Глава 5. Поднять кошечку Чи одной рукой (Часть 2)

Стиснув зубы, Чи Ичжи сама бросилась за вещами. Когда она спустилась, Е Чжилин уже не было. Библиотекарь сказал, что девушка оставила ей записку. Чи Ичжи взяла её — это был тот самый листок, на котором Е Чжилин написала свой номер телефона. Внизу красивой скорописью была добавлена ещё одна строка, напомнившая ей оценку, данную Е Чжилин её менеджером: «полна духовной энергии».

На бумаге было написано: «Возникли срочные дела, до следующей встречи. Берегите себя — Е Чжилин».

Чи Ичжи заложила записку в книгу. Дождавшись, пока дождь прекратится, она вернулась в общежитие, зарядила телефон и первым делом сохранила номер Е Чжилин, а затем добавила её в WeChat. Е Чжилин приняла запрос только спустя долгое время и отправила Чи Ичжи «Привет». Чи Ичжи тоже ответила парой вежливых фраз.

Аватаром Е Чжилин, казалось, была рука, держащая три ароматические палочки перед алтарём в Храме Лу Ци. Чи Ичжи увеличила изображение и поняла, что ошиблась: это были не ароматические палочки, а три палочки танхулу из ямса. На одной не хватало двух ягодок. Чи Ичжи не смогла сдержать улыбки: эта Е Чжилин определённо была не из серьёзных людей.

— Три Чистоты тоже едят танхулу? — спросила Чи Ичжи у Е Чжилин в чате.

Спустя долгое время Е Чжилин ответила двумя словами: «Я ем».

Чи Ичжи закатила глаза, ответила ей «Пф» и поспешила сесть за домашнее задание при свете лампы.

Около половины одиннадцатого вечера Чи Ичжи услышала шум в общежитии: студенты, вернувшиеся с вечерних занятий, поднимались по лестнице со свежекупленными горячими закусками.

Запах жареной холодной лапши проник в комнату раньше, чем соседка. Чи Ичжи поспешно открыла дверь и взяла лапшу из рук Сяо Ао, но заметила, что Сяо Ао и другая соседка, Сяо Бэй, о чём-то серьёзно разговаривают.

— Что с вами? — Чи Ичжи вытащила из миски с лапшой кусочек жареной сосиски и сунула себе в рот. Куриная сосиска была прожарена до трещин, с хрустящей корочкой снаружи — особенно ароматная.

— Ты видела школьный форум? — Сяо Ао сунула телефон в руки Чи Ичжи и забрала свою лапшу. — Подруга той красавицы, что упала с крыши в прошлом году, написала в сети, что у неё тогда помутился рассудок и она упала из-за того, что Учитель Чжан Е с нашего факультета её домогался.

— Не может быть! Учитель Чжан не похож на такого человека. Он мне раньше с заданием помогал, — изумилась Чи Ичжи.

— Вот именно, — подхватила Сяо Бэй. — Я тоже не верю. Та девушка просто подняла шум в интернете, говорит, осмелилась рассказать только после выпуска. Никаких реальных доказательств она не предоставила. Но скандал раздули такой, что, говорят, в университете уже кто-то устроил сидячую забастовку. Чувствую, университет под давлением накажет учителя.

— Вот как... — Чи Ичжи покачала головой. Сейчас версии были противоречивыми, и она решила не торопиться с выводами. Однако настроение есть ночную закуску пропало, и она вернулась к столу делать уроки.

Следующий день выдался солнечным. Летний кампус изнывал от зноя и духоты. Чи Ичжи подумала, что если бы в мире призраков был прогноз погоды, то на сегодня там точно написали бы: «Неблагоприятный день для выхода».

Но прогноз погоды мира призраков, похоже, был неточным.

На закате Чи Ичжи после занятий пошла в столовую. Идя по дорожке кампуса, она задумалась и, сама не зная как, свернула совсем в другую сторону — к Озеру Моань. Очнувшись, она поняла, что уже совсем стемнело. Вокруг не было ни души. Чи Ичжи поёжилась в своей футболке с коротким рукавом. Сосредоточившись, она пошла дальше и обнаружила, что в какую бы сторону ни направлялась, она всё равно приближается к озеру. Она даже сошла с дорожки и оказалась в небольшой роще у берега.

Несколько лун сияли сквозь просветы в листве, заливая всё серебристым светом. Несмотря на жутковатую атмосферу, вид был по-своему красив.

Первый раз страшно, второй — уже привычно. На этот раз у Чи Ичжи даже было настроение любоваться пейзажем. Но, посмотрев вокруг немного, она с ужасом поняла, что почти дошла до самого берега. Она поспешно достала телефон и позвонила Е Чжилин.

На том конце ответили мгновенно, словно ждали её звонка.

Выслушав описание Чи Ичжи, Е Чжилин сказала:

— На вашей дорожке ведь есть персиковые деревья? Сосредоточься и иди на свет уличного фонаря между двумя персиковыми деревьями. Просто иди вперёд. Что бы ты ни услышала, не отвечай и не оборачивайся. Дойдёшь до персиковых деревьев — и всё будет хорошо. Я скоро буду.

— Хорошо... не вешай труб... — не успела договорить Чи Ичжи, как в трубке раздались гудки.

Она сжала телефон и, следуя указаниям Е Чжилин, пошла к двум персиковым деревьям. Не успела она сделать и нескольких шагов, как тихая и прекрасная роща преобразилась. Поднялся ветер, зашелестели листья, трава и ветки стали цепляться за лодыжки Чи Ичжи.

Она почувствовала, как что-то тянет её за одежду и волосы, а затем услышала голос сестры, Чи Исин:

— Сестра! Пойдём ко мне ужинать!

Сердце Чи Ичжи сжалось. Помня наставление Е Чжилин, она не смела ни обернуться, ни ответить. Голос Чи Исин позади становился всё настойчивее:

— Сестра, ты что, боишься на меня посмотреть? Какая трусиха!

— Боишься идти ночью одна? Я провожу! — тёплая, словно настоящая, рука легла на плечо Чи Ичжи. Идти становилось всё труднее, деревья перед глазами начали расплываться...

Сестра позади говорила, что обожгла руку, когда готовила ей стейк Веллингтон, и она обязательно должна прийти поесть...

— Я купила очень дорогой стейк...

Чи Ичжи разжала губы, на которых остался глубокий след от зубов...

Тем временем Е Чжилин купила что-то в магазине, взяла шеринговый велосипед и поспешила в соседний Университет Хуайду Медиа. К счастью, кампусы были не слишком большими. Проехав минут десять и не очень умело управляя велосипедом, она врезалась в бордюр, чтобы остановиться. Оглядевшись, она наконец увидела под персиковым деревом у перекрёстка сжавшуюся розовую фигурку. Девушка обхватила руками уши и спрятала лицо в коленях.

— Чи Ичжи? — позвала Е Чжилин.

— Не слышу, не слышу, услышу — виновата Е Чжилин, не слышу, не слышу, услышу — виновата Е Чжилин... — услышав своё имя, Чи Ичжи начала повторять какую-то мантру.

Е Чжилин подошла и похлопала её по круглой макушке:

— Я пришла. Почему я виновата?

— А! — взвизгнула Чи Ичжи, закрыла голову руками, уткнулась лицом ещё глубже в колени и продолжила бормотать.

— Открой глаза. Я сказала не оборачиваться назад, а не не смотреть вперёд, — Е Чжилин присела перед Чи Ичжи.

Услышав это, Чи Ичжи слегка приоткрыла глаза. Перед ней предстало... существо с синим лицом и торчащими клыками...