Глава 1. Проклятие настигает Чи Ичжи (Часть 1)

Глава 1. Проклятие настигает Чи Ичжи

Университет Хуайду Медиа. Цементная дорога, раскалённая палящим солнцем, всё ещё хранила тепло. Когда в общежитии погас свет, Чи Ичжи и две её соседки по комнате придвинули стулья поближе друг к другу — самое время для страшных историй.

— Эту Ли Инь вы видели, — начал рассказчик, Сяо Ао. — Бледная, чистенькая девушка, никогда в жизни не курила. Но в ту ночь она была сама не своя, словно одержимая, нащупала сигарету. Посреди ночи встала с дивана, голова склонена набок, будто шею защемило, и, пошатываясь, побрела на кухню за огнём, чтобы прикурить.

— В гостиной тогда спало человек десять, кто где. Мой друг был среди них. Он рассказывал, что сквозь сон почувствовал, как кто-то наступил ему на ногу, прошёл прямо по нему. Сначала он не придал этому значения, но, проснувшись и подумав, понял: что-то не так. Живой человек прошёл по нему, а он совсем не почувствовал веса... Словно... словно что-то несло её по воздуху...

Рассказчик незаметно подкрался к соседке сзади и резко дёрнул её за воротник.

— А-а-а-а-а!!!

Чи Ичжи испугалась не столько истории, сколько пронзительного крика соседки. Прижимая руку к бешено колотящемуся сердцу, она спросила:

— А что потом? Сяо Ао, что было потом?

— А потом Ли Инь нашли на кухне без сознания, отравившуюся газом. Она стала третьей жертвой из списка школьных красавиц, — закончил Сяо Ао. Все трое замолчали.

Всё началось год назад, с выборов школьной красавицы. Тогда Чи Ичжи и её подруги только поступили в университет. Лето тоже было особенно жарким.

Чжэн Синьжань, занявшая первое место, в день своего избрания несчастливо упала с нового учебного корпуса. Хотя происшествие в итоге признали несчастным случаем, а университет даже специально закрыл здание и надстроил перила, никто не верил, что двадцатилетняя девушка могла просто так выпасть через ограждение.

После её гибели школьный форум совершил бестактный поступок: её имя убрали из рейтинга. Вторая в списке стала первой, и так далее. Это вызвало всеобщее возмущение, и всего через пять часов первоначальный список восстановили.

Но было уже поздно. Некоторые знающие люди написали на форуме, что зло уже свершилось и кто-то обязательно заплатит.

С тех пор девушки из списка школьных красавиц начали попадать в неприятности одна за другой, строго по порядку. Кому-то везло отделаться переломами рук или ног, кто-то лишался жизни. Одна девушка даже бросила учёбу.

Эту череду событий студенты Университета Хуайду Медиа назвали «Проклятием Школьной Красавицы».

К сегодняшнему дню первые три девушки в рейтинге так или иначе пострадали. Все взгляды были прикованы к следующей в списке — четвёртой красавице, Чи Ичжи.

Судя по предыдущим случаям, несчастья происходили с интервалом в два-три месяца. Однако с момента последнего инцидента прошло уже полгода, а с Чи Ичжи ничего серьёзного не случилось. Это только усиливало напряжение среди её окружения. Как говорится, не так страшен вор, как ожидание кражи.

— В любом случае, будь осторожнее в последнее время. Если что — сразу звони в полицию, — сказал Сяо Ао.

— Чего тут бояться? Жизнь и смерть предрешены судьбой, богатство и знатность — на небесах. Лучше подумаем, что завтра на завтрак съесть, — ответила Чи Ичжи. Она приехала в Хуайду одна, когда ей было чуть больше десяти, прошла обучение и стала айдолом. Долгая самостоятельная жизнь сделала её взрослее сверстников. Кроме славы и денег, её мало что могло напугать.

Она не то чтобы не верила в духов и божеств — её сумка была набита всевозможными оберегами, которые ей дали родители. Просто она понимала, что это находится вне сферы её собственных усилий, и беспокоиться бесполезно.

Заболела — иди к врачу. Попала под проклятие — обратись за помощью к Сокровенным Вратам.

У каждого своя специализация.

Чи Ичжи поделилась с менеджером мыслью сходить в даосский храм и попросить оберег. Менеджер Го Има взял Чи Ичжи и четырёх её коллег по группе и отвёз их за город, в пригород Хуайду.

В индустрии поговаривали, что там есть неприметный, но очень действенный храм.

Проспав в машине больше двух часов, Чи Ичжи почувствовала, как автомобиль, покачиваясь, поднимается в гору. Она открыла глаза и отодвинула шторку. За окном виднелись густые, высокие деревья. Июльское послеполуденное солнце слепило глаза. Прищурившись, Чи Ичжи увидела впереди скромные ворота — красные стены, чёрная черепица. Над воротами висела табличка с тремя крупными иероглифами «Храм Лу Ци», написанными с некоторой долей изящества и духовности.

У входа было размечено около дюжины парковочных мест, на которых стояло две-три машины. Практикующий монах встречал паломников у ворот.

Храм был небольшим, залов мало — всего один главный, трёхчастный, посвящённый Трём Чистотам.

Их группа из шести человек купила благовоний примерно на сто юаней и по очереди вознесла молитвы. В конце Го Има раскошелился и купил всем по оберегу.

В это время вошли ещё двое паломников. Они подошли к статуе Лао-цзы, чтобы вытянуть жребий, говоря, что в интернете пишут, будто Высшие Божественные Предзнаменования этого храма особенно точны.

Чи Ичжи тоже загорелась желанием попробовать. Оберег она уже получила, но её больше волновала карьера.

Отсканировав QR-код, она оплатила сто восемьдесят юаней за пакет услуг «Предсказание успеха в карьере + талисман» и встала в очередь.

За столом, где принимали оплату и толковали предсказания, сидели двое: монахиня, которая почти не обращала внимания на людей, и смуглый монах. Девушка выглядела очень молодо, но все обращались к ней «Наставница». У неё было чистое и милое лицо.

Она сидела с каменным лицом. Увидев, как предыдущий проситель просто вытащил палочку из тубуса с предсказаниями, она нахмурилась, но ничего не сказала.

Чи Ичжи заметила, что эта даосская наставница недовольна тем, как люди тянут жребий, и спросила, как правильно. Та сухо объяснила: «Нужно быть искренним сердцем, думать о своём вопросе и трясти тубус. Палочка сама выпадет».

— Спасибо, тогда я пошла, — сказала Чи Ичжи, внимательно разглядывая девушку-даоса. У неё была бледная кожа, ясные глаза и высокий хвост — вылитая старшеклассница, а уже чья-то наставница. На груди висел бейджик, на котором кистью было выведено три иероглифа: Е Чжилин.

Чи Ичжи опустилась на колени, мысленно сосредоточившись на вопросе, сможет ли она стать популярной. Она обеими руками трясла тубус с предсказаниями. Вскоре одна палочка выпала на пол. Чи Ичжи подняла её — номер одиннадцать.

Монах всё ещё беседовал с предыдущим посетителем, анализируя его будущее и призывая смело идти вперёд. Чи Ичжи пришлось обратиться к Е Чжилин.

Та взглянула на палочку, неуверенно порылась в ящике стола, достала входящий в пакет Талисман Успеха в Карьере и жёлтый листок с предсказанием. Она молча протянула их Чи Ичжи.

— Эм... Даосский наставник, разве сто восемьдесят юаней не включают толкование? — спросила Чи Ичжи.

Е Чжилин, не поднимая головы, произнесла два слова:

— Всё получится.

— А вы знаете, о чём я спрашивала?