекулянты безумно спекулировали.

Появились различные прозвища, такие как "Чеснок, ты жесток", "Бобы, ты играешь со мной", "Имбирь, ты победил меня", "Яблоко, почему?". Под действиями этих спекулянтов цены на сельскохозяйственную продукцию скакали, как на американских горках. В это время кто-то набивал карманы, а кто-то терял даже последнее, и в итоге оставался полный хаос.

Старый Маркс был прав: капитал приходит в мир, и из каждой поры его сочится кровь и грязь. Это не зависит от времени и расы.

Покачав головой, он сказал: — Раз уж эти люди так сошли с ума от жажды серебра, мы просто не будем покупать.

— Но если не покупать, что мы будем есть?

Ху Чжэнъдэ вспотел от беспокойства. Этот господин Чэнь, наверное, никогда не голодал и не понимает, насколько ужасны последствия нехватки еды. От этого можно умереть.

Чэнь Яо взглянул на Ху Чжэнъдэ и легко улыбнулся: — Старый Ху, что это за выражение лица? Раз уж я так сказал, конечно, я не оставлю всех голодными.

Не волнуйтесь, еду я уже привез, она лежит в доме на самом востоке поселения. Всего сорок ши зерна, поторопитесь, пусть люди заберут.

— Сорок ши... Это просто отлично!

Ху Чжэнъдэ, услышав это, обрадовался. Сейчас их здесь около шестидесяти человек. Если экономно есть сорок ши зерна, им хватит на два месяца.

Чэнь Яо добавил: — Кстати, на этот раз я привез еще немного семян кукурузы. В эти дни вы можете начать сажать кукурузу на полях вокруг поселения.

— Без проблем. О других вещах старик не осмелится говорить, но что касается земледелия, можете полностью довериться старику.

Ху Чжэнъдэ энергично похлопал себя по груди.

Чэнь Яо многозначительно сказал: — Не только сажать кукурузу, но и ремонтировать ирригационные сооружения, копать колодцы, строить фермерские дома и так далее. Со всем этим объемом работ мы, всего несколько десятков человек, не справимся.

Ху Чжэнъдэ тут же удивился: — Господин, вы собираетесь набирать беженцев?

Это дело чиновников, зачем вам об этом беспокоиться?

Чэнь Яо не ответил на вопрос Ху Чжэнъдэ, а вместо этого спросил: — Старый Ху, позвольте мне спросить вас.

Сейчас в Шэньси бедствие от бродячих бандитов усиливается. Ли Цзычэн, Чжан Сяньчжун и другие уже стали силой, с которой нужно считаться. Если бродячие бандиты доберутся сюда, как вы думаете, сможем ли мы, несколько десятков стариков, женщин и детей, их остановить?

Ху Чжэнъдэ замолчал. Хотя он не видел бродячих бандитов, он слышал, что там, куда они приходили, не оставалось ни курицы, ни собаки. Обычных людей либо заставляли присоединиться к ним, либо убивали. Сейчас поселение, где жили эти несколько десятков человек, не имело никакой защиты. Можно сказать, что если бы пришли бродячие бандиты, у них не было бы никакой возможности сопротивляться.

Увидев, что Ху Чжэнъдэ молчит, Чэнь Яо сказал: — Поэтому нам здесь нужны люди, много людей. Помимо обработки земли, нам нужно создать местную милицию, чтобы защитить наш дом. Иначе, сколько бы зерна мы ни вырастили, его просто заберут бродячие бандиты.

Что касается проблемы с едой, о которой вы беспокоитесь, я ее решу. Сейчас вам нужно лишь быстро организовать земляков для обработки земли.

Глядя на Чэнь Яо, который говорил уверенно и с решительным выражением лица, Чжан Линлун, подперев щеку, тихо смотрела на него, в ее глазах сияли бесчисленные звездочки. Даже Чжан Саньнян почувствовала, как ее щеки покраснели. За несколько дней этот парень словно стал другим человеком, это было слишком странно.

— Господин, господин Ху, беда!

Внезапно снаружи послышались шаги, а затем запыхавшийся крепкий мужчина с длинным копьем в руке вбежал и сказал всем: — Эргоуцзы заметил несколько человек, которые крадутся возле полей на востоке и, кажется, наблюдают с недобрыми намерениями.

Все переглянулись, и Чэнь Яо тут же встал: — Идем... посмотрим!

Вскоре Чэнь Яо и остальные подошли к стене на восточной стороне поселения.

— Господин Чэнь, смотрите, они там!

Крепкий мужчина указал на холм вдалеке.